De kindvluchtelingen die verdwijnen uit Home Office-hotels
Openbaring komt nadat liefdadigheidsinstellingen en functionarissen ministers hebben gewaarschuwd voor veiligheid
Border Force-medewerkers helpen vluchtelingen in de haven van Dover
Glyn Kirk/AFP/Getty Images
Volgens een rapport zijn kindvluchtelingen verdwenen uit twee hotels die door het ministerie van Binnenlandse Zaken worden gebruikt om niet-begeleide minderjarigen op te vangen.
Sinds juli heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken 287 kinderen gehuisvest in een hotel in East Sussex en een ander in Kent. De gemiddelde verblijfsduur was negen dagen voordat de kinderen naar een meer permanent huis werden overgebracht.
Home Office-bronnen hebben toegegeven dat gedurende deze tijd een klein aantal is verdwenen, waaronder ten minste één die jonger was dan 16 jaar De tijden . Ambtenaren weten niet hoeveel mensen nu niet kunnen worden getraceerd, maar het gaat om minder dan tien.
In een afzonderlijk verslag van vorige week de krant zei dat honderden kindvluchtelingen zo jong als negen uit het zorgsysteem zijn verdwenen nadat ze van over het Kanaal in Groot-Brittannië waren aangekomen.
In één geval wordt gevreesd dat een 15-jarige Vietnamese jongen tot slavernij is gedwongen nadat het ministerie van Binnenlandse Zaken hem alleen in een hotel had geplaatst en hij van de ene op de andere dag verdween.
The Times voegde eraan toe dat liefdadigheidsinstellingen sinds juli hun bezorgdheid uiten over het welzijn van kinderen die in hotels zijn gehuisvest. Ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken hebben de ministers persoonlijk gewaarschuwd dat niet-begeleide minderjarige vluchtelingen het risico liepen te verdwijnen, te worden ontvoerd door mensenhandelaars, zichzelf iets aan te doen of blootgesteld te worden aan zedendelinquenten, aldus de krant.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken vereist niet dat hotels bewijzen dat ze voldoen aan strikte gezondheids- en veiligheidseisen voordat kinderen hun intrek nemen. Priti Patel, de minister van Binnenlandse Zaken, zei dat het slechts een verwachting was dat hotels voldoen aan de wettelijke gezondheids- en veiligheidseisen.
Volgens de huidige regelingen zijn de lokale autoriteiten standaard de moedermaatschappij van alle niet-begeleide minderjarigen in hun gebied. Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat kinderen die in de hotels verbleven werden aangemoedigd om daar te blijven om steun te krijgen, maar niet werden gedwongen om dat te doen.
Bella Sankey, directeur van Detention Action, een liefdadigheidsinstelling die campagne voert voor migranten, zei dat het nieuws ernstige bezorgdheid deed rijzen over de bescherming van het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Ze zei dat het lot van de vermiste kinderen nu moet wegen op het geweten van de ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken.
In augustus is de BBC meldde dat een vijfjarige Afghaanse vluchteling uit een hotelraam in Sheffield viel.
Een woordvoerster van het ministerie van Binnenlandse Zaken zei: We nemen het welzijn van niet-begeleide asielzoekende kinderen uiterst serieus en hebben veiligheidsprocedures ingevoerd om ervoor te zorgen dat iedereen in onze accommodatie veilig en ondersteund is terwijl we een permanente plaats voor hen zoeken bij een lokale overheid. Alle hotels zijn geselecteerd op basis van commerciële overeenkomsten die door de overheid worden gebruikt, ze moeten voldoen aan de relevante gezondheids- en veiligheidswetgeving en hun nieuwste gezondheids- en veiligheidsrisicobeoordeling verstrekken.
Ze voegde eraan toe dat er de klok rond zorgmedewerkers in de hotels waren en dat maatschappelijk werkers en verpleegsters minstens drie dagen per week langskwamen.
