Wil het VK echt dat Erdogan van Turkije een bondgenoot is?
Bezoek van Turkse president beschreven als 'het koeren van twee EU-schipbreukelingen'
Anti-Erdogan demonstranten in Londen
Jack Taylor/Getty Images
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan prees Groot-Brittannië als bondgenoot en strategische partner, maar ook als een echte vriend toen hij gisteren aan een driedaags staatsbezoek begon.
Erdogan is gepland om de koningin en premier Theresa May te ontmoeten tijdens de reis, die is veroordeeld door mensenrechtenactivisten.
Tijdens zijn toespraak in Reading op het jaarlijkse Tatlidil Brits-Turkse forum zei Erdogan dat een strategisch partnerschap tussen Turkije en het VK een noodzaak was voor de belangen van beide landen.
Terwijl het VK zich voorbereidt om de Europese Unie te verlaten, wil de Turkse leider de handels- en veiligheidsbanden aanhalen en zegt dat Turkije klaar is om meer samen te werken met het VK... na de Brexit op elk gebied.
Maar wil het VK echt zo'n hecht partnerschap?
Het bezoek kan worden gezien als het koesteren van twee EU-schipbreukelingen, vertelde Faruk Logoglu, een voormalige Turkse ambassadeur in de VS, De tijden .
Het VK heeft de gunst verloren ten opzichte van Brexit, terwijl Erdogan te maken kreeg met sterke kritiek van EU-leiders over zijn reactie op een mislukte staatsgreep in 2016: tienduizenden ambtenaren werden ontslagen, nog eens duizenden mensen gevangen gezet zonder formele aanklacht en de media gemuilkorfd.
Op 24 juni zijn er algemene verkiezingen in Turkije, wanneer Erdogan naar verwachting zijn macht radicaal zal vergroten. De stemming zal plaatsvinden onder een noodtoestand die de vrijheid van meningsuiting beperkt. Een fotomoment met de koningin zal zeker de verwachte positieve draai krijgen van de door de overheid gecontroleerde media, zegt Logoglu.
Ondanks kritiek op zijn bewind heeft het VK nauwe banden onderhouden met de regering van Erdogan, zegt The Times, en heeft het sinds de mislukte staatsgreep defensiedeals getekend ter waarde van in totaal ongeveer £ 750 miljoen.
Logoglu stelt dat het Verenigd Koninkrijk na de Brexit echte winst kan maken met dit bezoek, met nieuwe lucratieve contracten. Erdogan heeft gezegd dat hij de handel wil opdrijven van $ 16 miljard (£ 11,8 miljard) naar $ 20 miljard (£ 14,7 miljard) per jaar.
De lange grenzen van Turkije met Syrië en Irak maken het land ook een vitale bondgenoot voor het VK op het gebied van terrorismebestrijding en het delen van inlichtingen, zegt de Financiële tijden .
Maar mensenrechtenactivisten, oppositiepolitici en verbannen Turkse zakenlieden hebben Groot-Brittannië opgeroepen om de systematische arrestatie van journalisten, oppositiepolitici en mensenrechtenactivisten door de Turkse regering in een antiterroristisch sleepnet aan de kaak te stellen. de bewaker rapporten.
De liberaal-democratische leider Sir Vince Cable heeft May ervan beschuldigd in wezen de rode loper uit te rollen voor een man met minachting voor mensenrechten, die verantwoordelijk is voor alarmerende onderdrukking en geweld.
Cable heeft de Tory-regering opgeroepen om dit bezoek te gebruiken om zich uit te spreken tegen Erdogans onaanvaardbare minachting voor liberale, democratische waarden.
Diplomaten zeggen dat Britse ministers regelmatig privé hun zorgen over Turkije uiten. Desalniettemin zegt Caroline Lucas, leider van de Groene Partij, dat het bezoek van Erdogan ervoor zorgt dat het VK steeds meer bereid lijkt om zich te schikken naar repressieve leiders van over de hele wereld.
