Paddington: de opkomst en opkomst van W2
Deze veelgevraagde wijk staat op het punt om centraal te staan
Op deze inhoud rust copyright.
Dankzij een zekere marmelade-liefhebbende beer zal Paddington altijd een van de beroemdste buurten van Londen zijn. Maar hoewel het gebied veel gewilde vakjes aanvinkt - centrale ligging, uitstekende vervoersverbindingen en aantrekkelijke historische huizen - wordt het lang overschaduwd door zijn modieuze buren: Marylebone in het oosten, Notting Hill in het westen en het lommerrijke Kilburn in het noorden. Als gevolg hiervan is het culturele en culinaire aanbod in Paddington nooit echt om over naar huis te schrijven.
Vandaag de dag heeft Paddington, dankzij een recente golf van ontwikkelingen van meerdere miljoenen ponden en de op handen zijnde komst van Crossrail, ervoor gezorgd dat Paddington naar de top van menig vastgoedhotspot is gestegen en uiteindelijk is uitgegroeid tot een bestemming op zich.
De bal begon terug te rollen in 1998 (hetzelfde jaar dat de Heathrow Express-dienst werd gelanceerd), toen het Paddington Partnership werd opgericht om 'meerdere landeigenaren, ontwikkelingsprojecten, financieringsinstanties en lokale gemeenschappen' met elkaar te verbinden. Dit leidde uiteindelijk tot de oprichting van Paddington Central, een maar liefst 11 hectare grote ontwikkeling voor gemengd gebruik. Paddington Central, gelegen langs de in onbruik geraakte grachten rond Paddington Basin, is nu de thuisbasis van glimmende nieuwe kantoren, huizen, bars, restaurants en winkels, evenals een groot aantal sociale evenementen zoals yogasessies tijdens de lunch, filmvertoningen in de buitenlucht en verplichte straatvoedselpop- opstaan.
Op de hielen van Paddington Central is de grootste onderneming van Sellar Property Group rond Paddington Station. De bekroonde ontwikkelaars hebben hun placemaking-referenties al bewezen met het nu iconische (en destijds controversiële) Shard-project - het geesteskind van architect Renzo Piano en wijlen Irvine Sellar. Het bedrijf werkt opnieuw samen met Piano, samen met Great Western Developments, aan plannen voor Paddington Quarter, een herontwikkeling van £ 775 miljoen van het voormalige sorteerkantoor van Royal Mail naast Paddington Station. Centraal in het plan staat Paddington Cube, de 14 verdiepingen tellende ontwikkeling van Piano, die ruimte biedt aan 4.000 nieuwe banen in het gebied. Paddington Quarter introduceert niet alleen nieuwe kantoren, openbare ruimtes, winkels en restaurants in W2, het zal ook de toegang tot Paddington Station drastisch verbeteren, samen met een nieuw Bakerloo-lijnstation en een tickethal van £ 65 miljoen. Piano legde uit dat het zijn ambitie is om '[de ontwikkeling] een werkelijk uitstekende plek te maken voor mensen om te werken en te bezoeken, en nieuw leven en levendigheid toe te voegen aan het Paddington-gebied'.
Misschien wel het onmiskenbare kenmerk van de bloeiende wenselijkheid van een gebied is de komst van hippe nieuwe buren. Paddington is al jaren de thuisbasis van een stroom aan gedateerde cafés, hotels en ketens - maar afgelopen zomer zag de komst van een nieuw concepthotel dat de krantenkoppen haalde in een jaar van langverwachte openingen in de hoofdstad. The Pilgrm omschrijft zichzelf als meer een 'café met kamers' dan een traditioneel hotel. Het is gebouwd in vier Victoriaanse herenhuizen op Norfolk Square en vormt een stijlvol huwelijk tussen originele charme en moderne zwier. Conde Nast Traveler merkte op dat The Pilgrm 'zeker bijdraagt aan de ontluikende uitstraling van Paddington's - fluister het - cool'. Concluderend dat 'er zeker meer zal volgen'.
