Kan de scoutsbeweging overleven na de pandemie?
Lockdowns leiden tot een sterke daling van jonge leden en volwassen vrijwilligers
Bear Grylls is hoofdscout van de Scout Association
Ben Gurr/AFP via Getty Images
Het voortbestaan van de scoutsbeweging zou op het spel kunnen staan als ze het afgelopen jaar meer vrijwilligers en leden heeft verloren dan ooit sinds het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog.
Covid-lockdowns en de druk van de pandemie eisten hun tol van het lidmaatschap van de Scouts, aangezien het aantal jeugdleden met een kwart daalde, van 480.083 naar 362.752. Ook het aantal volwassen vrijwilligers nam fors af, van 156.000 in 2020 naar iets minder dan 141.000 dit jaar.
De daling in leden is de grootste sinds 1941, toen het aantal scouts daalde van 394.615 in 1938 tot 284.678 toen de gevolgen van de oorlog het VK begonnen te raken, meldt de Dagelijkse mail .
Tijdens de pandemie leverden Scouts-leiders meer dan 1,2 miljoen uur aan virtuele vergaderingen via Zoom, volgens CEO Matt Hyde die schreef voor derde sector , evenals het lanceren van initiatieven zoals afgelegen kampen, waarbij leden tenten opzetten in hun achtertuinen en deelnemen aan online meezingers.
Maar in gebieden met de langste lockdowns, zoals het noordwesten, Wales en Noord-Ierland, is de betrokkenheid het grootst. De organisatie is bezorgd dat mensen in achtergestelde gebieden met minder toegang tot IT waarschijnlijk het moeilijkst terug te brengen zijn, de bewaker zegt.
Naarmate de pandemische beperkingen geleidelijk worden opgeheven, komen jongeren in groten getale terug naar de Scouts, schrijft Hyde, maar een gebrek aan volwassen vrijwilligers belemmert het streven om kinderen en jongeren weer bij de Scouts te krijgen, met meer dan 70.000 jongeren momenteel op de wachtlijst.
De Scouts lanceren een campagne om 5.000 volwassen vrijwilligers te rekruteren om het gat te dichten dat is achtergelaten door de 15.000 die vertrokken tijdens de pandemie, en om jonge mensen aan te moedigen die het afgelopen jaar van Scouts zijn afgedreven om weer lid te worden. De campagne #GoodForYou zal benadrukken hoe het geven van tijd aan de Scouts de vaardigheden, gezondheid en geluk, familie en gemeenschap van vrijwilligers kan ondersteunen, zegt De Scouting Vereniging .
Het zal ook 66 banen creëren voor jongvolwassenen via het Kickstarter-programma van de regering, en nieuwe teamleden zullen werken als ontwikkelingsfunctionarissen om Scouts-groepen te ondersteunen bij het verwelkomen van nieuwe leden.
De daling van het aantal komt na een periode van sterke groei voor de scoutsbeweging, waarvan het ledental tussen 2006 en 2020 met bijna 200.000 is gestegen.
We begrijpen dat onze gezondheid en ons gezin op de eerste plaats moeten komen, maar het verlies van leden van de Scouts-familie is zo hartverscheurend, schrijft Bear Grylls, die sinds 2009 hoofdverkenner is, op De onafhankelijke . Als vrijwilligers wegtrekken, lopen jongeren mis. Nu het vaccinprogramma zich op de meest opmerkelijke manier blijft uitrollen, is dit ons moment om beter terug te bouwen.
