US Open: de grootste Grand Slams
Alles is groter tijdens de Amerikaanse seizoensfinale - nu gesponsord door Rolex
2014 Getty Images
Elk jaar komt het Grand Slam-schema tot een ruw einde op de US Open in New York. Als Wimbledon een bijzonder Britse viering van de geschiedenis en tradities van de sport vertegenwoordigt, dan biedt wat er gebeurt in Flushing Meadows, de thuisbasis van het USTA Billie Jean King National Tennis Center, een typisch Amerikaanse kijk op het spel.
Neem de grootte van het paradepaardje van het evenement, het Arthur Ashe Stadium, genoemd naar de man die in 1968 de inaugurele US Open herenfinale won. Met een capaciteit van bijna 24.000 is het op enige afstand de grootste speciaal gebouwde tennisarena op de planeet. Het geluid dat toeschouwers kunnen maken, wordt versterkt door de recente toevoeging van een schuifdak. Het bracht Rafael Nadal, winnaar van het heren enkelspel van vorig jaar, op om op te merken dat, wanneer in bedrijf, het dak het effect heeft van het insluiten van het rumoer, waardoor het moeilijk wordt om je tegenstander te horen wanneer hij de bal raakt.
En het aangeboden geld is even groot. In 2017 werd de US Open het eerste toernooi met prijzen van in totaal meer dan $ 50 miljoen (£ 39 miljoen), waarvan $ 7,4 miljoen (£ 5,8 miljoen) gelijkelijk werd verdeeld tussen de winnaars van de heren- en damesenkelspeltitels. Dit jaar zal de totale uitbetaling stijgen tot $ 53 miljoen (£ 41 miljoen). Vergelijk dat met 1973, toen de kampioenen John Newcombe en Margaret Court elk $ 25.000 ontvingen.
T960430_05
2005 Getty Images
De finale vindt plaats in Arthur Ashe Stadium, genoemd naar Arthur Ashe (midden), de eerste zwarte man die de US Open won
Newport naar New York City
Het evenement van dit jaar, dat loopt van 27 augustus tot 9 september, viert 50 jaar in zijn huidige vorm, maar het toernooi gaat terug tot 1881, het jaar waarin de Amerikaanse nationale kampioenschappen, een wedstrijd voor heren enkelspel, werd opgericht in Newport, Rhode Island. . Het maakt van de US Open de op één na oudste Grand Slam na Wimbledon, waarvan de eerste wedstrijd vier jaar eerder had plaatsgevonden. Het eerste US Women's National Singles Championship vond plaats in 1887 in de Philadelphia Cricket Club.
In 1915 leidde de vooraanstaande positie van New York op het gebied van Amerikaans tennis ertoe dat de Amerikaanse nationale kampioenschappen verhuisden naar de West Side Tennis Club in Forest Hills, een wijk in het New Yorkse stadsdeel Queens. Het Forest Hills Stadium, geopend in 1924, bleef tot 1977 de thuisbasis van de US Open, waarna het toernooi zijn intrek nam in Flushing Meadows.
Verandering en innovatie
In veel opzichten was de geschiedenis van de US Open er een van innovatie. In 1970 werd het toernooi de eerste Grand Slam die een tiebreak introduceerde om een set van 6-6 te beslissen, en het is nog steeds de enige die een tiebreak gebruikt in de laatste set van een wedstrijd. Het was in 2006 ook de eerste Grand Slam die het Hawk-eye-computersysteem gebruikte voor het direct afspelen van lijngesprekken. Uniek bij de grote toernooien is dat het speeloppervlak tijdens het open tijdperk twee keer is veranderd, van gras naar gravel tot de huidige Pro Deco Turf-hardcourt. De Amerikaan Jimmy Connors is de enige speler die de US Open op alle drie de ondergronden heeft gewonnen.
In 1973 werd het toernooi het eerste dat gelijk prijzengeld aan mannen en vrouwen bood - 28 jaar voor de Australian Open en meer dan drie decennia voor Wimbledon en de French Open. Het USTA National Tennis Center werd in 2006 omgedoopt ter ere van tennislegende Billie Jean King (hieronder), een prominente gendergelijkheidsactivist en de speler wiens geplande boycot de USTA ertoe aanzette om gelijk prijzengeld aan te bieden. De belangrijkste showcourts van het evenement, het Arthur Ashe Stadium en het Louis Armstrong Stadium (de laatste zal deze zomer heropenen na een volledige verbouwing), vieren het leven van twee grote Afro-Amerikanen.
APP2000021980397
Op deze inhoud rust copyright.
‘Een passie voor kwaliteit’
De US Open van dit jaar is de eerste met Rolex als officiële tijdwaarnemer. Rolex-klokken zullen worden geïnstalleerd op het hele terrein van het Billie Jean King National Tennis Center, inclusief een prominente plaats op de gevel van het Arthur Ashe Stadium.
De samenwerking versterkt Rolex' 40-jarige traditie van ondersteuning van toptennis, die begon in 1978 toen het de officiële tijdwaarnemer werd op Wimbledon. Rolex' verreikende samenwerking met de USTA omvat ook sponsoring van het Cincinnati Masters-evenement, de USTA National Campus en de outreach-stichting van de vereniging.
Het was niet meer dan normaal dat Rolex zou proberen voort te bouwen op zijn Grand Slam-erfgoed, zegt Stewart Wicht, president en chief executive van Rolex Watch USA, in dit geval via een samenwerking met de USTA en zijn vlaggenschiptoernooi, de US Open. Het partnerschap brengt twee organisaties samen die een passie delen voor kwaliteit, uitmuntendheid, precisie en prestaties.
