Roger Federer: spelen met perfectie
De onbetwiste meester van de Grand Slam is terug voor meer
De onbetwiste meester van de Grand Slam is terug voor meer
2015 Getty Images
De prestaties van Roger Federer in het professionele mannentennis zijn ongeëvenaard. Geen man heeft zoveel Grand Slam-titels gewonnen (20), noch verscheen hij in zoveel Grand Slam-finales (30). Als enige in de geschiedenis van het mannentennis heeft hij minstens vijf keer drie van de vier Grand Slam-toernooien gewonnen. Hij is acht keer Wimbledon-kampioen in het enkelspel geweest, waarbij hij tussen 2003 en 2007 de titel in opeenvolgende jaren behaalde - een prestatie die hij nastreefde op de US Open tussen 2004 en 2008. In de afgelopen anderhalf jaar was hij 's werelds beste speler. gerangschikte speler voor een totaal van 310 weken, meest recentelijk in juni 2018.
Maar om Federers carrière te beschrijven in een lijst van statistische superlatieven, betekent dat hij zijn status kleiner maakt. Terwijl de 37-jarige Zwitser zich voorbereidt op zijn 19e US Open, twijfelen tegenwoordig maar weinigen aan zijn recht om niet alleen als de meest succesvolle mannelijke tennisser ooit te worden beschouwd, maar ook als de meest sublieme exponent van het spel. Zijn status onder tijdgenoten en oud-spelers is zodanig dat elke kritiek irrelevant, bijna onhoffelijk lijkt. Als Serena Williams bekend gemaakt vóór de Wimbledon-herenfinale van 2017: ik ben altijd een Federer-fan geweest. Ik denk dat als je dat niet bent, het een beetje uncool is.
federercomp.jpg
2017 Getty Images
Dus wat maakt Federer misschien wel de beste speler in de geschiedenis van het mannentennis? Voormalig Britse nummer 1 Tim Henman vertelt: De tijden dat hij eenvoudigweg geen zwakte heeft: hij keert goed terug, zijn forehand is een van de beste slagen in de geschiedenis van het spel, hij is een geweldige atleet, zo comfortabel aan het net. Je moet goed spelen om kans te maken om mee te doen. Auteur David Foster Wallace, schreef in 2006 in The New York Times , had een meer poëtische kijk op zijn vaardigheden. Federer's forehand is een geweldige vloeibare zweep, zegt hij, zijn backhand een one-hander die hij plat kan rijden, coaten met topspin of slice... Zijn service heeft een snelheid van wereldklasse en een mate van plaatsing en variatie waar niemand anders in de buurt komt .
Maar niets van dit alles, dacht Wallace, kon de ervaring van het kijken naar Federer op de rechtbank goed verklaren, waar hij, althans gedeeltelijk, vrijgesteld lijkt te zijn van bepaalde fysieke wetten. William Skidelsky, in De waarnemer , neemt het thema over en merkt op dat hoewel de meeste topspelers nu een power-baselinespel gebruiken, Federer dit combineert met een meer subtiele en gevarieerde aanpak. Daarbij onthult hij een nieuwe manier van tennissen die even aantrekkelijk als effectief is. In Wallace's woorden, hij is Mozart en Metallica en deze combinatie is op de een of andere manier geweldig.
Het verhaal van Federer is ook boeiend voor de recente heropleving van zijn carrière, waardoor hij drie Grand Slams won van de vijf die hij de afgelopen twee seizoenen heeft behaald. Nadat hij in het eerste decennium van de eeuw het mannentennis had gedomineerd, stortte zijn carrière in en slaagde hij tussen begin 2010 en 2017 slechts één Grand Slam. neem de Australian Open en versla aartsrivaal Rafael Nadal. In 2017 won hij Wimbledon zonder een set te laten vallen.
10291345
Mike Ehrmann/WireImage
De 20-jarige carrière van Federer heeft nu het onwaarschijnlijke pad van een omgekeerde parabool gevolgd: van onverslaanbaar naar onverslaanbaar, met een periode van zeven jaar bij uitstek te verslaan, zegt Peter De Jonge in The New York Times . Hij citeert voormalig tennissterren Rod Laver, Mats Wilander en Brad Gilbert, die allemaal beweren dat Federer nu het beste tennis van zijn leven speelt: Federer heeft altijd los gespeeld, zegt De Jonge, maar sinds Australië heeft hij een soortgelijk niveau van ontspanning bereikt. Zijn lange pauze heeft hem verjongd.
Zijn heropleving is niet alleen het resultaat van een psychologische reset. In 2014 maakte hij een upgrade naar een groter racket, wat zijn backhand-drive verbeterde en zijn terugkeer van opslag versterkte. Statistieken tonen aan dat de Federer-service nu een effectiever wapen is, waardoor hij meer servicepunten en games kan winnen en een groter aantal azen kan leveren. En hij heeft zijn spel aangepast aan het feit dat hij als speler van midden dertig niet meer zo snel is als hij was. Henman zegt dat Federer compenseert met een aanvallende stijl waardoor tegenstanders het moeilijk vinden om hem over het veld te laten rennen.
Voormalig nummer 2 van de wereld Tommy Haas vertelt De New Yorker hoe het voelt om met hem op het veld te staan: ik heb nog nooit meer druk gevoeld om tegen een andere speler te spelen dan tegen Roger als hij op het veld staat, waar je het gevoel hebt dat je geen ruimte hebt om te ademen. Je bent op je hoede. Je weet het niet - gaat de bal daarheen? Gaat het hier? En de rechtbank is zo groot. Maar de basis van het Federer-tennisfenomeen is gewoon de liefde van de speler voor het spel en alles wat daarmee samenhangt. In hetzelfde New Yorker-stuk legt Louisa Thomas uit: Hij houdt van tennis. Niet alleen de titels, niet alleen de competitie, hoewel hij daar ook dol op is. Hij houdt van reizen. Hij houdt van oefenen. Hij houdt van de fans. Hij houdt van de persconferenties. Hij houdt van de traditie, de geschiedenis. Hij houdt ervan geschiedenis te schrijven.
