De beste pre-theaterrestaurants in en rond het Londense West End
Kies een van deze sublieme eettentjes voor een snelle hap voorafgaand aan een show, of sluit je avond af met een avondmaal
Skylon
Het eten dat in theaters wordt aangeboden, is vaak niet meer dan een paar pakjes chips en wat te duur ijs, wat het luchtige Skylon-restaurant van de Royal Festival Hall des te heerlijker maakt - een eetgelegenheid op het terrein die zeker een bezoek waard zou zijn bezoek, zelfs als je niet op weg was om hier een show te zien.
Als je echter voor theater bent gekomen, is er genoeg drama in Skylon, waar het slim opgezette pre-theatermenu je perfect voorbereidt op je optreden. Het vaste menu opent met vier opties, waaronder een vederlichte gekoelde erwten-muntsoep met truffelmayonaise en een zalvende carpaccio van Noord-Atlantische heilbot, aangescherpt met petite kappertjes en een scheutje citroen.
Daarna komt het vlees van de voorstelling: zeebrasem op een venkel-citroensalade of een krokante eendenbout met hispi-kool, allebei heerlijk. Vegetariërs en veganisten komen ook aan hun trekken, met knolselderijrisotto en een verrassend rijk gerecht van champignons op toast, geserveerd met een mousse die precies het midden houdt tussen hartig en zoet.
De toegift van desserts omvat een citroenmeringuetaart en een sorbet, maar deze recensent en zijn dinerpartner gingen allebei voor de meest vraatzuchtige optie die werd aangeboden: de plakkerige toffeepudding. Een heerlijke afsluiting van een perfect opgezette pre-performance maaltijd. Twee gangen voor £ 25 of drie voor £ 30 is echt een koopje. En het menu is ook na het theater beschikbaar als u op een meer ontspannen manier wilt genieten van uw maaltijd nadat uw show is afgelopen.
Skylon Restaurant, Royal Festival Hall, SE1 8XX, skylon-restaurant.co.uk
Roka Aldwych
De thuisbasis van The Royal Opera, The Royal Ballet en meer dan 20 theaters, Covent Garden is al eeuwenlang een mekka voor cultuurliefhebbers. Roka Aldwych is nog niet zo lang open, maar het is ook een go-to-spot geworden voor mensen die hongerig zijn naar Japanse robatayaki en waanzinnig goede cocktails (er is een reden waarom de Fig Manhattan zo vaak voorkomt in recensies: het is heerlijk).
Een theatrale open keuken staat centraal, maar de sfeer is ontspannen en informeel, met een schoon, scherp decor van licht hout en bamboe. Er zijn twee sterren van de show - de zevengangen pre-theater proeverijmenu's, die verkrijgbaar zijn bij alle vier de Roka-restaurants.
Ondanks het aantal hoeft u zich geen zorgen te maken dat u het gordijn mist: alle voorgerechten worden samen naar voren gebracht, gevolgd door de hoofdgerechten, waardoor een gezellige mix-and-match-stijl van eten mogelijk is.
Met zo'n goed eten zou het echter nooit lang op tafel blijven staan. Mijn vriend en ik maakten korte metten met de zwarte kabeljauw-, krab- en rivierkreeftknoedels, de heerlijk verse sashimi op ijs – vooral de rode tonijn was favoriet – en de hapklare makibroodjes van zalm en avocado maakten deze niet-sushiliefhebber tot een succes. Voor onze hoofdgerechten maakte mijn vriendin korte metten met haar zwarte kabeljauw in yuzu miso, terwijl ik me liet leiden door Grace Dent in de Avond Standaard en koos voor de Koreaans gekruide lamskoteletten. Mevrouw Dent speelde blindelings: ze waren sappig en vol van smaak, ik likte mijn vingers af, zodat ik geen enkel spikkeltje miste.
