FireChat: wat is het en hoe drijft het de protesten in Hong Kong aan?
Peer-to-peer-app FireChat helpt demonstranten in Hong Kong te communiceren zonder internettoegang of mobiele telefoondekking
Sinds pro-democratische demonstranten de straat op gingen in Hong Kong, is China protestdiscussies blokkeren op Weibo, het Chinese equivalent van Twitter, en het beperken van de toegang tot de dienst voor het delen van foto's Instagram.
Nu de online censoren van China de communicatie online controleren, hebben veel demonstranten in Hong Kong zich tot een app met de naam FireChat gewend, die werd gedownload door 100.000 mensen in Hong Kong vorig weekend.
Wat is FireChat?
FireChat is een peer-to-peer 'mesh-netwerken'-communicatietool waarmee mensen met elkaar kunnen verbinden via Bluetooth, in plaats van berichten via een centrale server of mobiele toren te moeten verzenden.
Waarom is het populair geworden bij de demonstranten in Hong Kong?
Het belangrijkste voordeel van FireChat is dat je in contact kunt blijven met vrienden in de buurt, zelfs als je geen toegang meer hebt tot internet. Het kan u ook helpen verbindingen in stand te houden in gebieden waar mobiele netwerken overbelast zijn.
Met de modus Dichtbij verbindt FireChat telefoons met elkaar via een directe verbinding in plaats van signalen via zendmasten voor mobiele telefoons te verzenden. Het basisbereik van het peer-to-peer-netwerk is ongeveer 40 tot 70 meter, maar berichten kunnen naar verre vrienden worden verzonden door via andere tussenliggende apparaten te stuiteren die ook zijn aangesloten. Dus naarmate meer mensen met elkaar in contact komen, kunnen berichten verder reiken.
Volgens VentureBeat , waren FireChat-gebruikers in Hong Kong de afgelopen dag betrokken bij meer dan 800.000 chatsessies. Maar dit cijfer houdt alleen rekening met chats die plaatsvonden terwijl gebruikers verbonden waren met internet - het is onmogelijk om te weten hoeveel meer er zijn gebeurd tussen mensen die volledig offline waren.
'We hebben geen idee hoe groot de mesh-netwerken zijn geworden', vertelde Christophe Daligault, Chief Marketing Officer van FireChat, aan VentureBeat. 'Het is net aan de andere kant van de maan.'
Hoe veilig is FireChat?
Niet erg. In feite is alles wat je zegt op FireChat volledig openbaar. Volgens het moederbedrijf van FireChat, Open Garden, zijn er momenteel echter plannen om codering in te voeren om de service aanzienlijk veiliger te maken.
Is FireChat gebruikt tijdens andere protesten?
In maart vond een enorme toename van downloads plaats, Forbes merkt op, toen studentendemonstranten in Taiwan van plan waren FireChat te gebruiken om een verwachte sluiting van het web te omzeilen (wat uiteindelijk niet gebeurde).
Is de app nuttig in andere omstandigheden?
Volgens FireChat kan de app worden gebruikt 'op het strand of in de metro, bij een grote wedstrijd of een beurs, op de camping in het wild of bij een concert, of zelfs op reis naar het buitenland'. Het is het handigst wanneer een groot aantal mensen de app tegelijkertijd gebruikt, maar het kan ook communicatie mogelijk maken tussen vrienden in relatief dichte nabijheid die geen internettoegang of mobiel signaal hebben.
