Boek van de week: Beyond a Fringe door Andrew Mitchell
Het conservatieve parlementslid heeft een 'prachtig grappige' memoires geschreven vol waardevolle inzichten in onze politieke cultuur
- Boek van de week: Beyond a Fringe door Andrew Mitchell
- Slime: A Natural History door Susanne Wedlich – een ‘rijk en vreemd’ boek
- Lily: A Tale of Revenge door Rose Tremain
Conservatief parlementslid Andrew Mitchell
Leon Neal/Getty Images
Andrew Mitchell is het soort conservatief dat geboren is om te heersen, of in ieder geval om het heel goed te doen, zei Tim Stanley in De Daily Telegraph . Als zoon van de Tory-politicus David Mitchell maakte hij vorderingen door een reeks gevestigde instellingen - prep school, openbare school, het leger, Cambridge, de stad - op weg om parlementslid te worden in zijn vroege jaren '30.
Nadat hij onder John Major als zweep had gediend, werd hij in 2010 de internationale ontwikkelingssecretaris van David Cameron - en werd hij in 2012 gepromoveerd tot chief whip. Maar toen sloeg het noodlot toe: Mitchell werd door een politieagent ervan beschuldigd hem een pleb te noemen tijdens een ruzie over de fiets toegang tot Downingstreet.
Hoewel het plebgate Mitchell's opwaartse traject definitief stopte - het kostte hem zijn plaats in het kabinet en bracht hem ertoe ongeveer £ 2 miljoen aan juridische kosten te betalen, nadat hij tevergeefs de krant had aangeklaagd die het verhaal brak - het deed zijn gevoel voor humor. Voor in Voorbij een rand , heeft hij een heerlijk grappige memoires geschreven vol waardevolle inzichten in onze politieke cultuur.
Plebgate zorgde ervoor dat de naam van Mitchell synoniem werd met het slechtste soort recht op vestiging, zei Chris Mullin in de toeschouwer . Er is echter een fundamenteel fatsoen in de figuur die uit deze pagina's naar voren komt. Hij was een principiële en gewetensvolle internationale ontwikkelingssecretaris, toegewijd aan het behoud van het Britse budget voor overzeese hulp. En meer recentelijk heeft hij een nuttige rol op de achterbank veroverd als een van de weinige echte internationalisten in de bovenloop van de moderne conservatieve partij.
Men eindigt zijn memoires met een sterk gevoel van onrechtvaardigheid dat een klein incident dat niet langer dan 45 seconden duurde - en waarvan de aard sterk werd betwist - hem aan de rand van de ondergang had moeten brengen.
Hoewel Mitchell het niet met zoveel woorden zegt, zei Andrew Rawnsley in... De waarnemer , suggereert zijn verslag dat hij er extreem dicht bij kwam om psychologisch vernietigd te worden door plebgate. Terwijl hij werd overspoeld met vijandige e-mails, waaronder doodsbedreigingen – en terwijl verslaggevers buiten zijn huis kampeerden – herinnert hij zich dat hij niet in staat was om te slapen of te eten, of op sommige dagen niet uit bed te komen.
Hij lijkt uit zijn beproeving te zijn gekomen als een wijzer man – of een hervormde lakei van het establishment, zoals de ondertitel van zijn boek het zegt. Behendig bewegend tussen de komedies en de tragedies van het politieke leven, is dit een boeiend werk dat een onderhoudend licht werpt op de werking van het Britse establishment.
Biteback 384pp £ 20; De Week Boekhandel £ 15,99
De Week Boekhandel
Om deze titel of een ander gedrukt boek te bestellen, ga naar theweekbookshop.co.uk , of spreek met een boekhandelaar op 020-3176 3835. Openingstijden: maandag t/m zaterdag van 9.00-17.30 uur en zondag van 10.00-16.00 uur.