Desserts bevatten een heerlijke mix van chocoladetaarten en puddingen, maar de winnaar was een licht en verfrissend ijs van aardbeien en jasmijn met een crumble van haver, weggespoeld met nog een heerlijke vijgen-Manhattan.
De show moest nog beginnen, maar we vertrokken met het gevoel dat we de hoofdact al hadden gezien.
71 Aldwych, Londen WC2B 4HN. Roka Aldwych
Dalloway Terras
Voor twee straten met zulke beroemde namen, kunnen Tottenham Court Road en Oxford Street soms een beetje een zwart gat zijn voor goede eet- en drinkgelegenheden. Maar op korte afstand van de kruising van de twee ligt Dalloway Terrace, het gracieuze restaurant in het prachtige Bloomsbury Hotel.
Het restaurant doet zijn naam eer aan en heeft een mooi terras aan de voorkant, perfect om zomeravonden door te brengen met een drankje en een maaltijd. Maar als je haast hebt, biedt het restaurant ook een pre-theatermenu, met ijzersterke hoogtepunten van het volledige à-la-cartemenu - en dat alles in een setting die aanvoelt alsof je tussen de bomen bent genesteld en die verandert met de seizoenen.
Dorset-krab op toast of de geroosterde biologische babybiet bieden beide een lekker licht basiskamp voor de meer uitgebreide opties die volgen. Of ga voor maximale verwennerij voor de gebakken buikspek met appeljus. Qua hoofdgerechten zijn de fish and chips zo goed als je ergens zou kunnen hopen te vinden, en een flinke portie om op te starten. De Bloomsbury Burger is ook goed (nou ja, het zou moeten zijn dat het hotel zijn naam eraan wil verbinden).
Om af te sluiten, hadden we wat tijd over, dus gingen we off-piste met een heerlijk kleverige chocolade-eland, maar als je haast hebt en niet kunt wachten op dit stukje chocoladeperfectie, is er een kaasselectie of worteltaart op het pre-theater menu om uit te kiezen. De perfecte manier om het gordijn tijdens het diner naar beneden te halen voordat het gordijn opkomt voor uw show in de buurt.
16-22 Great Russell St, WC1B 3NN; dallowayterras.com
De negende
Als je wacht tot een show begint, is de kans groot dat je normaal gesproken niet denkt aan dineren met een Michelin-ster. Maar dankzij de toplocatie en snelle service van The Ninth hoeft u geen concessies te doen aan kwaliteit wanneer u naar het theater gaat.
Het enige dat uw bezoek kan vertragen, is kiezen wat u gaat eten; de Negende heeft een van die menu's waar alles onmisbaar klinkt.
Een goed begin is de carpaccio van zeebaars, salsa verde en ingelegde koolrabi - een frisse, zure combinatie met een consommé die bij de vis past in plaats van te overheersen. De ossobuco tortellini met hazelnoot gremolata is even goed en lang niet zo zwaar als het klinkt.
Als je alleen tijd hebt voor hoofdgerechten, zijn zowel de geroosterde kwartel met sperziebonen en amandelsalade als de gegrilde kalfskotelet met tomaten, olijven en aubergine uitstekende keuzes. Maar blijf indien mogelijk in de buurt als toetje - de tarte tartin met rozemarijnijs is een gerecht dat de moeite waard is om de eerste handeling te missen.
22 Charlotte St, W1T 2NB; theninthlondon.com
Jidori
Yakitori is een traditioneel Japans gerecht van spiesvlees - denk aan een exquise oosterse versie van kebab. Ze worden vaak verkocht bij sportwedstrijden in Japan en vormen een ideale snack, of zelfs een perfecte pitstop voor het theater. En nergens in West End doen ze het beter dan Jidori.
Begin met een bord zelfgemaakte augurken van chef-kok Shunta Matsubara - een recept dat hij van zijn grootmoeder heeft gestolen - voordat je aubergine en misoboter, kipyakitori en deze favoriet van de recensenten toevoegt: kippenharten en spek. Dit klinkt als een avontuurlijk gerecht voor degenen die niet gewend zijn aan de meer exotische stukjes vogels, maar het is een avontuur dat de moeite waard is.
