World Cup dark horses: kan België winnen in Brazilië?
Er is een Gouden Generatie ontstaan en de Rode Duivels worden getipt om grote indruk te maken
JOHN THYS/AFP/Getty Images
Kun je een bekende Belg noemen? Na het WK is de kans groot dat je er meerdere kunt noemen.
Met een ploeg met een aantal van de beste jonge spelers in Europa en wat lijkt op een gemakkelijke loting in de groepsfase, is België getipt als een van de teams om in de gaten te houden in de latere fasen van het WK van deze zomer in Brazilië.
Spelers als Eden Hazard en Romelu Lukaku maken van de Rode Duivels een wedstrijd voor iedereen en ten tijde van de loting, in oktober vorig jaar, stond België op de vijfde plaats ter wereld na slechts vier punten te hebben laten vallen in de kwalificatie.
Sindsdien zijn ze afgegleden naar de 12e plaats, maar na een geweldig kwalificatietoernooi en met Man United-sterretje Adnan Januzaj nu in hun gelederen, zal België niet worden afgeschrikt door de taak die voor ons ligt.
Spelers om naar te kijken:
Bijna te veel om op te noemen. Ze hebben misschien wel de beste keeper van Europa in Thibaut Courtois van Atletico Madrid, en een fatsoenlijke plaatsvervanger in Simon Mignolet van Liverpool. Achteraan staan de aanvoerders van Man City en Arsenal, Vincent Kompany en Thomas Vermaelen , meer Toby Alderweireld van Atletico en Spurs' Jan Vertonghen . Op het middenveld is er Eden Hazard van Chelsea, Man Utd starlet Adnan Januzaj en de veel verguisde Marouane Fellaini . Vooraan is Romelu Lukaku . En dat is nog maar het topje van de ijsberg voor trainer Marc Wilmots.
Waarom ze het konden winnen:
Deze uitzonderlijk getalenteerde groep spelers heeft een ongekend potentieel en is niet getekend door mislukkingen bij eerdere toernooien - deels omdat hun voorgangers zich niet kwalificeerden. Het is ook een ploeg met veel kracht, met spelers als Nacer Chadli en Moussa Dembele die klaar staan om van de bank te komen.
Ze hebben veel goodwill aan hun kant. Afgelopen jaar Goal.com merkte op dat het 'cool en hip was geworden om van België te houden'. Voormalig WK-winnaar, Marcel Desailly, heeft hen getipt om de finale te bereiken. 'Als je over België praat, komt er een glimlach op het gezicht', vertelde hij Laureus . 'Ik weet zeker dat België zal presteren en de verrassing van het WK zal zijn.'
Als ze het zouden winnen, zou het de grootste schok van het toernooi zijn in 84 jaar, zegt Sam Pilger of Bleker rapport . 'Maar ontken het niet dat het gebeurt.'
Waarom ze misschien niet:
België heeft ongetwijfeld een 'Gouden Generatie' in handen. Maar de dingen gaan niet altijd volgens plan... zoals vermoeide fans van Engeland kunnen beamen.
Ondanks dat het ongeslagen bleef in de kwalificatie, heeft België niet veel zwaargewicht tegenstanders overwonnen. Vorig jaar verloren ze in vriendschappelijke wedstrijden van zowel Colombia als Japan en in maart speelde ze gelijk met Ivoorkust. 'Om zijn nieuw ontdekte kassa-facturering waar te maken, moet de hippe van België de hype evenaren', waarschuwde Goal.com zelfs voor die wedstrijden.
Ze zijn ook zonder Cristian Benteke, uitgesloten door een blessure, en dat legt veel druk op Romelu Lukaku om te presteren. Als hij faalt, heeft België dan een Plan B?
Hoe ver kunnen ze gaan:
De Rode Duivels zouden een zwakke groep moeten winnen met Algerije, Rusland en Zuid-Korea. Helaas zullen ze dan moeten spelen tegen een van de teams uit Groep B, Duitsland, Portugal, Ghana of de VS. Verder treffen ze waarschijnlijk Argentinië of Frankrijk, maar een plaats bij de laatste vier is niet uitgesloten.
Wat de bookmakers zeggen:
Om de halve finale te halen - 11/4Om het toernooi te winnen - 14/1
