Mauritius: voorbij de stranden
Ontdek de weinig bekende geneugten van dit juweel van de Indische Oceaan terwijl het zijn 50e verjaardag viert
Getty Images
Terwijl Mauritius zijn 50e jaar van onafhankelijkheid viert, is dit het perfecte moment om van de ligstoel te springen en te verkennen wat er achter de stranden ligt in een van 's werelds meest fascinerende culturele smeltkroezen.
Hoewel de resorts van het eiland een ongeëvenaarde ervaring bieden voor pasgetrouwden, kan hun allure de rest van dit prachtige land overschaduwen, waardoor een cultuur en een volk worden verduisterd dat geweldige dingen heeft bereikt tijdens hun halve eeuw vrijheid.
Toen het in 1968 onafhankelijk werd, had Mauritius weinig andere hulpbronnen dan suikerriet. Vijf decennia later genieten de inwoners van een levensstandaard waar bijna alle andere naties in dit deel van de wereld jaloers op zijn.
Veel van dat succes is te danken aan het hechte karakter van deze gemeenschap. Door zo dicht bij elkaar te wonen worden barrières weggenomen, en wederzijds respect en tolerantie zijn hier diep geworteld.
Inderdaad, een verblijf van slechts een paar dagen op het eiland geeft inzicht in hoe Mauritius het soort multiculturele harmonie heeft bereikt waar veel landen alleen maar op kunnen hopen, ondanks dat het de thuisbasis is van een breed scala aan verschillende religies.
Mauritius heeft 's werelds op twee na grootste percentage van de bevolking dat zich identificeert als hindoe, achter India en Nepal, en tempels, moskeeën en kerken zijn verspreid over het eiland.
Het is onmogelijk om niet de spirituele verbinding te voelen van een plaats als Grand Bassin, een krater in het meer dat een centrum is van hindoeïstische bedevaarten. Tussen eind februari en begin maart organiseert het een reeks evenementen, met meer dan 400.000 gelovigen die daar samenkomen om het festival van Maha Shivaratri te vieren.
Wat te doen?
Om de verjaardag van zijn onafhankelijkheid dit jaar te vieren, organiseert Mauritius een reeks vieringen over het hele eiland, waaronder ceremonies, livemuziek en optredens.
Natuurlijk zullen veel van de festiviteiten goed worden besteed aan het genieten van de lokale keuken, een weelderige mix van Creoolse, Chinese, Europese en Indiase keuken.
Het is gebruikelijk dat een combinatie van verschillende keukens deel uitmaakt van dezelfde maaltijd, met geurige curries geserveerd naast pittige bouillabaisses. Wat er ook op het menu staat, het eten is overal uitstekend, of je nu Chinees, Indiaas of iets daar tussenin eet.
Zoals met zoveel plaatsen, biedt de gastronomie van het eiland een fascinerend inzicht in de cultuur. Perfect geschikt voor diegenen die geïnteresseerd zijn in de overlap tussen eten en identiteit, de My Moris-foodtour door de hoofdstad van het eiland, Port Louis, biedt een geweldige - en niet te vergeten smakelijke - introductie tot hoe Mauritiaans eten en cultuur met elkaar verbonden zijn.
Mijn Moris-wandeltocht
Tijdens een ontspannen rondleiding van drie uur, deskundig mijn moris gidsen leiden je te voet door de verschillende wijken van Port Louis en leggen uit hoe de bruisende stad is gevormd door migratiegolven terwijl je stopt bij eetstalletjes om lokale lekkernijen te proeven.
Hoogtepunten van de tour zijn onder meer flinterdunne puri-gebakjes gevuld met een pittige linzenmix en perfect gekruide samosa's. Het uitleggen van de geschiedenis van de Chinese migranten van het eiland eindigt met een reis naar een Chinees restaurant dat een aantal van de beste knoedels aan deze kant van Xinjiang biedt.
Rondleidingen worden gehouden op maandag, donderdag en zaterdag, van 9u tot 12u, en kosten Rs 2.400 (€ 50) voor volwassenen, en Rs 1200 (£ 25) voor kinderen
Electro-Bike Discovery-tour
Wat My Moris vakkundig bereikt in Port Louis, Laurent Marrier d'Unienville en zijn Electro-Bike Discovery tours lopen over de minder bewoonde gebieden van het eiland. De ecologisch verantwoorde fietstochten laten reizigers het onbekende en het onverwachte ervaren, vanuit het comfort van een goed gewatteerd zadel.
Laurent's persoonlijke reis van een hoogvliegende manager tot de oprichter van dit maatschappelijk verantwoorde bedrijf typeert de beschermende houding die Mauritianen hebben voor hun natuurlijke landschap. En met een aanbod aan fietsen kunnen zelfs de meest nerveuze rijders met een veilig gevoel de weg op gaan.
