Nick Blackwell: Chris Eubank zei tegen zoon dat hij op het lichaam moest mikken
Scheidsrechter krijgt kritiek omdat geblesseerde bokser in coma blijft na bruut titelgevecht
Chris Eubank staat naast zijn zoon, Chris Jr, na een wedstrijd in december 2015
Justin Tallis/AFP/Getty
Bokser Nick Blackwell blijft in een kunstmatige coma in het ziekenhuis nadat hij met een bloeding in zijn hersenen naar het ziekenhuis is gebracht na zijn nederlaag tegen Chris Eubank Jr op zaterdagavond.
Het incident roept angstaanjagende vergelijkingen op met de wedstrijd in 1991 tussen Eubanks vader, Chris Snr, en Michael Watson, die na het gevecht in een rolstoel werd achtergelaten.
Er zijn beelden van het gevecht opgedoken waarop te zien is dat Eubank Snr er bij zijn zoon op aandringt zijn tegenstander aan het einde van de achtste ronde niet in het gezicht te slaan.
'Als [de scheidsrechter] het niet stopt en we hem zo blijven verslaan... raakt hij gewond', zegt Eubank. 'Je gaat hem niet naar het gezicht brengen, je gaat hem naar het lichaam brengen.'
Het gevecht werd uiteindelijk gestaakt in de tiende ronde en Blackwell zakte kort daarna in elkaar en liet de ring op een brancard achter. Hij werd met een kleine bloeding in de hersenen naar het ziekenhuis gebracht en ligt in coma terwijl de druk afneemt.
Het debat over zijn verwondingen woedt echter voort, waarbij neurochirurg John Hamlyn, die Watson opereerde na het gevecht van 1991, suggereerde dat het gevecht 'eerder had moeten worden gestopt'.
Hij zei dat tegen de tijd dat het gevecht was gestaakt, Eubank klappen uitdeelde die 'een gewelddadige beweging van Blackwells hoofd veroorzaakten, en dan krijg je het scheuren en scheuren van bloedvaten en schade.'
Hamlyn vertelde de bewaker Blackwell had 'tientallen en tientallen' 'neurofysisch significante stoten' ontvangen, terwijl hij er slechts twee terug kreeg.
Eubanks pogingen om zijn zoon het lichaam van zijn tegenstander te laten raken in plaats van op zijn hoofd, werden 'geïnformeerd door de grimmige herinnering aan de nacht 25 jaar geleden dat hij Michael Watson naar het canvas stuurde en uiteindelijk in coma voor 40 dagen', zegt Kevin Garside in De onafhankelijke . 'Watson liep blijvende hersenschade op en blijft na zes operaties gedeeltelijk verlamd.'
Vandaag, voegt hij eraan toe, 'stemt de anti-bokslobby het bekende, prikkelende refrein van 'We vertelden het je'. En in het centrum van de crisis ligt Nick Blackwell inert in een ziekenhuisbed, omringd door artsen die hun uiterste best doen om een vechter terug te brengen die de gevolgen van zijn beroep lijdt.'
Een ding dat de sport kan doen, is kijken naar de kwestie van gewicht, zegt Gardside. Veel vechters verliezen dramatisch gewicht vóór gevechten en het 'bewijs wijst op een verband tussen de uitdroging die gepaard gaat met snel gewichtsverlies en hersenletsel bij vechters in lichtere divisies'.
Voor andere commentatoren was dit een gevecht te ver. Inschrijven De tijden , Matthew Syed twijfelt aan zijn steun aan het boksen. 'De trope dat boksers tegenstanders alleen maar willen slaan, maar ze niet willen beschadigen, is pure intellectuele ontduiking', zegt hij. 'Terwijl boksscholen jongeren helpen om karakter te ontwikkelen, zijn er tientallen karaktervormende activiteiten waarbij niet iemand anders op het hoofd wordt geslagen.'
Maar het is nu niet het moment voor een breder debat. Victor Loughlin, de scheidsrechter, mag ook niet de schuld krijgen dat hij het gevecht niet eerder heeft beëindigd, schrijft Kevin Mitchell van de bewaker . Hij werd geconfronteerd met 'een vastberaden, fitte kampioen die onder extreme druk zijn best deed om zijn titel vast te houden'.
Het gebruik van 'Blackwell als een onbewuste pion' in een debat over boksen is 'een ongeloofwaardig schouwspel', voegt hij eraan toe.
