Slime: A Natural History door Susanne Wedlich – een ‘rijk en vreemd’ boek
Deze ‘behendige cultuurgeschiedenis van slijm’ laat zien dat ons ‘vooroordeel’ ertegen ongegrond is
- Boek van de week: Beyond a Fringe door Andrew Mitchell
- Slime: A Natural History door Susanne Wedlich – een ‘rijk en vreemd’ boek
- Lily: A Tale of Revenge door Rose Tremain
Unsplash
De meeste mensen hebben een natuurlijke afkeer van slijm, zei Simon Ings in De tijden . Toch verdient deze wonderlijke stof volgens de Duitse biologe Susanne Wedlich meer aandacht. Slijm, vertelt ze ons, houdt de wereld bij elkaar. Want het is niet alleen bijna overal in de natuur aanwezig, maar het is ook de bron van leven: als verstijfd water niet vroeg in de geschiedenis van onze planeet had bestaan, dan zouden de celontwikkeling en -vermeerdering – de processen die tot ons bestaan hebben geleid – nooit zijn geweest. mogelijk.
Slijm staat vol met feiten die toch niet echt kunnen zijn? verscheidenheid, zei Mark Mason in de Dagelijkse mail . Hagfish verdedigen zichzelf door het water om hen heen te laten vloeien, waardoor zelfs haaien gaan kokhalzen. Er is een soort inktvis die roofdieren in de war brengt door verschillende slijmerige replica's van zichzelf uit te schieten. En we leren ook van een slak die slijmsporen gebruikt om zijn partner te selecteren - een nuttige vorm van advertentie-per-slijm, merkt Wedlich op, aangezien dergelijke wezens elkaar zelden toevallig ontmoeten, en speed-dating is uitgesloten.
Wedlich, die slijm definieert als water opgesloten in een driedimensionale structuur, laat zien dat ons vooroordeel ertegen ongegrond is, zei Steven Poole in De Daily Telegraph . Zonder slijm zouden we niet kunnen ademen, omdat onze longen het gebruiken om zuurstof uit de lucht te halen. In ons lichaam en in de natuur heeft het meerdere functies: het werkt als smeermiddel, lijm en barrière.
Het is opmerkelijk dat slijm zelfs kan denken - of in ieder geval is aangetoond dat slijmzwammen doolhoven kunnen oplossen, en in een beroemd experiment verbond een reeks knooppunten op een manier die griezelig lijkt op de eigenlijke metrokaart van Tokio. Zowel een behendige culturele geschiedenis van slijm als een exegese van de wetenschap, dit is een rijk en vreemd - en meeslepend - boek.
Granta 336pp £ 20; De Week Boekhandel £ 15,99
De Week Boekhandel
Om deze titel of een ander gedrukt boek te bestellen, ga naar theweekbookshop.co.uk , of spreek met een boekhandelaar op 020-3176 3835. Openingstijden: maandag t/m zaterdag van 9.00-17.30 uur en zondag van 10.00-16.00 uur.
