Wie zijn de strijdende partijen in nr. 10 - en kan Johnson ze verslaan?
Downing Street vervalt in onderlinge strijd terwijl premier een pandemische koers uitstippelt
Chris J Ratcliffe/Getty Images
Het vertrek van Dominic Cummings moest helpen om harmonie te brengen in een nummer 10 die verzwakt was door verdeeldheid en onderlinge strijd. Maar slechts enkele maanden nadat de controversiële assistent op weg was naar de uitgang, lijkt de broze wapenstilstand af te brokkelen.
Het afgelopen weekend bracht het uitbreken van briefingoorlogen waardoor je bijna de oude stemverlofdagen miste, zegt Politiek ’s London Playbook.
Een duidelijk gebrek aan eenheid tussen het team dat door Boris Johnson is belast met het redden van de unie met Schotland, en beschuldigingen van machtsmisbruik door zijn verloofde Carrie Symonds, zijn de laatste problemen waarmee de premier wordt geconfronteerd. En terwijl hij een route probeert uit te stippelen uit de aanhoudende Covid-lockdown en een herstelplan voor de Britse economie, lijken de kiemen van ontevredenheid zich te verspreiden in Downing Street.
Macht achter de troon
De laatste kramp zag Oliver Lewis stoppen met zijn nieuwe rol als hoofd van Johnson's team dat verantwoordelijk is voor het redden van de vakbond , vertelde vrienden dat zijn positie 'onhoudbaar' was nadat Johnson hem boos beschuldigde van briefing tegen Michael Gove, meldt The Sunday Times ’ politiek redacteur Tim Shipman.
Het vertrek van Lewis kwam dagen nadat Johnson voormalig Brexit-onderhandelaar David Frost tot minister had gemaakt, waardoor een maalstroom van tegenstrijdige briefings ontstond van bronnen die zeiden dat Gove de benoeming had aanbevolen – of woedend was over het verliezen van invloed op nummer 10.
Lewis' voormalige Vote Leave-bondgenoten beweren dat de premier hem de schuld heeft gegeven in opdracht van zijn verloofde, volgens Shipman, en merken op dat twee van Symonds' beste vrienden, barones Finn en Henry Newman, ook pruimrollen hebben gekregen in No. 10.
Symonds, voormalig communicatiedirecteur van de Tory-partij, heeft... lange tijd beschuldigd van het overmatig uitoefenen van haar invloed op Johnson . Na de bewering dat ze in verband werd gebracht met het ontslag van Lewis, vertelde Nic Conner, die met Symonds aan de Brexit-campagne werkte, aan de Dagelijkse mail dat haar positie schadelijk is voor de democratie.
Symonds is ongekozen en onverklaarbaar, zei Conner, maar het is duidelijk dat Carrie optreedt als meer dan alleen de persoonlijke vertrouweling van de premier. Als rapporten waar zijn, wat ik denk dat ze zijn, dan is haar rol in de regering vergelijkbaar met die van de stafchef.
De beschuldigingen hebben geleid tot een telefoontje van de boog groep , een invloedrijke conservatieve denktank, om een onderzoek te starten naar de mogelijke invloed van Symonds in de regering.
De voorzitter van de groep, Ben Harris-Quinney, zei: Ze is niet gekozen, ze is niet benoemd, ze heeft geen wettelijke of grondwettelijke bevoegdheden om beslissingen te nemen over wie regeringsposten moet bekleden, om partij te zijn bij bevoorrechte informatie of om de beleidsrichting van het land bepalen.
Waarschuwde dat het niet verduidelijken van haar standpunt potentieel enorme gevaren voor de regering, de conservatieve partij en de natie met zich meebrengt, voegde hij eraan toe: het publiek heeft een zeer vage kijk op vriendjespolitiek, democratie in Groot-Brittannië is en moet altijd heilig zijn, en niemand zou betrokken zijn bij het besturen van ons land zonder verantwoording af te leggen aan de mensen.
hofdrama
De Bow Group heeft veteraan parlementsleden Bill Cash en John Redwood als beschermheren, zegt Shipman van The Sunday Times, die backbench-parlementsleden citeert die de vraag van de denktank om een onderzoek verwelkomen.
Mensen willen hun hoofd niet boven de borstwering steken, zei een niet nader genoemde Tory. Maar het sentiment wordt breed gedeeld onder parlementsleden.
Een andere Tory voegde toe: Het probleem is dat het land wordt bestuurd vanuit de bovenwoning.
Cummings - wiens vertrek een einde moest maken aan de briefingoorlog in Downing Street - was het meest prominente slachtoffer van de vermeende invloed van Symonds, zegt de Daily Mail.
Hij was de deur uit gevolgd door communicatiechef Lee Cain , te midden van beweringen dat Symonds de premier twintig keer per dag belde en door haar tegenstanders de bijnaam 'Princess Nut Nut' had gekregen, vervolgt de krant.
De vijanden van Symonds blijven verhalen naar buiten brengen die zijn ontworpen om haar te verwonden, voegt Shipman eraan toe — wat misschien een manier is om de Dagelijkse ster ’s plons vanmorgen waarin wordt beschreven hoe haar hond, Dilyn, het been van Cummings ritueel zou bulten.
Haar verdedigers zijn verhuisd om de suggestie dat ze een kwaadaardige invloed is te bagatelliseren, door Shipman te vertellen dat aanvallen op Carrie niet alleen seksistisch zijn, maar ze suggereren dat Boris een soort idioot is die niet kan bedenken wat goed voor hem is voor zichzelf.
Conservatief parlementslid Laura Trott vertelde BBC Radio 4's Westminster Hour dat Symonds een ongelooflijk getalenteerd en bekwaam persoon is, en ik denk dat er enige aandacht moet worden besteed aan de vraag of sommige van deze dingen over een man zouden worden gezegd.
Samantha Cameron, de vrouw van ex-premier David, heeft ook de wederhelft van Johnson verdedigd, vertelde BBC Radio 4's Uur van de vrouw vorige maand dat ik denk dat het erg oneerlijk is om haar eruit te pikken als een soort van ongepaste invloed.
Storm in een theekopje
Dit alles lijkt misschien een zinloze soap, schrijft Shipman. Maar het is belangrijk, want de aankondiging van de premier vandaag over zijn plan om de lockdown te beëindigen, zou het kruispunt moeten zijn waarna Johnson de toekomst van het land in kaart brengt.
Maar over de Brexit, de Unie en andere plannen die het team zou moeten leveren, lijkt het nu in rep en roer, vervolgt Shipman.
De Daily Mail zegt dat in plaats van de kloof tussen Cummings’ Vote Leave-broederschap en Johnson’s andere assistenten, er een nieuwe groep is gegroeid in Downing Street, bestaande uit bondgenoten van Miss Symonds en minister van Kabinet, Michael Gove.
Van Johnson is bekend dat hij zich omringt met een stel vertrouwde luitenants, waarbij hij een aantal van dezelfde adviseurs aan boord houdt die onder hem hebben gediend tijdens zijn ambtstermijn als burgemeester van Londen. En dat betekent dat de winnaars in de volgende splitsing in Downing Street nog geruime tijd een belangrijke stem kunnen hebben in de toekomst van het VK.
