Is internetverslaving echt?
Tot 8% van de Amerikanen 'gediagnosticeerd' omdat groeiende digitale afhankelijkheid tal van nieuwe behandelingsprogramma's voortbrengt
Sean Gallup/Getty Images
Internetverslaving is in de VS zo'n probleem geworden dat er speciale behandelingsprogramma's zijn begonnen om jonge mensen te helpen van hun digitale afhankelijkheid af te komen.
Noch de Wereldgezondheidsorganisatie, noch de American Psychiatric Association erkennen internetverslaving als een aandoening, maar een groeiend aantal medische experts is de aandoening serieus gaan nemen, zegt Technische tijden .
Gekenmerkt door verlies van controle over internetgebruik en veronachtzaming van de gevolgen ervan, Reuters zegt dat het nu tot 8% van de Amerikanen treft en dat het over de hele wereld steeds gebruikelijker wordt.
Een recent onderzoek in Zuid-Korea, dat naar men aanneemt het hoogste percentage problematisch internetgebruik ter wereld heeft onder zowel kinderen als volwassenen, schat het aandeel van drie- tot negenjarigen met een hoog risico op smartphone- en internetverslaving op 1,2% en die van tieners met 3,5%.
The Economist op iNews zegt dat dat misschien niet veel lijkt, maar als het gebeurt, kunnen de effecten verwoestend zijn. Sommige van deze kinderen zitten minstens acht uur per dag op hun telefoon en verliezen hun interesse in het offline leven. Nadat ze geprobeerd hebben om hen van hun apparaten af te helpen, wenden hun wanhopige ouders zich tot de overheid, die verschillende soorten counseling, therapie en, in extreme gevallen, corrigerende bootcamps aanbiedt.
Kimberly Young, die in 1995 het Center for Internet Addiction oprichtte, vertelde aan Reuters dat psychiaters steeds meer gevallen van internetafhankelijkheid zien, wat leidde tot een golf van nieuwe behandelingen in de VS.
Een zo'n centrum biedt een intramurale behandeling genaamd Reboot, die specifiek gericht is op internetverslaving bij kinderen van 11 tot 17 jaar oud.
Volgens Tech Times helpt het 28-daagse programma mensen met verslavingen zoals online gamen, online gokken, sociale media, pornografie en sexting - vaak om te ontsnappen aan de symptomen van psychische aandoeningen zoals depressie.
Chris Tuell, klinisch directeur van de verslavingszorg van Reboot, zegt dat internet, hoewel het niet officieel wordt erkend als een verslavende stof, op dezelfde manier het beloningssysteem van de hersenen kaapt door de afgifte van genot-inducerende chemicaliën te activeren en vanaf jonge leeftijd toegankelijk is.
Hij zegt dat hij met het programma begon nadat hij verschillende gevallen had gezien waarin jonge mensen internet gebruikten voor zelfmedicatie in plaats van drugs en alcohol.
Omdat internet echter alomtegenwoordig en essentieel is op scholen, thuis en op het werk, gaat het antwoord niet over nuchter worden, maar eerder matigen.
Maar niet iedereen is overtuigd.
Hoewel er duidelijke gevallen van overmatig gebruik zijn, kunnen termen als 'verslaving' of 'compulsief gebruik' overdreven zijn, zegt The Economist. Er is geen echt bewijs dat te veel tijd online doorbrengen het leven van de gebruiker op de langere termijn ernstig schaadt, zoals drugsmisbruik vaak doet.
De relatie tussen het gebruik van digitale technologie en de geestelijke gezondheid van kinderen lijkt in grote lijnen een u-vorm te zijn, stelt het tijdschrift. Onderzoekers hebben ontdekt dat matig gebruik gunstig is, terwijl helemaal geen gebruik of extreem gebruik schadelijk kan zijn.
In het Verenigd Koninkrijk, de Daily Mirror meldt dat kinderen zo jong als 11 worden opgevangen uit angst dat ze verslaafd zijn aan gamen.
Uit een onderzoek door de krant bleek dat 13 kinderen in de loop van twee maanden uit gezinnen werden verwijderd vanwege zorgen over overmatig computergebruik.
In wat naar men aanneemt de eerste gevallen in hun soort zijn, werden sommige jongeren weggehaald vanwege hun eigen verslaving, terwijl anderen werden verwaarloosd door ouders die de games zelf te veel speelden, zegt de dagelijkse mail .
Vorig jaar erkende de WHO de gamingstoornis formeel na jarenlang onderzoek in China, Zuid-Korea en Taiwan, waar artsen het een volksgezondheidscrisis noemden.
WHO-woordvoerder Tarik Jasarevic zei dat internetverslaving het onderwerp is van intensief onderzoek en aandacht voor toekomstige classificatie.
