Kent & Curwen: van de rij naar de tuin
Terwijl de Savile Row zich op maat ontwortelt naar Covent Garden, praten we met creatief directeur Daniel Kearns en zijn zakenpartner David Beckham
ALLE RECHTEN VOORBEHOUDEN OSKAR PROCTOR 2017
Wilden jullie altijd al een nieuwe winkel voor Kent & Curwen?
Daniël Kenns: Ja absoluut. We werken nu bijna twee jaar aan de collectie en het voelt heel goed om in het hart van Covent Garden in dit soort erfgoedgebouw bakstenen en mortel te hebben. Ik vind het geweldig om de collectie hier te zien hangen.
Hoe zou je het winkelontwerp omschrijven?
David Beckham: Het gaat om de aandacht voor detail. En ook, gezien de tijd waarin we leven, is het belangrijk dat we een winkel hebben die toegankelijk en comfortabel aanvoelt voor mensen om binnen te lopen, zodat ze kunnen winkelen en zich kunnen amuseren en een goede ervaring hebben. Dat is wat we met de architecten hebben geprobeerd te creëren. De buitenkant van de winkel is ook zo mooi - het staat op de lijst. Het is echt waar we altijd op hadden gehoopt.
DK: We hebben er hard aan gewerkt om ervoor te zorgen dat de esthetiek van de winkel klopte. We wilden iets dat echt een knipoog was naar het erfgoed van het gebouw, naar het gebied en ook naar het merk. We zitten dus in het gedeelte dat een eerbetoon is aan een kleedkamer van een school of universiteit, zo je wilt - er zijn teruggewonnen eiken panelen vermengd met de 'zoutvaatjes', zoals we de haken noemen waaraan je kleding kunt hangen. Alles voelt een beetje rauw aan - zichtbaar metselwerk en metaal en messing - en er is een lichtblauwe verf rond de dakramen in de kleur van Cambridge University. En de stoelen zijn bekleed met wollen stof van Fox Brothers, dezelfde stof die we gebruiken voor onze overjas.
DB: Het mooie van Londen is dat je zoveel geweldige gebouwen hebt. Toen we de buitenkant van dit exemplaar zagen, wilden we het interieurontwerp redelijk traditioneel houden, omdat ons merk al vele jaren bestaat - sinds 1926. We wilden architectuur die de authenticiteit zou behouden die door het merk loopt. Het vertelt een verhaal en dat is wat we proberen te doen, we proberen het verhaal te vertellen en het verhaal gaande te houden vanaf 1926 tot op de dag van vandaag. We doen dat door de kleding heen, maar we willen dat ook doen door middel van het winkelontwerp.
ALLE RECHTEN VOORBEHOUDEN OSKAR PROCTOR 2017
Maar ook al heeft het traditionele elementen, het is niet donker en ouderwets, het is licht en modern. Dat geeft een welkom gevoel. Was dat een bewust doel?
DB: Het is intimiderend voor een man om een winkel binnen te lopen die erg modegedreven is. Ik denk dat het heel eng kan zijn. We hebben altijd gezegd dat we niet wilden dat mensen zich geïntimideerd zouden voelen als ze onze winkel binnenlopen. Weet je, sommige winkels zijn zo mooi dat het een beleving is om er gewoon te zijn – met ons wilden we een mix creëren van de originaliteit en authenticiteit van het gebouw in combinatie met modern comfort en toegankelijkheid.
En Covent Garden was een plek die voor de juiste sfeer kon zorgen?
DB: Ja, dat is een van de redenen waarom we hier in deze straat wilden zijn – omdat we denken dat dit het type merk is dat we zijn. Daniel en ik werken het afgelopen anderhalf jaar als een team in Savile Row en we hadden daar een winkel, maar ik denk dat we nu geen traditioneel Row-merk zijn wat betreft onze ontwerpstijl. Dus ik denk dat het belangrijk was dat we qua locatie de juiste plek kozen om dat te weerspiegelen. En ik denk dat we ons hier op ons gemak voelen.
DK: We hebben veel gesproken over waar de juiste locatie was - of het nu Mayfair, Soho of Covent Garden moest zijn. En toen kwamen we dit tegen, een jongensschool uit de jaren 1860, die onmiddellijk resoneerde met het merk-DNA van Kent & Curwen, aangezien het al jaren sportkleding maakt voor scholen en universiteiten. En dan is er nog het feit dat Covent Garden altijd al een locatie is geweest voor herenkleding van topniveau. De allereerste Londense winkel van Paul Smith was in deze straat, en hij is er nog steeds, en The Duffer of St George zat vroeger in Neal Street. Toen ik voor het eerst naar Londen verhuisde, was dit de plek waar je zou komen. Het was dus best een spannend idee om terug te keren naar dit gebied.
ALLE RECHTEN VOORBEHOUDEN OSKAR PROCTOR 2017
En het weerspiegelt ook het meer ontspannen en sportieve karakter van de kleding?
DK: Absoluut. Interessant is dat Kent & Curwen tot de afgelopen 30 jaar nooit echt een confectiemerk was. Voor die tijd was alles in opdracht - uniformen, in wezen, voor roeiverenigingen of scholen. Daar hadden we het vanmorgen over, want uniformen zijn de sleutel tot alle clubs - de bands waar je van houdt, dat is bijvoorbeeld een uniform. Of het zijn je vrienden met wie je in het weekend gaat fietsen... Er zijn van die werelden waarin je leeft waar mensen uniformen aannemen. Het is iets heel Brits - het idee dat je in jouw stijl bij een team kunt horen.
Dus, is deze nieuwe winkel het clubhuis van Kent & Curwen?
DK: Het is als een club, maar met open deuren – we zijn toegankelijk en nodigen mensen uit om deel uit te maken van deze club.
Kent & Curwen, 11-12 Floral St, Londen WC2; kentandcurwen.com
