Sponsorinkomsten WK-sponsoring dalen voor het eerst
Grote merken blijven uit de buurt van FIFA en Rusland 2018, maar Chinese bedrijven helpen de storm te doorstaan

Dan Mullan/Getty Images
De waarde van sponsoring voor het komende WK in Rusland is veel lager dan vier jaar geleden, waarbij veel grote merken zich terugtrokken na het FIFA-corruptieschandaal.
Volgens onderzoek van Nielsen Sports daalde de sponsorinkomsten van de FIFA van $ 1.629 miljoen (£ 1.214 miljoen) op het WK 2014 in Brazilië naar een geraamde $ 1.450 miljoen (£ 1.085 miljoen) vandaag.
Het wereldwijde marktonderzoeksbureau zegt dat de sponsorcyclus 2015-18 was geweest een moeilijkere verkoop dan bij de vorige twee World Cups, met een aantal langdurige FIFA-supporters, waaronder Johnson & Johnson, Castrol en Continental, die hun associatie met het toernooi beëindigden.
Veel experts wijzen op bezorgdheid over de banden met de FIFA, een organisatie die tot voor kort een synoniem was voor corruptie, en een toernooi dat het meest controversiële en politieke in decennia lijkt te worden.
Het is een verontrustende tegenslag voor het wereldbestuur van voetbal, dat de afgelopen twee decennia de waarde van WK-sponsoring heeft zien verdubbelen.
Afgelopen jaar, The New York Times waarschuwde de FIFA werd geconfronteerd met een tekort aan inkomsten op het WK. De sport is populairder dan ooit, zei Tariq Penja, wat dit keer anders is, is de reputatie van de FIFA.
Nog maar zes maanden geleden bleef de selectie van sponsors van het toernooi opvallend onderbezet - een weerspiegeling van hoezeer de reputatieschade van een veelbesproken corruptiecrisis in 2015 de winst van de FIFA blijft schaden, zegt Penja.
Er is echter een zilveren randje, met Nielsen die onthult dat een nieuwe oogst van sponsors, waaronder een aantal uit China, de FIFA heeft geholpen de storm te doorstaan.
Het grootste commerciële vastgoedbedrijf van China, de Wanda Group, is een van de zeven officiële partners van de FIFA, naast Coca Cola, Adidas, Gazprom, Qatar Airways, Visa en Hyundai/Kia, terwijl drie van de vijf officiële sponsors van het toernooi ook Chinees zijn. Aziatische sponsors zijn nu goed voor meer dan een derde van alle WK-inkomsten van 2018.
de BBC zegt dat het voetbal in China de laatste jaren een enorme vlucht heeft genomen, met sterke aanmoediging van de overheid.
President Xi Jinping zou een enorme voetbalfan zijn en Peking wil het WK zo snel mogelijk organiseren.