52 ideeën die de wereld hebben veranderd - 42. Monogamie
De wortels van monogamie hebben meer te maken met evolutie dan met romantiek
De voormalige Amerikaanse president Bill Clinton had een beroemde niet-monogame relatie met Monica Lewinsky
Getty Images
In deze serie kijkt The Week naar de ideeën en innovaties die onze kijk op de wereld blijvend hebben veranderd. Deze week staat monogamie in de schijnwerpers:
Monogamie in 60 seconden
Monogamie is een vorm van romantische relatie of paargedrag waarbij een persoon zijn hele leven maar één partner heeft.
De term wordt echter over het algemeen gebruikt als afkorting voor seriële monogamie, dat wil zeggen wanneer een persoon slechts één partner tegelijk heeft.
Seriële monogamie is de heersende regeling tussen romantische partners in de westerse samenleving, maar strikte monogamie bestaat in slechts ongeveer 17% van de menselijke culturen, zegt The New York Times .
Genetische monogamie wordt over het algemeen gebruikt om te verwijzen naar soorten waarbij een paar zich alleen met elkaar voortplant voor de duur van de relatie.
Er zijn samenlevingen die polyamoureus zijn, een concurrerende vorm van paargedrag waarbij een persoon intieme relaties aangaat met meer dan één persoon met de toestemming van alle betrokken partners.
Polygynie is een vorm van polygamie waarbij de man meerdere vrouwen kan nemen, maar elk van die vrouwen heeft maar één man.
De islamitische wet staat bijvoorbeeld toe dat een man meer dan één vrouw neemt zolang hij de middelen heeft om al zijn vrouwen eerlijk te behandelen, zegt de BBC .
Hoe is monogamie ontstaan?
Hoe mensen er precies toe kwamen om partnerschappen van twee mensen op een voetstuk te plaatsen, was een vraag voor antropologen, biologen en historici.
Onderzoekers van de Universiteit van Liverpool publiceerden in 2011 een studie waarin de vingerbeenderen van oude hominoïde fossielen (mensen en apen) werden onderzocht, op zoek naar aanwijzingen over hoe onze afstammingslijn gepaard ging.
Hun studie concludeerde dat hominoïden 4,4 miljoen jaar geleden gepaard gingen met talrijke vrouwtjes, maar ongeveer 3,5 miljoen jaar geleden gaf de vinger-lengteverhouding aan dat hominoïden waren verschoven naar monogamie.
Kit Opie en collega's van University College London publiceerden in 2013 een onderzoek naar het paargedrag van primaten dat suggereert dat monogamie de beslissende factor is in de zorg voor mannen. Als monogamie eenmaal is geëvolueerd, is mannelijke zorg veel waarschijnlijker, zei Dr. Opie.
Wanneer een moeder een constante mannelijke partner heeft, is de kans groter dat die partner hun jongen beschermt tegen aanvallen, voedsel voor ze vindt en ze grootbrengt. Kortom, monogame primaten hebben meer kans om hun jongen in leven te houden - dus de eigenschap monogaam te zijn wordt evolutionair gezien een voordelige eigenschap.
In onze eigen afstamming is het mogelijk dat de extra calorieën en eiwitten geleverd door nieuwe liefhebbende monogame ouders ertoe hebben geleid dat de menselijke hersenen groter en krachtiger werden dan die van dieren. Alleen hersenen met voldoende voedsel kunnen dit aan.
Monogamie zou dus kunnen zijn hoe mensen door een plafond konden dringen in termen van hersengrootte, zegt Opie.
Een concurrerende theorie, naar voren gebracht door zoölogen Dieter Lukas en Tim Clutton-Brock, suggereert dat onze eenzame voorouders waarschijnlijk monogame relaties begonnen te vormen omdat het mannen de beste kans gaf om hun genen door te geven.
Met vrouwtjes die wijd en zijd verspreid waren, was de beste kans voor een mannetje om nakomelingen te krijgen, een alleenstaande vrouw te kiezen en bij haar te blijven, zegt James MacDonald op JSTOR Daily .
Monogamie is ook een veel energetisch economischere regeling dan polygamie, die tijd en energie verspilt als mannen vechten om vrouwen, schrijft William Reville, een professor biochemie aan het University College Cork, in de Verenigde Staten. Ierse Tijden .
Er zijn ook maatschappelijke en culturele redenen waarom mensen zich ontwikkelden om monogaam te worden.
Monogamie is verweven geraakt met het idee van romantische liefde, wat voor wetenschappers van de menselijke evolutie een noodzakelijke illusie is, zegt Psychologie vandaag .
Het is een natuurlijke vooringenomenheid die is geëvolueerd als een speciale aanpassing om ons reproductief succes te garanderen in het licht van een unieke uitdaging waarmee onze soort wordt geconfronteerd, zegt het tijdschrift.
Het voegt eraan toe: Paarbinding en de voortdurende betrokkenheid en inzet van vaders bij de opvoeding hebben ook een sleutelrol gespeeld in ons evolutionaire verleden. En zo werd romantische liefde geboren!
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Start vandaag nog met je proefabonnement ––––––––––––––––––––––––––––––––
Hoe heeft het de wereld veranderd?
Biologisch en evolutionair is monogamie een van de grootste factoren in de ontwikkeling van de menselijke soort en zijn capaciteiten.
Maar monogame liefde heeft ook een enorme culturele impact gehad en heeft invloed gehad op elk denkbaar type kunst dat verder gaat dan enig ander fenomeen. Alleen de dood en God concurreren met monogame, romantische liefde als belangrijkste concurrenten voor menselijke aandacht.
Monogamie is ook een centraal onderdeel van de traditionele gezinseenheid, bestaande uit ouders en kinderen.
Hoewel sociale en demografische verschuivingen hebben geleid tot meer gevarieerde en inclusieve ideeën over wat we als familie beschouwen, Bureau voor Nationale Statistiek ontdekte in 2019 dat er 19,2 miljoen gezinnen waren, gedefinieerd als een gehuwd, geregistreerd partnerschap of samenwonend stel met of zonder kinderen, of een alleenstaande ouder, met ten minste één kind.
Een artikel gepubliceerd in de Vereniging voor de psychologische studie van sociale problemen tijdschrift in 2012 ontdekte dat de meeste mensen seksuele en romantische exclusiviteit in hun relaties verwachten. Wat begon als een evolutionaire impuls is vandaag de dag de basis geworden van een groot deel van de mondiale samenleving.
