Waarom betekent een olijftak vrede?
De oude oorsprong van het wereldwijde symbool van verzoening
Twee meisjes zwaaien met olijftakken bij een protest tegen Turkse militaire operaties in de Syrisch-Koerdische stad Jandairis
Delil Souleiman/AFP/Getty Images
Samen met de witte duif en het V-teken is een olijftak een van onze meest duurzame symbolen voor vrede.
In feite zou een oude Romein die naar de 21e eeuw werd getransporteerd onmiddellijk de betekenis begrijpen van de letterlijke olijftak die Katy Perry onlangs mede-popster Taylor Swift stuurde om een einde te maken aan hun veelbesproken vete.
Dus wat is het verband?
Zoals veel traditionele emblemen heeft de vereniging klassieke wortels. Olijven hadden een breed scala aan betekenissen voor de oude volkeren van de Middellandse Zee, waar de bomen op bijna elke heuvel te zien zijn.
Winnaars van de oude Griekse Olympische spelen werden gekroond met olijfkransen en olijfbomen kwamen voor in verschillende Griekse mythen. In één daarvan werd de godin Athena de beschermheilige van de regio Attica nadat ze daar een olijfboom had geplant als een symbool van vrede en welvaart.
Andere oude mediterrane culturen gebruikten de olijftak als metafoor voor vrede. Pax, de Romeinse godin van de vrede, werd vaak afgebeeld met een olijftak vast, net als haar Griekse tegenhanger, Eirene.
Het beeld heeft tot in de moderne tijd standgehouden, deels vanwege het gebruik in de Bijbel, met name in het verhaal van Noach, wanneer een duif met een takje van een olijfboom het einde van de 40-daagse zondvloed aangeeft.
In de christelijke theologie vertegenwoordigen de zondvloed en de olijftak respectievelijk het oordeel dat alle rebellen moet overkomen, terwijl ze ook de redding vertegenwoordigen die de hunne kan zijn, schrijft de christelijke auteur Tim Challies .
In de 17e eeuw werd het voor dichters en kunstenaars in de mode om de olijftak te gebruiken, zegt The New York Times . Later kreeg het een politieke betekenis in de Amerikaanse onafhankelijkheidsbeweging als symbool van het verlangen van de patriotten naar een vreedzame afscheiding van Groot-Brittannië.
Een close-up van de Amerikaanse zeearend op het Grote Zegel van de VS, die voorkomt op overheidsdocumenten en op het biljet van één dollar, laat zien dat de vogel een olijftak in zijn rechterklauw vasthoudt, terwijl de meer oorlogszuchtige linkerklauw houdt een reeks pijlen vast.
In de moderne tijd geeft de VN blijk van haar inzet voor vredeshandhaving op haar blauw-witte vlag, die een kaart van de wereld toont, omringd door twee olijftakken.
