Parlementsleden in vuurlinie over 'stag do'-achtige capriolen op Wapenstilstandsdagvlucht
Charlotte Nichols van Labour geeft medicatie de schuld nadat ze naar verluidt in een rolstoel van de luchthaven van Gibraltar is verwijderd
Artur Widak/NurPhoto via Getty Images
Drie parlementsleden worden geconfronteerd met een verkleedpartij van de minister van Defensie nadat ze ervan werden beschuldigd dronken en lui te zijn op een vlucht om troepen in Gibraltar te bezoeken voor herdenkingen van de Wapenstilstand.
Volgens een rapport van het Ministerie van Defensie gezien door: De tijden , de SNP's David Linden en Drew Hendry en een Labour-parlementslid - genoemd door De Telegraaf als Charlotte Nichols - begon te drinken in een BA-vertreklounge op Heathrow en bleef drinken nadat ze aan boord van hun vliegtuig waren gegaan.
Nichols zou zo onbekwaam zijn door de drank dat ze in een rolstoel uit de luchthaven van Gibraltar moest worden geholpen nadat ze met 14 andere parlementsleden in het overzeese gebied was aangekomen voor de herdenkingen. Defensiebronnen vertelden de krant dat ze zichtbaar behoorlijk dronken was geweest toen ze in het vliegtuig stapte en tijdens de reis had gedronken.
Een insider zei: Ze werd een beetje uit het vliegtuig geholpen, maar bereikte het... naar de bagageruimte. Om een tafereel te vermijden, werd ze op een rolstoel van de bagageruimte naar het transport geplukt. Ze werd toen meteen in het hotel gezet en kreeg de hele nacht drankwacht.
SNP Kamerleden Linden en Hendry waren volgens getuigen ook dronken en lui. een vertelde De zon dat alle drie de parlementsleden eruit hadden gezien alsof ze een vrijgezellenfeest gingen doen.
Linden en Hendry kregen naar verluidt moeilijk met douane- en gezondheidsfunctionarissen op de luchthaven van Gibraltar toen ze om hun Covid-reisdocumenten werden gevraagd. Een bron vertelde The Telegraph dat militair personeel moest ingrijpen om te proberen de situatie onder controle te krijgen, in plaats van de ontvankelijke gastheer te zijn.
The Sun meldde dat een parlementair staflid zo gealarmeerd was door het gedrag van het trio dat ze de zaak aan de orde stelden bij de voorzitter van de Armed Forces Parliamentary Scheme, het conservatieve parlementslid James Gray.
Gray zei dat hij zou praten met de onder vuur staande parlementsleden, maar voegde eraan toe dat de driedaagse reis pas woensdag officieel was begonnen, dus het trio waren gewoon burgers op weg naar een bezoek toen de ruzie begon.
Hij vertelde The Times dat als ze dronken waren geworden in een officiersmess, dat mijn verantwoordelijkheid zou zijn en dat ik het Labour-parlementslid zonder twijfel van de cursus zou ontslaan.
De krant meldde dat minister van Defensie Ben Wallace Labour en de SNP zal schrijven om zijn teleurstelling over de parlementsleden te uiten.
Dit soort gedrag toont een gebrek aan respect voor het blijvende werk van onze strijdkrachten. Het plan van de strijdkrachten is een kans voor zowel parlementsleden als het leger om elkaar te begrijpen, zei Wallace.
Dit gedrag plaatst militairen in een moeilijke positie en dreigt het respect voor het Parlement te ondermijnen.
Labour-parlementslid Nichols heeft ontkend dat de zaken uit de hand zijn gelopen en zei dat medicatie haar tolerantie voor alcohol had beïnvloed.
Iedereen had wat gedronken tijdens de vlucht, vertelde ze De zon . Het probleem voor mij is de medicatie die ik gebruik. Dat beïnvloedde mijn tolerantie. Ik had evenveel gedronken als de anderen. Ik weet niet hoeveel drankjes ik heb gedronken - ik telde niet. Het was minder dan vijf.
Het parlementslid voor Warrington North, die ook minister van schaduwgelijkheid is, zou medicijnen gebruiken voor posttraumatische stressstoornis, de BBC gemeld.
De PvdA heeft nog geen commentaar gegeven op de ruzie, maar een insider zei dat ze accepteerden dat mevrouw Nichols tijdens de vlucht een reactie had gehad op medicijnen, volgens de Londen Avond Standaard .
Nichols is naar verluidt twee dagen eerder thuisgekomen van de reis, nadat ze met haar partijzwepen had gesproken. Ze zou dinsdagochtend officiële bezoeken hebben gemist, waaronder een ontmoeting met de eerste minister van Gibraltar, Fabian Picardo.
Linden en Hendry, die alle geplande evenementen hebben bijgewoond, ontkennen ook dat ze dronken waren in het vliegtuig, maar ontkenden niet dat ze alcoholische dranken hadden gedronken.
Een SNP-woordvoerder zei dat berichten over hun gedrag onnauwkeurig waren. Het duo was vereerd om te zijn uitgenodigd voor dit belangrijke evenement en woonde alle bijeenkomsten bij, inclusief de welkomstbijeenkomst en het diner kort na de landing, aldus de woordvoerder.
In plaats van te proberen de aandacht af te leiden van het Tory-corruptieschandaal dat Westminster overspoelt, zou Ben Wallace zich moeten verontschuldigen voor zijn rol daarin, inclusief stemmen om Owen Paterson van de haak te krijgen.
