52 ideeën die de wereld hebben veranderd - 39. Selectief fokken
Door dieren te domesticeren en planten en gewassen te creëren, kon de landbouw floreren
Oli Scarff / AFP / Getty Images
In deze serie kijkt The Week naar de ideeën en innovaties die onze kijk op de wereld blijvend hebben veranderd. Deze week staat selectief fokken in de schijnwerpers:
Selectief fokken in 60 seconden
Selectief fokken is de methode om planten of dieren met bepaalde genetische kenmerken te kweken om nakomelingen te creëren met een reeks gewenste eigenschappen.
Het staat ook bekend als kunstmatige selectie en wordt al duizenden jaren door mensen gebruikt om voedselgewassen te maken van wilde planten en om dieren te temmen.
Het begint met de beslissing welke eigenschappen gewenst zijn bij het nageslacht. De volgende fase is het kiezen van de ouders die nakomelingen met deze kenmerken uit de algemene populatie zullen voortbrengen.
De beste nakomelingen - die het dichtst bij de gewenste eigenschappen komen - worden vervolgens gebruikt om de volgende generatie te produceren. Dit proces herhaalt zich voor meerdere generaties, totdat alle nakomelingen de gewenste kenmerken vertonen, legt de BBC .
Gedomesticeerde dieren zijn doorgaans bekend als rassen, terwijl gedomesticeerde planten vaak bekend staan als variëteiten, cultigenen, cultivars of rassen.
Honden worden vaak selectief gefokt, wanneer ouders worden geselecteerd door een fokker die ervoor zorgt dat de twee honden paren. Dit wordt vaak gedaan om raszuivere puppy's te creëren, zonder een mengsel van genen van andere hondenrassen, voor meerdere generaties.
Het wordt ook gedaan om gekruiste honden te creëren, zoals cockapoos - een mix tussen een cocker-spaniël en een poedel.
Hoe heeft het zich ontwikkeld?
Mensen fokken al duizenden jaren selectief dieren en planten - zeker voordat ze de wetenschap achter genetische variatie begrepen.
De domesticatie van dieren begon ongeveer 10.000 tot 15.000 jaar geleden, toen mensen in Centraal-Azië zich bezighielden met de jacht en het verzamelen van wilde planten. De domesticatie van planten begon ergens vóór 9500 voor Christus, zegt: Encyclopedie Britannica .
Maar pas in de 18e eeuw werd het selectief fokken van dieren de standaard wetenschappelijke praktijk. De Engelse landbouwer Robert Bakewell wordt gecrediteerd als de eerste wetenschappelijke fokker.
Vóór Bakewell werd vee van beide geslachten op dezelfde velden gehouden, met als resultaat willekeurig fokken.
Op zijn boerderij in Leicestershire scheidde Bakewell de dieren op geslacht, waardoor paren alleen opzettelijk werd toegestaan. Bovendien heeft hij door inteelt van zijn vee die eigenschappen waarvan hij dacht dat ze wenselijk waren, gefixeerd en overdreven, zegt BBC-geschiedenis .
Plantenveredeling gaat terug tot het begin van de landbouw, waar mensen zaden van hun best presterende planten bewaarde en ze gebruikten voor het planten van nieuwe gewassen.
De eerste gewassen zijn opzettelijk door mensen gekweekt omvatten emmertarwe, eenkorentarwe, erwten, linzen, bittere wikke, gerst, kikkererwten en vlas.
Sommige werden groter, smaakten beter of waren gemakkelijker tot meel te vermalen, zegt agrochemisch bedrijf Monsanto . Ze begonnen gewoon zaden van de beste planten te bewaren en ze te zaaien voor de oogst van het volgende jaar.
Het wetenschappelijke begrip van genetische variatie ontwikkelde zich veel later dan de praktijk van selectief fokken zelf. De evolutietheorie door natuurlijke selectie is ontwikkeld door Charles Darwin, die in zijn werk uit 1859 de termen selectief fokken en kunstmatige selectie bedacht. Over de herkomst van soorten om zijn ideeën over natuurlijke selectie te illustreren.
Hoe traag het selectieproces ook is, schreef Darwin, als de zwakke mens veel kan doen door zijn krachten van kunstmatige selectie, zie ik geen limiet aan de hoeveelheid verandering, aan de schoonheid en oneindige complexiteit van de co-aanpassingen tussen alle organische wezens, onderling en met hun fysieke levensomstandigheden, die in de loop van de tijd kunnen worden beïnvloed door het selectievermogen van de natuur.
Ze toonden aan dat waar in het wild concurrentie om voedsel, ruimte of een partner plaatsvindt, de minder goed aangepaste organismen sterven of zich niet voortplanten. Het organisme met beter passende kenmerken overleefde en reproduceerde, wat resulteerde in incrementele veranderingen in de eigenschappen van een populatie.
Hoe heeft het de wereld veranderd?
Selectief fokken speelde een grote rol in de ontwikkeling van de mensheid, grotendeels vanwege de invloed ervan op de landbouw.
Het ontwikkelen van kennis over hoe het land effectiever te bewerken en planten te kweken, heeft de ontwikkeling van de menselijke samenleving bevorderd, waardoor clans en stammen generatie na generatie op één locatie kunnen blijven, waarbij deze gevestigde gemeenschappen geleidelijk evolueren naar dorpen en steden, de Nieuwe Wereld Encyclopedie zegt.
De domesticatie van vee volgde, waardoor de landbouwtechnieken zich verder konden ontwikkelen.
De vroegste landbouwgereedschappen waren handgereedschap gemaakt van steen. Mensen ontwikkelden later metalen landbouwwerktuigen en gebruikten uiteindelijk ploegen die door gedomesticeerde dieren werden getrokken om velden te bewerken, zegt National Geographic .
Verbeterde landbouwproductiviteit maakte arbeiders vrij voor werk in andere sectoren van de economie, wat industriële vooruitgang opleverde die leidde tot de groei van steden over de hele wereld.
En natuurlijk heeft selectief fokken ons honden gegeven.
