Wereldbekerfavorieten: waarom Duitsland niet wint in Brazilië
Het is 24 jaar geleden dat Duitsland het toernooi voor het laatst won. Worden ze 'specialisten in falen'?
Martin Rose/Bongarts/Getty Images
Zoals de pubs op en neer het land maar al te goed weten, heeft geen enkel Europees team ooit de Wereldbeker in Zuid-Amerika gewonnen. Deze keer wordt Duitsland getipt om tegen die trend in te gaan en voor het eerst in 24 jaar de trofee te winnen - hun langste onvruchtbare run sinds het begin van de competitie.
Duitsland heeft misschien geen succes geproefd sinds het winnen van de trofee in Italië in 1990, maar zoals iedereen weet, zijn ze niets anders dan efficiënt. Ze hebben zich sinds 1954 voor elk toernooi gekwalificeerd en zijn er nooit in geslaagd de laatste acht te halen.
Na de schok van het verlies in de kwartfinales in 1994 en 1998, bereikte Duitsland de finale in 2002, maar verloor van Brazilië. Ze hebben de laatste twee World Cups halve finalisten verloren en zullen die prestatie deze keer willen verbeteren.
Hun merk van aantrekkelijk tegenaanvallend voetbal was een van de hoogtepunten van het toernooi van 2010, en na het verslaan van Engeland en Argentinië, was hun nederlaag tegen Spanje enigszins een verrassing. Vier jaar later en met veel van dezelfde spelers, nu in de bloei van hun carrière, zou het team van Low opnieuw op weg kunnen zijn naar glorie.
Spelers om naar te kijken: Er is beproefde kwaliteit door de hele ploeg en Low wordt bijna overspoeld met aanvallende middenvelders. De wil van Mesut Ozil en Thomas Müller toonden in 2010 aan dat ze een team aan stukken kunnen scheuren. Deze keer zullen ze vechten tegen mensen als Julian Draxler , Andre Schurrle en Mario Götze voor een plekje aan de zijkant. Sami khedira en Bastian Schweinsteiger zorgen voor een solide basis op het middenveld, terwijl de verdediger van Bayern München Philipp Lahm is door Pep Guardiola omgevormd tot een vasthoudende middenvelder. Per Mertesacker en Jerome Boateng zal in de verdediging staan voor de keeper Manuel Neuer .
Waarom ze het konden winnen: Een blik op de squadronlijst levert voldoende overtuigende argumenten op. Een blik op hun kwalificatiecampagne levert nog veel meer op. Duitsland won negen van hun tien kwalificatiewedstrijden en scoorde daarbij 36 doelpunten. Op papier hebben ze de nodige vuurkracht.
Dit team wordt geprezen als de beste sinds de dagen van Franz Beckenauer en Gerd Muller, en ze geven het soort snel, energiek voetbal dat de Bundesliga heeft getransformeerd in Europa's meest vermakelijke binnenlandse competitie. Voeg daarbij de Duitse reputatie van meedogenloze efficiëntie, en Die Mannschaft ziet eruit als echte favorieten, meer nog dan titelverdediger Spanje.
Waarom ze niet: De problemen waarmee Europese teams in Zuid-Amerika worden geconfronteerd, zijn goed gedocumenteerd, maar dat is slechts een van de factoren die tegen Duitsland meetellen.
Joachim Low kent zijn beste team of zelfs zijn beste formatie nog steeds niet. 'Hij heeft de afgelopen jaren voortdurend geëxperimenteerd met een valse negen, en Mario Gotze zal waarschijnlijk in die rol aan de top van een 4-2-3-1 worden geplaatst, maar het is niet helemaal gelukt', zegt de bewaker .
Duitsland scoorde vrijuit in de kwalificatie, maar slechts drie procent van hun doelpunten kwamen uit spelhervattingen en ze slaagden er niet in te scoren met een enkele kopbal. Wat gebeurt er als hun gebruikelijke routes naar het doel worden geblokkeerd? Low heeft weinig opties in het centrum. Mario Gomez haalde de selectie niet, Miroslav Klose is 35 en zijn onbeproefde understudy Kevin Volland is slechts 21. Tegenstanders zullen ook moed putten uit de enige fout van Duitsland in de kwalificatie, toen ze op de een of andere manier een voorsprong van vier doelpunten verspeelden tegen Zweden. In vriendschappelijke wedstrijden zijn ze net zo genereus geweest en kunnen ze met een alarmerende regelmaat goals maken.
Duitsland heeft ook een lastige groep. Naast Portugal moeten ze het opnemen tegen Ghana en de VS. Alle drie haalden ze de knock-outfase in Zuid-Afrika.
'De geschiedenis suggereert dat dit Duitse team in de laatste fasen kan wankelen tegen de grotere teams', waarschuwt Bleker rapport , en de Dagelijks telegram gaat verder. 'Na hun 2-1 nederlaag in de halve finale tegen Italië op Euro 2012 werd de reputatie van meedogenloos efficiënte winnaars, hoe hard ook, vervangen door een karikatuur van begaafde maar grillige bijna-mannen', schrijft Jeremy Wilson.
Er zijn genoeg Arsenal-spelers in de Duitse selectie; zou de ploeg van Low de nieuwe 'specialisten in mislukking' kunnen worden?
Hoe ver kunnen ze gaan? Ervan uitgaande dat ze als winnaars uit hun groep komen, kunnen ze verwachten dat ze Rusland en vervolgens Frankrijk zullen ontmoeten, voordat ze in de rij gaan staan tegen Brazilië bij de laatste vier, waar de vloek van de halve finale wel eens zou kunnen toeslaan.
Wat de bookmakers ervan vinden: Er staat nog een halve finale op het programma, met Duitsland op 6/5 om de laatste vier te maken. Maar ze zijn 11/2 om het toernooi te winnen.