Een speciale vermelding voor de Schotse eieren is ook noodzakelijk. Geserveerd met een schotel van katsu-curry, wordt het ei gehalveerd en geserveerd met de dooier perfect vloeibaar.
Zorg ervoor dat je ook voor het dessert blijft. In haar recensie in de Evening Standard riep Fay Maschler Jidori's gemberroomijs met misokaramel, zoete aardappelchips en zwarte sesam uit tot Dessert van het Jaar. Ze heeft ook gelijk, het is immens - een perfecte suikerhit om mee te nemen in je show.
Catharinastraat 15, WC2B 5JZ; jidori.co.uk
De werkplaats van Joel Robuchon
Het is niet nodig om door de stad te trekken om de beste restaurants van de hoofdstad te proeven, wanneer L'Atelier de Joel Robuchon direct voor de deur van Theatreland ligt. Het bevindt zich in een zijstraat van Shaftesbury Avenue en biedt een pre-theater dineroptie die een (relatief) betaalbare manier biedt om de veelgeprezen keuken te proeven. Het driegangenmenu kost £ 45 en is een appèl van de beste in de moderne Franse keuken, van levendige visgerechten tot een decadente rum baba.
13-15 Weststraat, WC2 H9NE; joelrobuchon.co.uk
Toby Keane Copyright 2012. Alle rechten voorbehouden
Hawksmoor zeven wijzerplaten
Deze buitenpost in Covent Garden van de populaire miniketen is de ideale eetgelegenheid zonder gedoe voordat je over Drury Lane gaat. Het express-menu (geprijsd voor £ 25 voor twee gangen en £ 28 voor drie) bevat alle favorieten die je van het steakhouse mag verwachten. Geserveerd van maandag tot zaterdag van 17.30 uur en 22.00 uur, kom langs voor of na de show voor een kenmerkende Hawksmoor Hamburger of een sappige biefstuk, en zorg ervoor dat u ruimte overhoudt voor de onverslaanbare sticky toffee pudding.
11 Langley Street, WC2H 9JG; thehawksmoor.com
Wilde rijst
Nieuw in Brewer Street, op slechts twee minuten lopen van Shaftesbury Avenue, is het Thaise eetcafé Wild Rice, van debutante restauranthouders Pan Serirak en Mike Asavarut.
Gelakt houten tafels en stoelen zijn netjes uitgelijnd onder een muur van kleurrijke luiken in de intieme eetzaal - maar het middelpunt hier is echt het eten.
Terwijl de currypasta's en specerijen uit Thailand komen voor een authentieke smaak, zijn de koks niet bang om technieken en ingrediënten uit andere keukens te lenen. Papaya is verwisseld voor avocado in een heruitvinding van de traditionele Som Tam-salade, en de heerlijke tofu-nuggets met satésaus zijn gemaakt met behulp van Japanse kookmethoden.
Andere hoogtepunten zijn de vermicelli met sappige garnalen, lamsmassaman en gebakken kip. En als je haast hebt om naar je show te gaan, kunnen gerechten samen worden gebracht voor een Thais tapasfeest.
Was het allemaal af met een van de uitstekende cocktails van Wild Rice. De Wild Child G&T combineert Bombay Sapphire en Fever Tree tonic met Thaise rode chili - of, voor een zoete traktatie, de Lychee Pop en Mango Tango bevatten barstende fruitbubbels.
