Oorlogsgraven Koninklijke Marine 'geplunderd voor schroot'
Minister van Defensie spreekt zijn bezorgdheid uit over berichten over piraten die gezonken WWII-schepen verstoren
De bemanning van de HMS Prince of Wales, die in 1941 zonk bij een Japanse luchtaanval, waarbij 327 militairen omkwamen
Getty Images
De regering onderzoekt beweringen dat gezonken Britse oorlogsschepen worden geplunderd voor schroot.
Volgens De tijden , zijn tien Britse schepen die tijdens de Tweede Wereldoorlog voor de kust van Maleisië en Indonesië zijn gezonken, geplunderd door Chinese duwbakken met kranen. De schepen waren bestemd als oorlogsgraven voor zo'n 1.000 zeelieden.
De wrakken van vier schepen die voor de kust van Maleisië en Indonesië liggen, zijn volgens de krant overvallen. Dit volgt op berichten dat zes andere wrakken, waaronder het slagschip HMS Prince of Wales en slagkruiser HMS Repulse, het doelwit waren.
Sky News zegt dat andere rapporten ook piraten uit Vietnam en Thailand de schuld geven.
Het plunderen van oorlogsschepen is verboden door de UN International Salvaging Commission. Minister van Defensie, Gavin Williamson, zegt zeer bezorgd te zijn over de berichten.
We zullen nauw samenwerken met de Indonesische en Maleisische regering om deze beweringen te onderzoeken, zei hij. Een militair wrak moet ongestoord blijven en degenen die aan boord zijn omgekomen, moeten in vrede kunnen rusten.
Volgens de Times trekt het staal in de wrakken plunderaars aan omdat het geen achtergrondstraling van atoomwapens heeft geabsorbeerd. Het geroofde metaal kan worden gebruikt voor gevoelige medische instrumenten.
De piraten gebruiken naar verluidt explosieven om delen van de wrakken af te breken die ze opwerpen, of laten massieve ankers op de delen vallen om ze uit elkaar te halen.
Een Australische duikexpert vertelde de Post op zondag dat de metaalvangst van elk schip meer dan £ 1 miljoen zou kunnen opleveren op de Chinese markt. Hij zei dat er nog honderden wrakken in de regio waren.
