Interview met Judy Chicago: Dior Lady Art 5
Amerikaanse kunstenaar vertelt over Dior en de kunst van samenwerken
Adrien Dubost
Vorig jaar werd een levering van Dior-dameskleding geadresseerd aan het Belen Hotel. Het in 1907 voltooide pand in de stad Belen, in de vorm van een L-vorm en gebouwd van rode baksteen, diende oorspronkelijk als een pension voor Santa Fe Railway-medewerkers die in het Amerikaanse zuidwesten werkten. Sinds 1996 is de historische site het huis en de werkplek van Judy Chicago en de derde echtgenoot van de kunstenaar, Donald Woodman, een fotograaf.
Dior had een selectie van outfits gestuurd voor een aanstaand portret van Chicago, geschoten om een krantenprofiel te illustreren van Maria Grazia Chiuri - de eerste vrouwelijke creatief directeur van het Parijse merk - die de kunstenaar had genoemd op haar lijst van 11 invloedrijke vrouwen. Ze stuurden me kleding voor de fotoshoot, inclusief tassen, herinnert Chicago zich. Ik zei: 'Ok, ik ga schilderen met een tas op mijn arm!'
Op het moment van ons interview zijn zowel New Mexico als het Verenigd Koninkrijk weer in lockdown om de verspreiding van het coronavirus in te dammen, en dus spreken we via video-oproep. Op het scherm maakt Chicago, 81, een opvallende verschijning: de kunstenaar combineert haar favoriete werkuniform - T-shirts, jeans en sweatshirts - met een krullend kapsel dat vorstelijk paars is geverfd. Haar werk is wereldwijd tentoongesteld en is opgenomen in de permanente collecties van onder meer het MoMA (New York), het Londense Tate Modern en het Moderna Museet in Stockholm. Vandaag voor de camera gaat Chicago's enthousiasme voor haar vak en de vele mogelijkheden ervan niet verloren, en ze doorprikt uitspraken en herinneringen met uitbundige lachbuien.
De biografie van Chicago heeft een filmische reikwijdte. Geboren als Judith Cohen in 1939, groeide ze op in Chicago door haar moeder – May, een voormalig danseres die medisch secretaresse werd – en haar vader Arthur Cohen. Arthur Cohen, een vakbondsorganisator die nachtploeg werkte op een plaatselijk postkantoor, was een actieve aanhanger van de Amerikaanse Communistische Partij; hij was ook de telg van een lange lijn van rabbijnen. Aangemoedigd door haar moeder identificeert Chicago kunst als haar roeping van jongs af aan.
Ze behaalde uiteindelijk haar Bachelor of Fine Arts-graad aan de University of California, Los Angeles (UCLA) in 1962, gevolgd door een masterdiploma twee jaar later. Toen en nu onderzoekt en herstelt het werk van de kunstenaar de rol van vrouwen in de geschiedenis, cultuur en samenleving, een thema dat ze via verschillende media tot uitdrukking heeft gebracht, waarbij ze acryllakken, kunststoffen, keramiek, glas in lood, vuurwerk en een aantal textielambachten beheerst. Chicago zegt: Ik heb geprobeerd om te gaan met onderwerpen die buiten de traditionele kunstonderwerpen vallen, en in zekere zin vereist nieuwe inhoud nieuwe vormen.
In 1970 gebruikte ze gedrukte media om haar nieuwe naam bekend te maken: een advertentie voor een aanstaande galerieshow introduceerde de kunstenaar opnieuw als Judy Chicago, verving de achternaam van haar eerste echtgenoot (Gerowitz) door de naam van haar geboorteplaats, waardoor ze zichzelf van alle door mannen gedomineerde benaming.
Het werk van Chicago valt op door zijn inclusiviteit en erkent kunst als een medium om anderen tot denken en handelen te inspireren. Als opvoeder lanceerde Chicago in 1971 de inaugurele feministische kunstcursus van de Verenigde Staten tijdens het lesgeven aan het Fresno State College in Californië. Als activist richtte ze in 1978 de non-profit feministische opzet Through the Flower op. Dan zijn er de kunstwerken en initiatieven van Chicago, die vaak worden gerealiseerd in samenwerking met vrijwilligers en collega-creatievelingen.
