'terreuraanval' op eerste kerstdag in Australië verijdeld
Ambtenaren zeggen dat een aanzienlijk complot werd verstoord in Melbourne
Getty Images
De Australische politie zegt een terreuraanslag te hebben voorkomen die gepland was voor eerste kerstdag in het centrum van Melbourne.
Vijf mannen zitten in hechtenis in verband met de vermeende aanval, maar slechts drie werden vrijdag geconfronteerd met de Melbourne Magistrates' Court.
Hamza Abbas, 21, Ahmed Mohamed, 24, en Abdullah Chaarani, 26, zijn beschuldigd van het voorbereiden of plannen van een terreuraanslag.
De politie beweert dat ze tussen 1 december en 22 december voorbereidende handelingen hebben verricht.
'Vier van de vijf mannen die voor de rechtbank moesten verschijnen, waren in Australië geboren mannen van in de twintig' de bewaker rapporten. 'Een andere verdachte die wordt aangeklaagd, is geboren in Egypte.' De Australiërs hebben naar verluidt een Libanese achtergrond.
De jongste van het drietal klaagde tijdens een korte rechtszitting dat hij verwondingen had opgelopen bij zijn arrestatie.
De Australische premier Malcolm Turnbull zei dat de politie een aanzienlijk terreurcomplot had verstoord.
'Ze willen Australiërs bang maken, ze willen Australiërs verdelen, ze willen dat we ons tegen elkaar keren', zei hij.
'Maar we laten ze niet toe.'
De hoofdcommissaris van de Victoriaanse politie, Graham Ashton, zei dat het perceel betrekking had op een cluster van gebouwen in het centrum van Melbourne, waaronder Federation Square, Flinders Street Station en St Paul's Cathedral.
'De aanval zou gepaard gaan met een explosieve gebeurtenis, het gebruik van explosieven', zei Ashton.
Bij het complot waren ook vuurwapens en messen betrokken, zegt de politie.
De BBC zegt dat de mannen online 'zichzelf hebben geradicaliseerd' en geïnspireerd werden door Islamitische Staat.
Het gebied van de geplande aanval ligt op korte afstand van de Melbourne Cricket Ground, waar menigten tot 100.000 mensen worden verwacht voor de Boxing Day Test tussen Australië en Pakistan.
Ashton zei dat de politie hun aanwezigheid op de MCG en andere locaties in Melbourne zou vergroten.
'Ik benadruk dat er op dit moment geen informatie is die een bedreiging voor een van deze gebeurtenissen suggereert', zei hij. 'We nemen echter extra voorzorgsmaatregelen.'
