Zal het VK worden getroffen door de 'cars-for-cheese'-deal tussen de EU en Japan?
Met zijn strijdkreet van een 'wereldwijd Europa' lijkt Jean-Claude Juncker de spot te drijven met de Britse Brexit-hoop
President Shinzo Abe van Japan en Donald Tusk, voorzitter van de Europese Raad
John Thys/AFP/Getty Images
Brexiters hebben het potentieel voor het VK om een wereldwijde vrijhandelsmacht te worden graag uitgepraat, eens bevrijd van de ketenen van een protectionistische Europese Unie in economisch verval.
Gisteren was het echter de beurt aan de voorzitter van de Europese Commissie, Jean-Claude Juncker, om op te scheppen over de laatste stap van de EU naar een 'Europa als wereldspeler', zegt de Financiële tijden .
Juncker gebruikte die woorden - 'een nauwelijks verhulde prik tegen Theresa May's ambitie om Brexit te gebruiken om een 'Global Britain' te creëren' - in een Twitter-bericht ter ere van de ondertekening van een vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en Japan.
Voormalig regeringsadviseur Mats Persson, hoofd internationale handel bij EY, zei dat de overeenkomst 'fantastisch nieuws' was voor de wereldwijde vrijhandel, maar waarschuwde: 'Groot-Brittannië staat hier niet aan de goede kant.'
Brexiters beweren echter dat dit slechts het nieuwste voorbeeld is van het soort op maat gemaakte vrijhandelsovereenkomst die de EU heeft met verschillende landen over de hele wereld en waarvan het VK binnenkort met het blok zou kunnen genieten.
Hier is alles wat u moet weten.
Wat is de deal tussen de EU en Japan?
Het is een plan om vrijhandel te openen tussen de resterende 27 lidstaten van de EU, de grootste interne markt ter wereld, en de op twee na grootste economie ter wereld, Japan.
Wanneer treedt het in werking?
Hier is het ding, het is slechts een 'overzicht' of 'in principe' deal, zegt de BBC , wat betekent dat de basisprincipes van de formele overeenkomst informeel zijn overeengekomen, wat een platform biedt voor gesprekken om vooruitgang te boeken.
Het is te hopen dat de definitieve deal begin 2019 wordt gesloten, maar daarvoor moeten nog veel lastige problemen worden opgelost.
Zoals met al dit soort deals, zullen er overgangsregelingen zijn om bedrijven te helpen zich aan te passen, die in sommige gevallen van toepassing kunnen zijn voor tien tot vijftien jaar, zegt de Japanse tijden .
Wat houdt de deal in?
In wezen wil de EU de tarieven verlagen of afschaffen en de regels voor eten en drinken harmoniseren om de export te stimuleren, met name voor wijn en zuivelproducten. In ruil daarvoor biedt het aan hetzelfde te doen voor auto's en consumentenelektronica die in Japan worden geproduceerd.
'Het is dus een auto-voor-kaas-overeenkomst, de eerste stap naar een vrijhandelsovereenkomst', zegt Fraser Nelson in de toeschouwer .
Is de timing belangrijk?
Ja, en niet alleen vanwege de Brexit. Met betrekking tot het naderende vertrek van het VK uit de EU, betekent de voorlopige datum van begin 2019 voor de ondertekening van de definitieve deal dat deze in werking kan treden op het moment dat we het blok verlaten.
Het is opmerkelijk dat de voorlopige overeenkomst is ondertekend aan de vooravond van de G20-top en in de nasleep van Donald Trump die enkele van de deals die zijn land de afgelopen jaren heeft gesloten, afkeurde.
In januari heeft de Amerikaanse president een regeling geschrapt die de vrijhandel met Japan en andere ringlanden in de Stille Oceaan zou hebben geopend.
Volgens Nelson is de deal tussen de EU en Japan slechts een poging van beide partijen om 'Amerika in verlegenheid te brengen'.
Zal het VK verliezen?
Dat zou kunnen, vooral als het er niet in slaagt om snel overeenstemming te bereiken met Japan. Autofabrikanten met een grote aanwezigheid in het VK, zoals Nissan, Toyota en Honda, zullen wellicht het best geholpen worden om naar het continent te verhuizen.
Of het VK in staat zal zijn om zijn eigen deal te sluiten, kan een kwestie van timing zijn: als het nog in de EU is voordat de overeenkomst met Japan wordt ondertekend, kan het de deal misschien 'met enkele tweaks' in nationaal recht 'veranderen' , zei Persson van EY.
Zelfs dan kan het voor uitdagingen komen te staan - bijvoorbeeld, vrijhandelsovereenkomsten vereisen doorgaans dat ten minste 50 procent van een product afkomstig is uit een land om in aanmerking te komen voor verlaagde tarieven.
Binnen de douane-unie van de EU is dat eenvoudig, want dat geldt voor het hele blok. Eenmaal buiten de EU zouden Britse fabrikanten echter in de problemen kunnen komen, aangezien zo'n groot deel van de onderdelen voor industriële goederen uit het buitenland worden verscheept, zegt de FT.
Kan het een Brexit-sjabloon verstrekken?
In principe wel, maar het is belangrijk op te merken waar deze deal beperkter is dan lid zijn van de interne markt en douane-unie van de EU.
Kortom, het zal waarschijnlijk niet alle handelstarieven verwijderen en ook niet voor alle sectoren gelden. De BBC zegt [5] dat de handel in diensten doorgaans ook niet onder dit soort deals valt, aangezien niet-tarifaire belemmeringen zoals regels en voorschriften moeilijker te overwinnen zijn.
Aangezien de Britse economie wordt gedomineerd door diensten - en vooral financiën - is dat een groot probleem.
Er is ook de kwestie van de tijd: deze deal is al vier jaar in de maak en is nog twee jaar na voltooiing. EEN deal met Canada duurde zeven jaar en heeft nieuwe haken en ogen raken .
Kunnen de andere EU-lidstaten de deal blokkeren?
Dat is een heel ingewikkelde vraag. Volgens een recente uitspraak over een deal met Singapore moeten alle EU-landen elke overeenkomst goedkeuren die inkomende investeringen omvat.
Aangezien sommige landen eisen stellen dat nationale overeenkomsten moeten worden goedgekeurd door regionale parlementen, betekent dit dat bijvoorbeeld het socialistische Wallonië in België dit zou kunnen blokkeren.
Een handelsovereenkomst na de Brexit kan dit mogelijk voorkomen als investeringen worden uitgesloten of als het wordt ondertekend als onderdeel van het formele exitproces, wat betekent dat er slechts een meerderheidstoestemming van 20 landen nodig is.
