Brenne whisky: hoe Allison Parc van ballerina naar drankenondernemer ging
Voormalig balletdanser vertelt The Week Portfolio over de overstap van dans naar borrel
Allison Parc, oprichter en president van Brenne Whiskey, is misschien haar carrière begonnen als ballerina, maar ze leidt nu een nieuwe categorie Franse single malt-whisky's. In een sterk door mannen gedomineerde industrie won ze onlangs de World Whisky Ambassador-prijs bij de prestigieuze Icons of Whisky USA.
Parc ging zitten met The Week Portfolio om te bespreken hoe creativiteit en precisie essentieel zijn voor zowel dans als whisky, en hoe het is om een vrouw te zijn die werkt in een industrie die grotendeels uit mannen bestaat.
Hoe heb je de overstap gemaakt van ballet naar whisky?
Ik was een professionele ballerina tot mijn 23e, en toen kon ik eindelijk genieten van de wijn, whisky en kaas die voorheen beperkt waren door mijn dansdieet. Whisky viel me vooral op door zijn complexiteit en nuance. Toen ik een glas whisky deelde met vrienden, vervaagde de zorg dat ik niet genoeg zou zijn tijdens mijn danscarrière. Ik was ook geïnteresseerd in het gesprek over terroir in wijn en vroeg me af hoe dat zich vertaalde naar de categorie whisky. Dit leidde tot mijn verlangen om een whisky te maken die de regio waarin het werd gemaakt, weerspiegelde.
Zijn er parallellen tussen beide sectoren? Brengen vaardigheden van ballet over naar de drankenindustrie?
Absoluut - ik denk dat er een duidelijk evenwicht is tussen wetenschap en kunstenaarschap in beide werelden. Mijn vader is een natuurkundige, dus we zouden het hebben over het houden van mijn ellebogen in een 1,5-vorm om een betere aerodynamica voor mijn pirouettes te creëren. Mijn moeder is een artiest en ik zou haar creatieve energie kanaliseren tijdens het dansen op het podium. Het huwelijk van precisie en creatieve expressie in ballet is ook wat zorgt voor een geweldige whisky, dus het was een natuurlijke carrièreswitch voor mij.
Waarom is whisky zo'n door mannen gedomineerde industrie? En wat kan er gedaan worden om dat te veranderen?
Van oudsher zijn whisky en single malts gepositioneerd als een overgangsritueel voor mannen. Veel van de bestaande 'regels' van de categorie zijn doorgegeven van oudere mannelijke familieleden aan de volgende generatie. Zo is er steeds een misvatting ontstaan dat vrouwen geen single malts drinken en dat het meer een mannendrank is. Hierdoor heb ik veel uitdagingen in de branche gehad. Toen ik Brenne voor het eerst presenteerde op whisky-evenementen, dachten mensen dat ik een betaald promotiemodel was, en ze zouden geschokt zijn om te ontdekken dat Brenne mijn eigen creatie was. Maar genieten van whisky van hoge kwaliteit kan (en mag) niet worden beperkt door geslacht. Het enige dat voor blijvende verandering in de industrie zal zorgen, is door zoveel mogelijk de talenten van andere whiskyvrouwen te verzamelen, te steunen, te delen en te strijden voor de talenten van andere whiskyvrouwen, en dat is waar ik dagelijks naar streef.
Wat is er volgens jou uniek aan Brenne whisky?
Brenne is de eerste single malt die gerijpt is in zowel nieuwe Franse Limousin-eik- als cognacvaten. Mijn nieuwsgierigheid naar de aanwezigheid van terroir in de whiskycategorie bracht me ertoe iets nieuws te creëren in Frankrijk, een land met historisch hoogstaand eten en drinken. Biologische erfstukkorrels vormen de basis waarop Brenne bestaat, inclusief gerst die biologisch wordt verbouwd in de velden en wijngaarden rond onze distilleerderij in Cognac. Nieuwe en gebruikte vaten, in combinatie met lokale ingrediënten, geven Brenne zijn unieke fruitige, bloemige en romige smaak. Het was niet onze bedoeling om Schotse whisky te repliceren, maar om een volledig nieuwe stijl van Franse single malt whisky naar het snel opkomende wereldwhiskysegment te brengen.
Wat zijn, naast die van jezelf, de meest opwindende whisky's die momenteel uit Frankrijk komen?
We beginnen nog maar net aan de oppervlakte te komen in de wereld van Franse whisky, hoewel er enkele uitstekende releases zijn geweest. Hoewel Brenne de afgelopen jaren een categorieleider is geweest, zijn de uitdrukkingen die uit Kornog, Armorik en Rozelieures komen altijd van hoge kwaliteit en heerlijk.
En meer in het algemeen, wat zijn enkele van je favoriete whisky's van over de hele wereld?
Een liefde voor whisky's van de wereld heeft me ertoe gebracht Brenne te creëren, dus ik heb nogal wat favorieten. Yamazaki 18YO was de whisky die van mij voor het eerst een fan van de categorie maakte. Ik drink ook al heel lang Mackmyra, een Zweedse Single Malt Whisky, en geniet altijd van een dram Amrut uit India.
Brenne French Single Malt, £ 55,95, is verkrijgbaar bij Amazone of Meester van Malt
