Ultra-zeldzame witte giraffen gespot in Kenia
De moeder en het kalf zijn pas het derde geregistreerde voorbeeld van leucistische giraffen in de geschiedenis
Hirola Conservation Program
Een paar giraffen met een zeldzame genetische mutatie die hun huid wit maakt, is pas voor de derde keer in de geschiedenis op camera vastgelegd.
De moeder en het kalf werden in juni voor het eerst opgemerkt door de lokale bevolking in het beschermde natuurgebied Ishaqbini, in het noorden van Kenia. Vorige maand kwamen rangers van het Hirola Conservation Program, dat het beschermde gebied beheert, oog in oog met de wezens en legden hun ontmoeting vast op video.
Ze waren zo dichtbij en extreem kalm en leken niet gestoord door onze aanwezigheid, schreef de HCP in een Blog . De moeder bleef een paar meter voor ons heen en weer lopen terwijl ze de babygiraf een teken gaf om zich achter de struiken te verstoppen.
Hun ongewone uiterlijk is te wijten aan een aandoening die leucisme wordt genoemd, in plaats van het bekendere albinisme. Terwijl albinisme een totaal verlies van één vorm van pigmentatie betekent, is leucisme een gedeeltelijk verlies van alle pigmentatie.
Dit is pas het derde bekende geval van de zeldzame genetische mutatie in de soort.
De eerste gedocumenteerde waarneming vond plaats in januari 2016, in een nationaal park in Tanzania. Locals noemden het witte kalf Omo naar een populair lokaal merk wasmiddel, National Geographic rapporten.
Twee maanden later werd in hetzelfde Keniaanse natuurpark een tweede witte giraf gezien.
De moeder en het kalf zijn een uiterst zeldzaam voorbeeld van een steeds zeldzamer ras. De netgiraf, ook wel de Somalische giraf genoemd, wordt beschouwd als een kwetsbare ondersoort.
Tot aan de millenniumwisseling waren er nog zo'n 36.000 over, volgens de Project met netvormige giraf . Dat aantal wordt nu geschat op ongeveer 8.500.
Een ranger, geïdentificeerd als Bashir, vertelde de HCP dat de witte giraffen een nieuw fenomeen leken te zijn.
Ik herinner me toen ik een kind was, we zagen ze nooit. Het moet heel recent zijn en we weten niet zeker wat de oorzaak is, zei hij.