Samen met kunstenaar Miriam Schapiro opende Chicago in 1971 Womanhouse, een baanbrekende groepstentoonstelling van feministische kunst. Acht jaar later, in het voorjaar van 1979, onthulde ze wat misschien wel haar meest geciteerde werk zou worden in het San Francisco Museum of Modern Art: gecentreerd op een driehoekige bank, Chicago's Het diner feestje telt 39 couverts, samengesteld voor een volledig vrouwelijke gastenlijst met onder meer de archaïsche Griekse lyrische dichter Sappho, de 14e-eeuwse Saint Brigid van Kildare, Virginia Woolf en de 19e-eeuwse Amerikaanse dichteres Emily Dickinson. De namen van de gasten zijn in gouddraad gestikt op tafellopers versierd met gedetailleerde borduursels en gecombineerd met handbeschilderde keramische platen.
Het diner feestje nam Chicago en een personeelsbestand van 400 vrijwilligers – hun hulp herdacht met inscripties op Erkenningspanelen – zes jaar om te voltooien. Mijn samenwerkingen zijn heel anders dan die van veel andere artiesten. Ik ben bij elke stap van de samenwerking betrokken, zegt ze. Ik wil ook niet dat de mensen met wie ik werk als robots zijn. Ik wil dat ze hun best doen voor de samenwerking, ik wil projecten of afbeeldingen maken waarmee mijn medewerkers hun vaardigheden en hun ideeën kunnen gebruiken, omdat ik geloof dat dit de manier is om het beste resultaat te krijgen. Uiteindelijk zou het kunstwerk worden bekeken door meer dan een miljoen bezoekers die tentoonstellingen bijwoonden op 16 locaties op drie continenten.
Adrien Dubost
In 1980 riep ze de hulp in van 150 naaldwerkers voor haar Geboorte Project : gedurende een periode van vijf jaar begonnen Chicago en het team met het vastleggen van afbeeldingen van bevallingen in vele tientallen panelen om het moederschap te vieren, met behulp van een scala aan ambachten, waaronder borduren met borduursels, batikverven, quilten en filethaken, allemaal vermengd met schilderen. Samenwerking is eigenlijk een soort verlengstuk van de eigen hand, legt Chicago uit. Soms vereist het werk meer dan één hand. Meer dan één vaardigheid.
Na die eerste levering aan het Belen Hotel kwam Chicago's band met Dior in een stroomversnelling. Dat jaar spraken Chicago en Chiuri in de herfst over mogelijke samenwerkingen. Bij Dior maakt de schone kunsten deel uit van het DNA van het merk: de oprichter van het huis, Christian Dior, werkte als galeriehouder voordat hij van beroep veranderde en uiteindelijk zijn bedrijf oprichtte in december 1946. Sinds haar aanstelling in 2016 gebruikt Chiuri haar platform om de aandacht te vestigen op de werk van vrouwelijke kunstenaars – waaronder de Argentijnse surrealistische schilder Leonor Fini – en de overleden New Yorkse kunsthistorica Linda Nochlin.
In januari 2020 kreeg het resultaat van hun gecombineerde krachten bolvormige vorm in de tuinen van Musée Rodin in Parijs. Geïnformeerd door haar onderzoek naar de rol van godinnen in eeuwen en culturen, had Chicago haar voor het eerst voorgesteld Opblaasbare moedergodin in 1977; samen met Dior en productiebedrijf Bureau Betak realiseerde ze nu haar openbare sculptuur, die ook dienst deed als tentachtige locatie voor Chiuri's lente / zomer 2020 haute couture-show. Op de dag van de show passeerden modellen gekleed in Chiuri's ontwerpen 20 spandoeken van elk drie meter lang. Elke banner ging dieper in op Chicago's vraag: wat als vrouwen de wereld zouden regeren? met mijmeringen – Zou er geweld zijn? Zouden gebouwen op baarmoeders lijken? Zou God een vrouw zijn? – allemaal uitgespeld in handborduurwerk en het werk van de Indiase Chanakya School of Craft. De school en haar stichting, gevestigd in Mumbai, pleiten voor empowerment van vrouwen door middel van onderwijs. Chicago zegt: Ze [waren] niet alleen borduurinstructies aan het geven, ze hadden ook gesprekken over de betekenis van de vragen.
