Voetbal in 2018: Frankrijk regeert de wereld, Man City's eeuw, It's (Not) Coming Home
Een terugblik op enkele van de beste voetbalmomenten van de afgelopen 12 maanden
PSG-spits Kylian Mbappé won de FIFA World Cup 2018 met Frankrijk
Kirill Kudryavtsev/AFP/Getty Images
Van megatransfers en trofee-overwinningen tot geweldige doelpunten en memes op sociale media, het waren 12 gedenkwaardige maanden in de voetbalwereld.
Op het internationale toneel won Frankrijk de FIFA World Cup in Rusland, waarbij Kylian Mbappé fans over de hele wereld won met zijn uitstekende prestaties.
In het Europese clubvoetbal claimde Real Madrid hun derde opeenvolgende Champions League-titel, na Liverpool te hebben verslagen in de finale van 2018.
En in de Engelse Premier League brak Manchester City records met hun titelwinnende campagne 2017-18.
Allemaal geweldige dingen, maar wat zijn de topmomenten in het voetbal van het afgelopen jaar? Dit is onze keuze.
Fantastisch Frankrijk
De FIFA World Cup 2018 zal vooral herinnerd worden vanwege de in totaal 169 goals, de gouden schoen van Harry Kane, het vroegtijdig vertrek van Duitsland en de introductie van video-assistent-scheidsrechters (VAR).
Maar het hoogtepunt van Rusland 2018 waren ongetwijfeld de prestaties van de allesoverheersende Franse kant van Didier Deschamps, die de trofee op 15 juli in Moskou ophief.
Gelijkspel met Australië, Peru en Denemarken won Frankrijk tweemaal en speelde het eenmaal gelijk in groep C met zeven punten uit drie wedstrijden.
In ronde 16 werden Argentinië en Lionel Messi naar huis gestuurd toen Les Bleus met 4-3 won in de klassieker van Kazan. Doelpunten van Antoine Griezmann, Kylian Mbappe (twee) en Benjamin Pavard zorgden voor de overwinning, waarbij Pavards langeafstandsinspanning het doelpunt van het toernooi werd.
Raphael Varane en Griezmann stonden op doel in een 2-0 overwinning in de kwartfinale tegen Uruguay, voordat de kopbal van Samuel Umtiti Frankrijk een 1-0 overwinning opleverde tegen België in de laatste vier.
In de schitterende finale speelde Mbappé opnieuw de hoofdrol, want Frankrijk versloeg Kroatië met 4-2 in Moskou. Zijn aanval op de Kroatische kant betekende dat Mbappé het toernooi afsloot met vier doelpunten en hielp hem de titel van beste jonge speler van het WK veilig te stellen.
Echte heerschappij over Europa... nog een keer
Real Madrid ging het seizoen 2017-18 in op zoek naar een derde opeenvolgende Champions League-trofee.
Onder leiding van Zinedine Zidane stond het all-star Real-team met Cristiano Ronaldo vooraan, aanvoerder Sergio Ramos in de verdediging en Luka Modric en Toni Kroos op het middenveld.
Real eindigde achter Tottenham in de groepsfase, maar bleek te sterk voor Paris Saint-Germain in de laatste 16, door met 5-2 te winnen.
In de kwartfinales schitterde Ronaldo tegen zijn toenmalige toekomstige club Juventus en scoorde hij een ongelooflijke omhaal in een 3-0 overwinning in de eerste etappe in Turijn. Maar Real had een controversiële late penalty van Ronaldo nodig om de halve finales te bereiken. Juve won met 3-0 in Spanje voordat Ronaldo de stip in de 97e minuut scoorde.
In de halve finale zorgde een totale overwinning van 4-3 tegen Bayern München voor een laatste confrontatie tegen Liverpool, dat Roma met 7-6 versloeg in hun laatste-vier-clash.
De ster van Wales, Gareth Bale, emuleerde Ronaldo vervolgens met een prachtige omhaal van hemzelf toen Real de Anfield-ploeg met 3-1 versloeg in Kiev.
Wat er echter gebeurde in de weken daarna schokte de voetbalwereld...
Ronaldo verlaat Real omdat transfersommen gek worden
Op 31 mei, vijf dagen na het winnen van de Champions League, verliet Real Madrid-hoofdcoach Zidane de club. Toen gebeurde op 10 juli het ondenkbare voor Real-fans - Ronaldo kondigde aan dat hij ook het Bernabeu zou verlaten.
Na 450 goals, twee La Liga-titels, vier Champions Leagues en drie FIFA Club World Cups bij Real, tekende Ronaldo voor het Italiaanse Juventus in een deal ter waarde van £ 99 miljoen.
De transfer van Ronaldo was een van de vele grote bewegingen dit jaar.
