52 ideeën die de wereld hebben veranderd - 7. Feminisme
Hoe vrouwen vochten voor sociale en politieke bevrijding
Suffragettes in de VS die campagne voeren voor het stemrecht, circa 1913
Getty Images
In deze serie kijkt The Week naar de ideeën en innovaties die onze kijk op de wereld blijvend hebben veranderd. Deze week staat het feminisme in de schijnwerpers.
Feminisme in 60 seconden
Feminisme betekent heel verschillende dingen voor verschillende mensen, maar beschrijft in wezen een politieke filosofie die sociale, politieke, economische en intellectuele gelijkheid voor vrouwen en mannen bepleit, zegt Stanford University's Gendergerelateerde innovaties projecteren.
De geschiedenis van de feministische beweging kan worden onderverdeeld in drie historische golven. Hoewel het moderne feminisme bestaat uit een groot aantal verschillende stromingen, delen alle vormen van feminisme enkele kernprincipes.
Een centraal uitgangspunt van het feminisme is dat vrouwen te maken krijgen met systematische vooroordelen als gevolg van het leven in patriarchale samenlevingen.
Vaak verkeerd begrepen of verkeerd voorgesteld, patriarchaat - een term die is afgeleid van de oude Griekse woorden thuisland , wat vader betekent, en bogen , wat regel betekent - verwijst niet naar een systeem waarin alleen mannen de macht hebben of dat alle mannen de macht hebben, maar eerder een systeem waarin het evenwicht tussen sociale, politieke en economische macht in handen is van mannen.
Een ander feministisch kernconcept is privilege, dat verwijst naar sociale voordelen die worden toegekend door een geboorte-ongeval ten koste van degenen die deze voorsprong niet hebben. Zo zijn leden van een etnische meerderheidsgroep in het algemeen niet in dezelfde mate onderworpen aan raciale profilering of vooroordelen als etnische minderheden.
Vanuit een feministisch perspectief gaan patriarchaat en privilege hand in hand, als een systeem waarin mannen meer macht hebben dan vrouwen en een bepaald niveau van privileges hebben waar vrouwen geen recht op hebben, schrijft Linda Napikoski op referentiewebsite GedachteCo .
Hoe heeft het zich ontwikkeld?
Voor het grootste deel van de opgetekende geschiedenis spraken alleen geïsoleerde stemmen zich uit tegen de inferieure status van vrouwen, zegt Encyclopedie Britannica .
Het essay van de Engelse schrijver Mary Wollstonecraft uit 1792 Een rechtvaardiging van de rechten van de vrouw wordt vaak aangehaald als de vroegste tekst om herkenbare feministische ideeën te omarmen, mannen aan te sporen om genereus onze ketenen te breken en tevreden te zijn met rationele kameraadschap in plaats van slaafse gehoorzaamheid.
Het woord feminisme werd een eeuw later bedacht om de beweging van vrouwen te beschrijven die opkomen voor dezelfde politieke rechten als mannen, in de eerste plaats het stemrecht. Tegen de jaren twintig hadden vrouwen de stemmen gewonnen in het grootste deel van de westerse wereld, dankzij deze zogenaamde eerste golf van vrouwenrechtenactivisten.
De tweede golf ontstond in het midden van de 20e eeuw en was gericht op het bereiken van een bredere sociale en economische gelijkheid tussen de seksen.
Belangrijke prestaties van deze generatie zijn onder meer een reeks overwinningen in de strijd voor gelijk loon en toegang tot echtscheiding, abortus en anticonceptie - maar de zogenaamde vrouwenbeweging van de jaren zestig en zeventig was net zo belangrijk voor haar academische onderbouwing.
In tegenstelling tot de eerste golf leidde het feminisme van de tweede golf tot uitgebreide theoretische discussies over de oorsprong van vrouwenonderdrukking, de aard van gender en de rol van het gezin, zegt Encyclopaedia Britannica. Denkers als Simone de Beauvoir, Betty Friedan, Germaine Greer en Bell Hooks behoren tot degenen die het feministische discours in de tweede helft van de 20e eeuw hebben helpen vormgeven.
De derde golf - die, afhankelijk van welke academici je gelooft, aan de gang is of wordt vervangen door een vierde golf - heeft het feminisme doen diversifiëren.
Hoewel de vorige golven zich voornamelijk concentreerden op de ervaring van blanke, heteroseksuele vrouwen uit de middenklasse, omvat de derde golf subbewegingen zoals sekspositief feminisme, zwart feminisme, ecofeminisme en - misschien wel het meest opvallend - intersectioneel feminisme.
Deze laatste term, bedacht door feministische academicus Kimberle Crenshaw in 1989, verwijst naar de manier waarop seksisme kan worden ervaren in combinatie met andere vormen van discriminatie, zoals racisme of homofobie.
Erkennen hoe verschillende vormen van discriminatie op geslacht gebaseerde discriminatie kruisen en versterken, is een cruciale manier om ervoor te zorgen dat alle vrouwen de vruchten plukken van vrouwenrechten, zegt het in Melbourne gevestigde International Women's Development Agency .
Hoe heeft het de wereld veranderd?
Van alle sociale bewegingen die het lot van de mensheid proberen te verbeteren, kan alleen het feminisme beweren het leven van de helft van de mensen in het Westen permanent te hebben verbreed, schrijft Robert Fulford in de Nationale Post .
De feministische beweging heeft de ideale versie van seksuele rollen van een hele cultuur veranderd. Het heeft de beroepen veranderd... hoe kinderen worden opgevoed, hoe de wet omgaat met het huiselijk leven, hoe bedrijven en openbare instellingen worden bemand, vervolgt hij.
Naast belangrijke feministische mijlpalen zoals toegang tot abortus en gelijk loon voor gelijk werk, werden veel van de alledaagse vrijheden die vrouwen tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen, in het niet zo verre verleden gewonnen.
In het VK kregen klinieken voor gezinsplanning bijvoorbeeld pas in 1974 toestemming om voorbehoedsmiddelen voor te schrijven aan alleenstaande vrouwen - een controversieel besluit in die tijd, merkt de BBC . En tot de Sex Discrimination Act van 1975 mochten banken leningen of creditcards weigeren aan vrouwen zonder een mannelijke garant.
Deze overwinningen hebben echter een prijs. In de begindagen van de beweging werden Britse suffragisten onderworpen aan brute tegenstand, waaronder het dwangvoeren van hongerstakers. Inderdaad, door de geschiedenis heen hebben feministen over de hele wereld te maken gehad met spot, obstructie en zelfs geweld.
En de strijd is nog lang niet gestreden, zegt Fulford van de Post. Met miljoenen vrouwen opgesloten door vrouwenhatende religies en door mannen gemaakte dictaturen, evenals aanhoudende vooroordelen in zelfs de meest vooruitstrevende naties, heeft de wereld nog steeds de feministische geest nodig.