Terwijl ze bezig was met het perfectioneren van deze banners, benaderde Dior Chicago met een tweede mogelijke samenwerking en nodigde de kunstenaar uit om zich bij negen anderen aan te sluiten voor de herhaling van het Lady Art-initiatief van het maison dit jaar. Dior's Lady Art, een ambitieuze onderneming, heeft sinds de lancering in 2016 een aantal hedendaagse kunstenaars die over de hele wereld actief zijn uitgenodigd om hun stempel te drukken op de meest geliefde Lady Dior van het merk, een architectonisch gevormde handtas die voor het eerst werd gelanceerd in 1994. Tot op heden heeft het merk heeft een inspirerende lijst van medewerkers ondertekend: Friedrich Kunath, Mat Collishaw, Mickalene Thomas en Marguerite Humeau hebben allemaal Lady Diors gedroomd, vervaardigd door de bekwame ambachtslieden van het merk in beperkte oplage.
Als ik iets doe, vooral iets dat ik nog nooit eerder heb gedaan, begint het met onderzoek, vertelt Chicago me. Ik dacht dat ik de geschiedenis van portemonnees en de geschiedenis van de Lady Dior-tassen moest onderzoeken. Chicago besloot in plaats daarvan een archiefkunstwerk aan te passen, met de hulp van echtgenoot Donald. Door haar tweedimensionale schilderijen digitaal te manipuleren om in de blauwdruk van Lady Dior te passen, hadden ze een eerste succes met Laat het allemaal rondhangen , een 1973 gespoten acryl op canvas afbeelding van spiraalvormige schelpachtige vormen in roze, paars en geel.
Adrien Dubost
In Parijs bood het Dior-team Chicago talloze mogelijkheden om haar kunstwerken opnieuw te maken. Een technische stof in reliëf met een hoogfrequent dichroïsch effect maakte de snit. Ik flipte gewoon! zegt Chicago dat hij voor het eerst de reflectieve behandeling heeft gezien. Ik ken het proces, het kwam gewoon nooit bij me op dat het zo ongelooflijk geschikt zou zijn voor mijn afbeeldingen.
Hun eerste creatie werd als een succes beschouwd, Dior gaf Chicago de opdracht om twee extra kunstwerken te selecteren om te herdenken. Chicago heeft nu kunstwerken van haar uit 1972 uitgeprobeerd Geweldige dames serie, die de persoonlijkheden en biografieën van historische koninginnen uitdrukt in krullende, kronkelende motieven. Haar kijk op de 17e-eeuwse Christina, koningin van Zweden, inspireerde een kleine en iriserende Lady Dior; Chicago's Queen Victoria uit 1973 is versierd met een grotere versie van het accessoire. De naam van elke monarch is gegraveerd op de bodem van de respectieve zakken. Koningin Victoria zou het waarschijnlijk leuk vinden dat zij de grootste is! Chicago mijmert. Ik zat te denken hoe heerlijk het zou zijn om vrouwengeschiedenis door middel van een tas te leren.
Van een showlocatie tot een accessoire in beperkte oplage, de samenwerking van Judy Chicago met Dior is veelzijdig en grensoverschrijdend. Het bracht mijn ideeën en mijn kunst naar een wereldwijd publiek, omdat Dior een wereldwijd platform heeft, zo bepaalt Chicago. Het was de grootste creatieve kans die ik ooit in mijn leven heb gehad.
