Boek van de week: The Cult of We door Eliot Brown en Maureen Farrell
Twee Wall Street Journal-schrijvers brengen de ondergang van de 'messias' van WeWork in kaart
- Boek van de week: The Cult of We door Eliot Brown en Maureen Farrell
- Antwerpen: The Glory Years door Michael Pye
- Terugblik: Billy Summers van Stephen King
WeWork-medeoprichter Adam Neumann op het podium tijdens TechCrunch Disrupt NY 2017
Noam Galai/Getty Images voor TechCrunch
Toen Adam Neumann in een privéjet stapte, kreeg de bemanning vaak een zware rit te maken, zei Tom Knowles in De tijden . Zijn vrienden dronken shotjes, spuugden tequila naar elkaar en gaven over. Op een keer was er zoveel marihuana-rook in de cabine dat de bemanning werd gedwongen de zuurstofmaskers van het vliegtuig te verwijderen en op te zetten.
Neumann is geen rockster of Hollywood-acteur. Hij was de baas van een bedrijf dat op flexibele huurbasis kantoorruimte ter beschikking stelde in hippe panden. Het fascinerende en zeer vermakelijke nieuwe boek van Eliot Brown en Maureen Farrell staat vol met marmelade-dropper-verhalen zoals deze over Neumann en zijn wanbeheer van WeWork, een gedeeld kantoorruimtebedrijf dat veel investeerders aanzagen voor de nieuwe Apple.
WeWork zou de manier waarop we werken veranderen, net zoals Airbnb een revolutie teweeg heeft gebracht in de manier waarop we reizen, zei John Arlidge in The Sunday Times . In plaats van steriele kantoorgebouwen voor lange periodes te huren, zouden bedrijven het platform van Neumann gebruiken om bureaus te huren op korte termijn in modieuze kantoren, met gratis koffie, bier en yogalessen erbij. Er waren een paar problemen: ten eerste was het bedrijfsplan van Neumann hopeloos gebrekkig ; ten tweede was hij te hebzuchtig voor zijn eigen bestwil of dat van zijn firma; en ten derde was hij gek.
Neumann had een messiascomplex. Hij verklaarde dat het de missie van zijn bedrijf was om het bewustzijn van de wereld te verhogen, en dat de overdreven waardering ervan veel meer gebaseerd was op onze energie en spiritualiteit dan op een veelvoud van inkomsten. Hij loog ook ronduit en beweerde dat het bedrijf 30% winstmarges had terwijl het werkelijke cijfer minder dan 10% was.
Toen de voorbereidingen werden getroffen om WeWork naar de beurs te brengen, stortte alles ineen en werd Neumann door de raad van bestuur naar buiten geduwd. Brown en Farrell, die bij The Wall Street Journal werken, zijn eerder nauwgezet dan flitsend, en het boek zal zakelijke lezers eerder aanspreken dan gewone mensen. Er zijn niet veel grappen. Maar hun aandacht voor detail is ongeëvenaard.
Ze kunnen grappig zijn, op een wrange en ingetogen manier, zei Katherine Rosman in The New York Times . Neumann spotte met suggesties dat hij een ervaren executive zou inhuren om hem te adviseren, zoals Mark Zuckerberg had gedaan door Sheryl Sandberg bij Facebook in te huren. Hij zei herhaaldelijk tegen de luitenants, ik ben zowel Mark als Sheryl. Zoals Brown en Farrell aangeven: dat was hij niet. Ze vertellen dit verbazingwekkende verhaal goed, over hoe de zakenwereld haak, lijn en zinklood viel voor Neumanns zogenaamd revolutionaire nieuwe idee: kantoorruimte.
Mudlark 464pp £ 20; De Week Boekhandel £ 15,99
De Week Boekhandel
Om deze titel of een ander gedrukt boek te bestellen, ga naar theweekbookshop.co.uk , of spreek met een boekhandelaar op 020-3176 3835. Openingstijden: maandag t/m zaterdag van 9.00-17.30 uur en zondag van 10.00-16.00 uur.
