Hoe veilig is Turkije om te bezoeken in 2020?
Ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt Britse toeristen om festivals te vermijden te midden van angst voor crisis tussen VS en Iran
Getty Images
De toenemende spanningen in het Midden-Oosten betekent dat Britse toeristen in Turkije een verhoogd risico lopen op terreuraanslagen, heeft de Britse regering gewaarschuwd.
De UK Foreign and Commonwealth Office (FCO) heeft reizigers in Turkije geadviseerd om weg te blijven van festivals en waakzaam te blijven, uit angst dat westerlingen het doelwit kunnen zijn na de Amerikaanse moord op de naburige Iraanse generaal Qasem Soleimani eerder deze maand.
De FCO heeft de Turkse bevolking gewaarschuwd niet naar bestemmingen in de buurt van de grens met Syrië en Irak te reizen, zoals de oude stad Kilis - die populair is bij onafhankelijke reizigers - en een aantal regio's verder landinwaarts, waaronder de provincies Diyarbakir en Tunceli, volgens De Telegraaf .
De Turkse toeristenindustrie is aan het herstellen na een inzinking veroorzaakt door wijdverbreide politieke onrust. Uit de laatste cijfers blijkt dat bijna 43 miljoen buitenlandse bezoekers stroomden naar de kusten van het land in de eerste 11 maanden van 2019, waarbij Britten goed waren voor ongeveer 2,3 miljoen bezoeken per jaar, Turkse krant Dagelijkse Sabah rapporten.
Maar is Turkije, gezien de recente militaire ontwikkelingen in het Midden-Oosten, een veilige vakantiebestemming?
Algemeen
Eind 2019 lanceerde Turkije een groot offensief tegen Koerdische posities in Noord-Syrië, wat de FCO ertoe bracht een aantal ernstige waarschuwingen opnieuw in te voeren tegen alle reizen naar bepaalde delen van het land. De meeste regio's behielden echter een groen label dat de veiligheid aangeeft.
De Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten (DOS) beoordeelt ook het grootste deel van Turkije als niveau 2, de op één na minst ernstige van de vier reiswaarschuwingscategorieën. Maar net als de FCO hebben de VS regio's nabij de Syrische grens onder een waarschuwing van niveau 4 geplaatst - wat aangeeft dat toeristen de gebieden volledig moeten vermijden.
Ondertussen zegt het Britse departement dat aanvullende veiligheidsmaatregelen van toepassing kunnen zijn op vluchten van Turkije naar Groot-Brittannië, zelfs vanuit regio's die als veilig worden beschouwd. Het bureau adviseert Britten om volledig samen te werken met veiligheidsfunctionarissen.
Passagiers hebben ook gemeld dat ze apart zijn genomen voor privé-interviews door de Britse politie en grenstroepen voordat ze naar Turkije vlogen, met vragen over de redenen voor hun verblijf, dus het is de moeite waard om die informatie bij de hand te hebben.
Dit advies geldt ook bij het reizen over de weg in Turkije, waar momenteel een groter dan normaal aantal politiecontroles op hoofdwegen is, zegt de afdeling. Toeristen worden ook gewaarschuwd om geen foto's of video's te maken van gevoelige militaire faciliteiten.
Bovendien, hoewel homoseksualiteit legaal is in Turkije, zegt de FCO dat veel delen van Turkije sociaal conservatief zijn en dat openbare uitingen van genegenheid kunnen leiden tot ongewenste aandacht. Toeristen kunnen ook worden gearresteerd als ze de Turkse natie beledigen of de nationale vlag of munteenheid beschadigen, strafbare feiten die gepaard gaan met gevangenisstraffen van zes maanden tot drie jaar.
Ankara en Istanbul
De FCO heeft geadviseerd dat Istanbul, de grootste stad van Turkije, en Ankara, de hoofdstad, grotendeels veilig zijn.
Het waarschuwt echter dat, net als in andere grote steden, voorzorgsmaatregelen moeten worden genomen om de kans te voorkomen dat ze verstrikt raken in burgerlijke onrust of een terroristische aanslag.
De FCO zegt dat de meeste terroristische aanslagen hebben plaatsgevonden in Ankara en Istanbul, maar voegt eraan toe dat aanvallen eerder gericht zijn op de Turkse staat, burgers en demonstraties dan op toeristische hotspots.
