VE Day: hoe de Tweede Wereldoorlog eindigde
Dit jaar is het in Europa 75 jaar geleden dat de geallieerden de overwinning op Duitsland hebben uitgeroepen
De feestdag van de vroege meidag is verplaatst naar vrijdag 8 mei in 2020 om 75 jaar te vieren sinds Victory in Europe of VE Day.
De vrije dag zou op 4 mei vallen, maar is verschoven naar de volgende vrijdag om de dag te herdenken waarop de wapens zwegen aan het einde van de Tweede Wereldoorlog.
De feestdag op 1 mei is slechts één keer eerder verplaatst: deze werd in 1995 gewijzigd van 1 mei in 8 mei ter gelegenheid van de 50e verjaardag van VE Day.
De officiële website van de 75ste verjaardag van VE-dag stelt: Jaren van bloedbad en vernietiging waren tot een einde gekomen en miljoenen mensen gingen de straat en pubs op om vrede te vieren, te rouwen om hun dierbaren en om te hopen op de toekomst, maar niet te vergeten degenen die nog steeds in conflict waren tot 15 augustus toen het werd aangekondigd dat Japan zich onvoorwaardelijk had overgegeven aan de geallieerden, waardoor de Tweede Wereldoorlog effectief was beëindigd.
Volgens het Royal British Legion zijn tijdens de Tweede Wereldoorlog ongeveer 382.700 leden van de Britse strijdkrachten en 67.100 burgers omgekomen, evenals tientallen miljoenen meer uit andere landen.
Dus hoe is het afgelopen?
De oorlog in Europa tussen de geallieerde en de asmogendheden bereikte zijn eindspel in april 1945. In slechts een maand tijd viel Wenen voor Sovjet-troepen die toen Berlijn binnenvielen; De Italiaanse dictator Benito Mussolini werd gedood door Italiaanse guerrillastrijders, wat leidde tot de overgave van Duitse troepen in Italië; Amerikaanse troepen hebben 32.000 overlevenden uit het concentratiekamp Dachau gered; en Adolf Hitler pleegde zelfmoord in zijn ondergrondse bunker in Berlijn.
Nadat het Derde Rijk zich had onderworpen aan westerse en Russische eisen, werd de onvoorwaardelijke overgave van Duitsland op 7 mei om 14.41 uur in Reims ondertekend. De volgende dag, nu bekend als VE-dag, markeerde het officiële einde van Hitlers oorlog in Europa. Daarmee kwam het einde van zes jaar ellende, lijden, moed en uithoudingsvermogen over de hele wereld, schrijft oorlogshistoricus Gary Sheffield voor de BBC .
De oorlog woedde echter voort in het Verre Oosten. Begin augustus wierpen de VS atoombommen op Hiroshima en Nagasaki, waarbij minstens 100.000 mensen omkwamen. Japan gaf zich kort daarna over, maar de overgavedocumenten werden pas op 2 september 1945 ondertekend op het dek van de USS Missouri, waarmee officieel het einde van de oorlog werd gevierd.
Hoe reageerde Groot-Brittannië op VE Day?
Op 8 mei om 15.00 uur bracht Churchill de boodschap waar de natie op had gewacht: de oorlog was voorbij. We mogen onszelf een korte periode van vreugde gunnen; maar laten we het zwoegen en de inspanningen die voor ons liggen geen moment vergeten. Japan blijft met al haar verraad en hebzucht niet onderworpen, zei hij.
Na jaren van bezuinigingen en rantsoenering moesten de mensen in Groot-Brittannië hard op hun bek gaan, zegt Sheffield. Juichende menigten, veel wapperende vlaggen en gekleed in rood, wit en blauw, verzamelden zich buiten Buckingham Palace om de koning en de koningin en hun twee dochters, prinses Elizabeth en prinses Margaret, te begroeten toen ze het balkon op stapten. Spontane feesten braken uit in de straten van Londen en tegen middernacht schatte de politie dat er meer dan 50.000 mensen vierden in Piccadilly Circus, zingend en dansend tot in de nacht.
Maar niet iedereen vierde feest, merkt de Keizerlijk oorlogsmuseum . Voor degenen die dierbaren in het conflict hadden verloren, was het een tijd om na te denken, zegt het, en voor veel van de weduwen en weduwnaars die de oorlog had voortgebracht, was het lawaai en gejuich te veel om te verdragen.
De dag was ook bitterzoet voor degenen die nog steeds in het buitenland dienden, inclusief de geallieerde militairen die vochten in het Verre Oosten en degenen die als krijgsgevangenen werden vastgehouden. In sommige gevallen duurde het jaren voordat troepen naar huis terugkeerden en het duurde veel langer om het land weer op te bouwen en de naoorlogse bezuinigingen te doorbreken.
