Scans tonen diepgaande effecten van LSD op het menselijk brein
Wetenschappers begroeten baanbrekende ontdekking als het 'Higgs-boson-moment voor neurowetenschap'
De visuele cortex van de hersenen onder invloed van LSD (rechts) en een placebo (links)
Imperial College Londen
Nieuwe scans van het menselijk brein onder invloed van LSD worden geprezen als het 'Higgs-bosonmoment' voor de neurowetenschappen.
Uit het onderzoek bleek dat gebruikers beelden ervaarden door informatie afkomstig uit vele delen van hun hersenen en niet alleen uit de cortex aan de achterkant van het hoofd die normaal gesproken visuele informatie verwerkt, zegt de bewaker .
'We zagen dat veel meer hersengebieden dan normaal bijdroegen aan de visuele verwerking onder LSD, ook al waren de ogen van de vrijwilligers gesloten', zegt hoofdwetenschapper dr. Robin Carhart-Harris van het Imperial College London.
Onderzoek naar de effecten van LSD op de hersenen en het mogelijke therapeutische gebruik ervan is ernstig belemmerd sinds de drug in 1966 in het VK illegaal werd.
David Nutt, de voormalige drugsadviseur van de regering en een senior onderzoeker van het onderzoek, zei dat neurowetenschappers 50 jaar op dit moment hadden gewacht.
'Dit is voor de neurowetenschap wat het Higgs-deeltje was voor de deeltjesfysica', zei hij. 'We wisten niet hoe deze diepgaande effecten tot stand kwamen. Het was te moeilijk om te doen. Wetenschappers waren óf bang óf hadden geen zin om de enorme hordes te nemen om dit voor elkaar te krijgen.'
Uit de studie bleek ook dat de netwerken die te maken hebben met zicht, aandacht, beweging en gehoor veel meer met elkaar verbonden raakten, zelfs nadat de effecten van het medicijn waren uitgewerkt, wat leidde tot wat leek op een 'meer verenigd brein'.
'Deze ervaring wordt soms op een religieuze of spirituele manier ingekaderd en lijkt te worden geassocieerd met verbeteringen in het welzijn nadat de effecten van het medicijn zijn verdwenen', zei Carhart-Harris.
In een interview met het wetenschappelijke tijdschrift Natuur , zei Nutt dat het uiteindelijke doel van de studie was om LSD als therapeutisch hulpmiddel te gebruiken.
'In de jaren '50 en '60 slikten duizenden mensen LSD voor alcoholisme; in 2012 suggereerde een retrospectieve analyse van sommige van deze onderzoeken dat het hielp om minder te drinken', zei hij.
Nutt gelooft ook dat de effecten van het medicijn de hersenen uit de diepgewortelde denkpatronen kunnen halen die worden gezien bij een hele reeks psychische aandoeningen.
Amanda Feilding, de directeur van de Beckley Foundation, die het onderzoek mede financierde, zei: 'We onthullen eindelijk de hersenmechanismen die ten grondslag liggen aan het potentieel van LSD, niet alleen om te genezen, maar ook om ons begrip van het bewustzijn zelf te verdiepen.'