De zes uur durende Grand Port Tour kost Rs 2.780 (£ 58,40) en is inclusief lichte versnaperingen en lunch.
Eureka Huis
Het is niet verwonderlijk dat de geschiedenis van Mauritius, gezien de ligging in het zuiden van de Indische Oceaan, onuitwisbaar verbonden is met het kolonialisme. Verspreid over het eiland zijn perfect bewaard gebleven koloniale huizen, waarvan Eureka Huis is een sprekend voorbeeld. Het Creoolse herenhuis, net ten zuiden van Port Louis, is een echte tijdmachine en biedt interessante inzichten in het plantageverleden van het eiland.
Het hoofdhuis is een meesterwerk van tropische constructie, met een interieur dat heerlijk koel blijft gedurende de lange, hete zomers. Maar misschien wel het meest aansprekende kenmerk van Eureka House is de prachtige waterval die zich net onder de tuinen van het landhuis bevindt: de korte klautering naar beneden om het te zien wekt de eetlust op voor het heerlijke eten in het restaurant van het hotel.
Tickets voor Eureka House herenhuis, tuin en watervallen kosten Rs 380 (£ 8) voor volwassene Rs 285 (£ 6) voor kinderen
Océane's catamarancruise bij zonsondergang
De Mauritiaanse zonsondergangen zijn een rel van rode, oranje en roze tinten die samenvloeien om een magisch zeegezicht te schilderen. Oceaan 's catamarans bieden de perfecte manier om te genieten van dit prachtige uitzicht, tijdens een van hun cruises bij zonsondergang.
Passagiers ontmoeten elkaar om 16.30 uur op de pier in Black River Bay, voordat ze vertrekken voor een ontspannende avond op de golven. Terwijl de catamaran over de rustige lagune glijdt, geniet u van een Mauritiaanse cocktail, gemaakt met lokale rum. Als de sterren tevoorschijn komen, keert de boot terug naar de kust.
De cruise bij zonsondergang van Océane kost vanaf Rs 2.400 (£ 50) voor volwassenen en Rs 1.200 (£ 25) voor kinderen
Waar te verblijven?
Maradiva Villas Resort & Spa
Niets is teveel moeite voor het gastvrije personeel van Maradiva , en de privévilla's zullen zelfs de meest veeleisende gasten verrukken.
Het resort is gebaseerd op zijn Indiase erfgoed en beschikt over een bekroonde holistische spa, een uitstekende keuken en een eigen dompelbad op het terrein van elke villa.
Hoewel gastvrijheid vanzelfsprekend is voor Mauritianen over het hele eiland, biedt het personeel van Maradiva service van wereldklasse. Voeg daarbij de spectaculaire uitzichten over het ongerepte witte zand en het is gemakkelijk te begrijpen waarom Maradiva bekend is geworden als een van de beste resorts van Mauritius.
Kamers vanaf £ 523 in het laagseizoen en £ 700 in het hoogseizoen, op basis van halfpension
Le Touessrok Resort & Spa
heel eenvoudig, Shangri-La's Le Touessrok Resort en Spa is beeldschoon.
Elke kamer en suite van het resort aan het strand is zorgvuldig gerenoveerd en heeft eilandthema's in een luxe, modern design, terwijl de ramen een ononderbroken uitzicht bieden op het glinsterende, turquoise water buiten.
Le Touessrok biedt ook modieuze restaurants, bars en uitgaansgelegenheden, en een breed scala aan op maat gemaakte ervaringen.
Een favoriet kenmerk van het hotel kiezen is bijna onmogelijk, maar het verfijnde detail in de culinaire mogelijkheden is zeker een hoogtepunt. De curries zijn tot in de perfectie bereid en de kreeft-linguine blijft lang in het geheugen hangen.
Een andere belangrijke attractie is Ilot Mangénie, een paradijselijk eiland net buiten de kust van het resort, dat exclusief beschikbaar is voor gasten en beschikt over een strandclub en bedienend personeel op het eiland. Loungen op Ilot Mangénie komt waarschijnlijk het dichtst in de buurt van het hebben van ons eigen privé-eiland, en het is zalig.
Kamers vanaf £ 283 per nacht.
Hoe daar te komen
Tijdens de koloniale tijd stond Mauritius bekend als de ster en sleutel van de Indische Oceaan, een knipoog naar zijn strategische positie. Tegenwoordig vestigt de regering het eiland als een hub voor vluchten naar het vasteland van Afrika.
Nationale luchtvaartmaatschappij Air Mauritius biedt een goede service, waarbij passagiers een warm welkom krijgen en de mogelijkheid hebben om hun Mauritiaanse ervaring te beginnen op het moment dat ze aan boord van het vliegtuig stappen.
Economy Class retourtarieven vanaf £ 790 per persoon, inclusief alle belastingen. Retourtarieven Business Class vanaf £ 2.700 per persoon
