Boko Haram: leger van Kameroen bevrijdt 24 na massaontvoering
Tientallen mensen, voornamelijk kinderen, werden ontvoerd toen islamitische militanten de grens met Kameroen overstaken
Ongeveer een derde van de gijzelaars die dit weekend door vermoedelijke Boko Haram-militanten zijn ontvoerd, is gered door het Kameroense leger.
Ongeveer 80 mensen, de meerderheid tussen de 10 en 15 jaar oud, werden ontvoerd en minstens drie anderen werden gedood in Kameroen nadat militanten de grens vanuit Nigeria waren overgestoken.
Het was een van de grootste ontvoeringen op Kameroense bodem sinds Boko Haram vorig jaar zijn operatiegebied over de grens begon uit te breiden.
Vandaag maakte een woordvoerder van het ministerie van Defensie bekend: 'Het Kameroense leger heeft ongeveer 24 gijzelaars kunnen bevrijden die gisteren door Boko Haram in het hoge noorden waren genomen. Ze werden bevrijd toen de strijdkrachten de aanvallers achtervolgden die op weg waren naar Nigeria.'
Het dorp Mabass was gisteren een van de dorpen die langs de grens werden overvallen. Naar verluidt kwamen soldaten tussenbeide en wisselden ze ongeveer twee uur lang vuur met de militanten.
'Volgens onze eerste informatie zijn ongeveer 30 volwassenen, de meeste herders, en 50 jonge meisjes en jongens tussen de 10 en 15 jaar ontvoerd', vertelde een functionaris eerder aan Reuters.
Een regeringswoordvoerder bevestigde de aanval, maar zei nog niet zeker te kunnen zijn over aantallen. Hij voegde eraan toe dat bijna 80 huizen waren verwoest.
De inval komt als Tsjadische soldaten, tanks en gepantserde voertuigen in het weekend arriveerden om Kameroen te helpen de jihadisten te bestrijden.
Randy Joe Sa'ah, en BBC Volgens Afrika-correspondent is de 'lange en poreuze' grens van Kameroen met Nigeria 'moeilijk voor de politie' en dat het leger gefrustreerd is omdat het de militanten niet mag achtervolgen zodra ze terug zijn in Nigeria.
Met de komst van Tsjadische soldaten hoopten burgers dat de landen 'tot een overeenkomst zouden komen waardoor hun strijdkrachten de grenzen kunnen overschrijden, zodat de militanten in bedwang kunnen worden gehouden', zegt Sa'ah.
Vrijdag suggereerde de Ghanese president John Mahama dat een multinationale strijdmacht zou kunnen worden overwogen om 'permanent' met Boko Haram-militanten om te gaan.
De aanvallen van de groep, die afgelopen april meer dan 200 tienermeisjes van een school in Chibok ontvoerde, nemen toe in frequentie terwijl ze proberen grondgebied in Nigeria en daarbuiten te veroveren.
Bij een aanslag eerder deze maand werd een vrouwelijke zelfmoordterrorist, vermoedelijk pas tien jaar oud, opgeblazen op een drukke markt in het noorden van Nigeria, waarbij ten minste 19 mensen omkwamen.