Brouwerstraat 28, W1F 0SR;wildricelondon.com
Brasserie Zedel
Laat u niet misleiden door de weelderige en imposante art-deco-eetzaal - deze traditionele brasserie biedt enkele van de beste Franse gerechten in de stad. Het beste van alles is dat de vaste prijs-menu's beschikbaar zijn tijdens het diner, en passen gemakkelijk rond de lastigste avondplannen. Hoewel het je keuzes beperkt, kun je niet fout gaan met de driegangenoptie voor £ 12,95, met goed uitgevoerde versies van de klassieke gerechten van koolzaadkool, steak hache en gateau-opera. Als u hier bent voor een maaltijd na het theater, kunt u uw feest tot diep in de nacht voortzetten in de cabaretlocatie ter plaatse, de Crazy Coqs, of u terugtrekken in de Bar Americain.
20 Sherwood Street, Soho, W1F 7ED, brasseriezedel.com
Holborn Eetkamer
Grenzend aan het grote Rosewood London is de meer ontspannen metgezel de Holborn Dining Room, gespecialiseerd in seizoensgebonden en lokaal geproduceerde Britse gerechten. Met vroege en late avondmaalspecials, geserveerd van respectievelijk 15.30-18.30 uur en 21.30-11.30 uur, geniet je van creatieve en eigentijdse wendingen op nostalgische favorieten, van sappig geroosterd lamsvlees tot een speelse gelei en ijs met vlierbloesem, aardbei en mascarpone. Voor £ 20 voor twee gangen en £ 25 voor drie, kun je rechtvaardigen dat je onderweg een heerlijk zelfgemaakt gebak van de broodjeszaak haalt als je laat trek krijgt.
252 Hoog Holborn, WC1V 7EN; holborndiningroom.com
Sushisamba Covent Garden
Hoewel Sushisamba misschien beter bekend staat om zijn filiaal op de 38e verdieping van London Heron Tower, met zijn weidse uitzichten over de stad, heeft het ook een Covent Garden-filiaal dat perfect is voor een snel diner voor een show. Het is een enorm restaurant dat de lengte van de eerste verdieping beslaat aan de oostkant van Covent Garden Market, maar het is zo ontworpen dat het zoveel hoekjes en gaatjes heeft dat elke hoek aanvoelt als zijn eigen kleine bistro. Het interieur is eclectisch, maar erg leuk, met planten aan het plafond, kleurrijke prints en meer verschillende soorten verlichtingsarmaturen dan we konden tellen.
Het Japanse, Braziliaanse en Peruaanse fusionrestaurant serveert van maandag tot en met vrijdag tussen 15.00 uur en 18.00 uur een pre-theatermenu. Hoewel het menu beperkt is tot drie opties per gang, is er meestal een vegetarische, vlees- en zeevruchtenoptie voor elk, met bijzonder gedenkwaardige sushi en ceviche bedekt met extravagante garnituren. Het seizoensmenu verandert regelmatig, maar we probeerden de zeebaars usuzuruki - een flinterdun gesneden sashimi - met japenos, die precies de juiste hoeveelheid kick had. De paddenstoelengyoza waren knapperig en meer.
Het hoofdgerecht van Samba Chirashi was een royale portie heerlijke zeevruchtenproducten, waaronder delicate inktvis, garnalen, tonijn en zalm, op een bedje van plakkerige rijst met zwarte sesamzaadjes erin gemengd. Het fusie-element van het gerecht betekent in feite meer dressings, meer smaken, en meer extra's (zoals de zoete aardappelchips die erop worden gestrooid). De groente- en tofu-mocequa - een Braziliaanse kokoscurry geserveerd met groene chimichurri-rijst - bevatte tal van complexe smaken.
Als toetje overtrof onze mini-chocolade-bananencake veruit de verwachtingen. Denk aan een soort fruitigere, chocolatier sticky toffee pudding, geserveerd met decadent rumijs en een platane crisp. Alle banen zijn behoorlijk groot en toch gemakkelijk genoeg om snel door te komen voor een show. En de £ 32 voor drie gangen, of £ 28 voor twee, is erg gul.
35 The Market, Covent Garden, Londen WC2E 8RF, sushisamba.com