Desalniettemin is het waarschijnlijk dat sommige aanvallen ook gericht zullen zijn op westerse belangen en toeristen uit westerse landen, met name in de grote steden, voegt het departement toe.
De DOS zegt dat hoewel het risico voor toeristen over het algemeen laag is, buitenlanders toch alert moeten blijven op locaties die door westerlingen worden bezocht.
Bezoekers van de belangrijkste toeristische gebieden van Istanbul moeten zich ook bewust zijn van de risico's van straatroof en zakkenrollerij, die in de regio veel voorkomen.
West-Turkije en de Rivièra
De Turkse Rivièra, in het westen van het land, is een kustlijn met enkele van de mooiste stranden van Europa en is de meest bezochte regio van Turkije door toeristen.
De Daily Telegraph meldt dat de meeste aanvallen in steden hebben plaatsgevonden, ver weg van de kustgebieden die populair zijn bij toeristen.
De FCO zegt dat kustplaatsen, waar de meerderheid van de Britse toeristen naartoe gaat, veilig blijven en niet significant worden getroffen door terrorisme. De badplaats Marmaris kreeg kort een reiswaarschuwing van de FCO ten tijde van de mislukte staatsgreep van 2016, maar is sindsdien ingetrokken, voegt de Telegraph eraan toe.
Afgezien van terrorisme, is de regio ook het doelwit van inbraken en andere soortgelijke misdaden, zegt de FCO. Volgens de afdeling zijn paspoorten en andere waardevolle spullen gestolen uit gehuurde villa's, zelfs als ze in de villakluis zijn bewaard. Dit is met name een probleem in de gebieden Didim, Kas, Kalkan en Fethiye/Hisaronu/Ovacik, die allemaal aan de Rivièra liggen, zegt het.
Centraal Turkije
Ondanks de afgelegen ligging en de zwakkere infrastructuur, was het toerisme in Centraal-Turkije in de jaren voorafgaand aan 2016 toegenomen. De meeste bezoekers trekken naar de oude regio Cappadocië, die bekend staat om zijn ongewone rotsformaties en grothotels.
Centraal-Turkije heeft ook groen licht gekregen van de FCO, die geen waarschuwingen heeft voor de regio.
Eenzame planeet zegt dat zelfs in vergelijking met veel andere populaire reizigersbestemmingen over de hele wereld, Cappadocië een ongelooflijk veilige plek blijft, ook voor vrouwelijke soloreizigers.
Oost-Turkije
Oost-Turkije, gedomineerd door etnische Koerden, blijft de politiek minst stabiele regio van het land en is feitelijk verboden terrein door de militaire operaties van Turkije.
Voorafgaand aan de lancering van de aanval zei de FCO: Turkije heeft aangekondigd dat zijn strijdkrachten van plan zijn op korte termijn het noordoosten van Syrië binnen te vallen. Dit kan leiden tot verhoogde spanningen in grensregio's. Als u zich in de provincies die grenzen aan Syrië bevindt, moet u waakzaam blijven en op de hoogte blijven van de ontwikkelingen via lokale media en dit reisadvies.
Oost-Turkije wordt al tientallen jaren niet als veilig beschouwd voor bezoekers. De FCO waarschuwt al lang voor alle behalve essentiële reizen naar de provincies Sirnak, Mardin, Sanliurfa, Gaziantep, Kilis, Hatay, Siirt, Tunceli en Hakkari, en voor alle reizen naar binnen zes mijl van de grenzen met Syrië en Irak, evenals wat betreft de stad Diyarbakir.
Sinds 1978 zijn de provincies die grenzen aan Syrië en Irak het toneel geweest van talrijke gevechten tussen Koerdische groepen en Turkse veiligheidstroepen, waarbij ten minste 50.000 mensen zijn omgekomen, waaronder burgers.
In deze gebieden hebben grootschalige terroristische aanslagen plaatsgevonden, waaronder zelfmoordaanslagen, hinderlagen, ontploffing van autobommen, geïmproviseerde explosieven, evenals ontvoeringen voor losgeld, schietpartijen, wegversperringen en gewelddadige demonstraties.
Daarnaast is de berg Ararat, een belangrijke toeristische bestemming aan de grens met Armenië en een heilige plaats voor veel Armeniërs, ook door de Turkse regering gesloten voor alle bezoekers - inclusief de lokale bevolking.
