52 ideeën die de wereld hebben veranderd - 41. Het wiel
Het wiel lijkt misschien eenvoudig, maar het kostte mensen veel tijd om erachter te komen
Het fietswiel van Marcel Duchamp in de Barbican Art Gallery in Londen
Dan Kitwood/Getty Images
In deze serie kijkt The Week naar de ideeën en innovaties die onze kijk op de wereld blijvend hebben veranderd. Deze week staat de spotlight op het stuur:
Het wiel in 60 seconden
Een wiel is een cirkelvormig blok, meestal gemaakt van een hard en duurzaam materiaal. In het midden van het wiel zit een gat voor een as, waar het wiel omheen draait.
Wielen worden meestal onder een anders statisch object bevestigd om het te helpen bewegen. Ze zijn gewoonlijk een onderdeel van een vervoermiddel, zoals auto's en fietsen, maar worden gebruikt in de landbouw, productie en daarbuiten.
Het wiel wordt beschouwd als een van de meest fundamentele uitvindingen die we in het dagelijks leven gebruiken, en het is een van de zes eenvoudige machines die werden gedefinieerd door kunstenaars uit de Renaissance.
Hoe heeft het zich ontwikkeld?
Een primitief begrip van de principes achter het stuur zou zijn bereikt in het paleolithische tijdperk (15.000 tot 750.000 jaar geleden) door mensen die zich realiseerden dat ronde objecten gemakkelijker te verplaatsen waren dan onregelmatige.
Als een cilindrisch object - bijvoorbeeld een omgevallen boom - onder een groot object werd geplaatst dat verplaatst moest worden, werd het werk een stuk eenvoudiger.
Maar ondanks het feit dat mensen duizenden jaren lang ronde objecten als een vorm van primitief wiel gebruikten, begon het pas rond 3500 voor Christus dat mensen hun eigen wielen begonnen te maken.
Er zijn aanwijzingen dat de eerste door mensen gemaakte wielen werden gemaakt als pottenbakkerswielen. Pas 300 jaar later kwam iemand op het lumineuze idee om wielen te gaan gebruiken om strijdwagens te maken, zegt Smithsonian Magazine .
Het oudste door de mens gemaakte wiel dateert uit ongeveer 3200 voor Christus en werd gevonden in Ljubljana, Slovenië.
Meer dan 1000 jaar later begonnen de Egyptenaren spaakwielen te maken om de snelheid en wendbaarheid te verbeteren, meldt Geschiedenis antwoorden . Nog eens duizend jaar later begonnen Keltische mensen ijzeren velgen te gebruiken voor meer kracht.
Het wiel bleef toen grotendeels ongewijzigd tot rond de 19e eeuw, toen de Schotse ingenieur Robert William Thomson de luchtband uitvond. Dit was een rubberen wiel van perslucht, een ontwerp dat de weg vrijmaakte voor de auto- en fietsbanden die we tegenwoordig gebruiken.
Door spaakwielen in combinatie met luchtbanden konden de wielen zowel stijf als licht zijn.
Hoe heeft het de wereld veranderd?
De zon Volgens de krant wordt het wiel vaak beschreven als de belangrijkste uitvinding aller tijden, omdat het een fundamentele impact had op het transport en later op de landbouw en industrie.
Het gebruik van het wiel voor transport is een van de vroegste en belangrijkste factoren in de globalisering. Pas rond 600 na Christus werd het wiel gebruikt om transportmiddelen te creëren, ook al werd het gebruikt voor irrigatie, frezen en aardewerk, zegt Richard Bulliet in zijn boek uit 1975, De kameel en het wiel.
Het gebruik van het wiel heeft tot op de dag van vandaag een revolutie teweeggebracht in reizen en transport. Het wiel was van fundamenteel belang voor de creatie van de propeller en de straalmotor, beide gebruikt bij de ontwikkeling van het vliegtuig.
Het wordt gebruikt in treinen, auto's en nu de scooters die worden gebruikt door kinderen en forenzen.
Het gebruik ervan in de landbouw is bijna net zo belangrijk als het gebruik ervan in het transport. Eeuwenlang hielpen waterraderen en windmolens bij het irrigeren van velden of het verwijderen van water uit overstroomde gebieden; ze reden met maalmachines om meel te produceren; ze dreven balgen en hamers aan in metaalwerkplaatsen, zegt de zon.
Het wiel hielp ook bij de constructie. Er wordt bijvoorbeeld aangenomen dat de kruiwagen voor het eerst verscheen in het oude Griekenland ergens tussen 600 en 400 voor Christus, waardoor arbeiders dagen werk bespaard werden.