De uitgaven voor overboekingen in heel Europa bereikten inderdaad recordhoogten in 2018. Volgens de bewaker In januari 2018 gaven clubs in de top vijf van Europese competities in totaal £ 817,1 miljoen uit aan 574 deals. En dat werd gevolgd door 1.523 deals ter waarde van £ 4,03 miljard in de zomer venster .
De spelers die betrokken waren bij de aankopen met veel geld waren Philippe Coutinho (Liverpool naar Barcelona, tot £ 142 miljoen), Virgil van Dijk (Southampton naar Liverpool, £ 75 miljoen), Aymeric Laporte (Athletic Bilbao naar Manchester City, £ 57,2 miljoen), Kepa Arrizabalaga (Athletic Bilbao naar Chelsea, £ 71,6 miljoen) en Riyad Mahrez (Leicester City naar Manchester City, £ 60 miljoen).
De eeuw van de stad
Het belangrijkste Premier League-verhaal van 2018 was de dominantie van Manchester City op de Engelse top. De ploeg van Pep Guardiola won de titel van 2017-18 met een record van 100 punten.
Na 22 wedstrijden ongeslagen te zijn geweest vanaf het begin van het seizoen 2017-18, leed City op 14 januari hun eerste nederlaag, toen ze met 4-3 werden verslagen door Liverpool in een thriller op Anfield. Maar Guardiola's kant zou nog maar één wedstrijd verliezen - 3-2 thuis tegen Manchester United - terwijl ze naar de titel stormden.
Het seizoen zag City ook Premier League-records vestigen voor de meeste uitpunten (50), de meeste punten voorsprong op de tweede (19), de meeste overwinningen (32), de meeste uitoverwinningen (16), de meeste doelpunten (106), het beste doelsaldo (+ 79) en de meeste opeenvolgende overwinningen (18).
Vijf City-spelers - Kyle Walker, Nicolas Otamendi, David Silva, Kevin de Bruyne en Sergio Aguero - werden genoemd in het PFA Team of the Year, en Leroy Sane won de PFA Young Player of the Year-prijs.
Het recordseizoen van de club werd vastgelegd in een Amazon Video-documentaireserie genaamd Alles of niets: Manchester City, augustus uitgebracht.
De vraag is nu, kan iemand voorkomen dat City zijn titel verdedigt? Liverpool-fans zullen zeker vertrouwen hebben...
Het komt (niet) naar huis
Voor fans van Engeland was de zomer van 2018 een onvergetelijke zomer - en dan hebben we het niet alleen over het heerlijke weer.
De verwachtingen van Gareth Southgate's jonge Three Lions-ploeg waren vrij laag toen ze op weg waren naar het WK, na de teleurstellingen van eerdere grote toernooien.
Maar in een verrassende ommekeer in Rusland leidde de Engelse kapitein Harry Kane vanaf het front de Three Lions naar de halve finale en eindigde als topscorer van het toernooi, met zijn zes doelpunten die de gouden schoen veiligstelden.
Een allereerste overwinning in een WK-penalty shoot-out was een ander hoogtepunt voor Engeland fans, die begonnen te dromen van het opheffen van de trofee. Een 2-1 nederlaag in de laatste vier tegen Kroatië betekende echter dat de kant van Southgate de finale miste.
Hoewel de doelpunten van Kane, de reddingen van Jordan Pickford en de vesten van Southgate ongetwijfeld hoogtepunten waren, waren misschien wel het meest memorabele aspect van de WK-run van Engeland de sociale media-memes geïnspireerd door de hit uit de jaren 90 Three Lions (Football's Coming Home) .
Van Shrek en Alleen dwazen en paarden naar Peaky Blinders en De Wolf van Wall Street, een hele reeks tv-shows en films in Engeland #ItsComingHome World Cup-memes - die toen #ItsNotComingHome werden toen de trofee in plaats daarvan naar Frankrijk ging.
Maar ondanks die ultieme teleurstelling en 52 jaar pijn, zullen Engelse fans altijd met liefde terugkijken op die geweldige zomer in Rusland.
En met Engeland in de finale van de UEFA Nations League in 2019, komt voetbal misschien nog wel thuis? Rol in juni...
Ole keert terug naar Old Trafford
Geen enkele voetbalronde zou compleet zijn zonder een Jose Mourinho-saga. Na maanden van speculatie werd de Special One op 18 december ontslagen door Manchester United en binnen enkele dagen werd voormalig Rode Duivel Ole Gunnar Solskjaer aangesteld als de zaakwaarnemer van de club.
Solskjaer neemt tot het einde van het seizoen de leiding over het eerste team van United en de club maakte ook bekend dat het een grondig wervingsproces voor een nieuwe fulltime manager zal voeren.
Kandidaten voor de fulltime functie zijn onder meer Mauricio Pochettino van Tottenham en voormalig Real Madrid-coach Zinedine Zidane.
Het belooft een actievolle tweede helft van de campagne 2018-2019 te worden...
