Waarom we Guy Fawkes Night vieren
Wat gebeurde er in het buskruitplot van 1605 en waarom rituelen we een poging tot terrorisme?
Een demonstrant draagt een Guy Fawkes-masker
AFP
Het is meer dan 400 jaar geleden dat Guy Fawkes werd gearresteerd omdat hij probeerde de Houses of Parliament op te blazen, maar hij was niet de enige en zelfs niet de leider van de samenzwering. Dus waarom richten de vieringen van het vreugdevuur van 5 november zich op hem?
Wat is er gebeurd?
In 1605 werd de godsdienstvrijheid in Groot-Brittannië ernstig beperkt en, in alle opzichten, onbestaande. Sinds Henry VIII de Kerk van Engeland stichtte, had het land 70 jaar van weifelende religieuze handhaving doorstaan. Henry VIII accepteerde verrassend genoeg het katholicisme, maar zijn zoon Edward VI (1547-1553) was een gepassioneerd protestant en handhaafde zijn religie in de wet. Dit werd ongedaan gemaakt door Edwards katholieke zus, Mary I (1553-1558). Onder haar bewind werden zoveel protestanten geëxecuteerd dat ze in de jaren na haar dood bekend werd als Bloody Mary.
Toen Elizabeth I in 1558 op de troon kwam, keerde het protestantisme terug. Het werd illegaal om op zondag de kerk te missen, met forse boetes voor afwezigheid. Erger nog, in 1581 werd katholiek zijn een verraderlijk misdrijf. De straf voor verraad was executie.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Haal je eerste zes nummers gratis ––––––––––––––––––––––––––––––––
James I, die protestant was, werd in 1603 koning van Engeland en Schotland en hij was gematigder en gaf er de voorkeur aan de katholieken te straffen door middel van ballingschap in plaats van executie, maar er was geen hoop dat het katholicisme terugkeert als de nationale religie.
Het was in deze repressieve sfeer dat een groep katholieken een complot smeedde om de koning en al zijn hoge ministers te vermoorden tijdens de staatsopening van het parlement met behulp van 36 vaten buskruit (genoeg om het gebouw te vernietigen) in een gehuurde kelder onder het House of Lords.
Hun doel was om een nieuwe katholieke vorst op de troon te installeren. Er waren 13 samenzweerders, waaronder leider Robert Catesby.
Dus waarom is Guy Fawkes degene die we ons herinneren?
Fawkes had de leiding over het buskruit en het aansteken van de lont. Hij was ook de eerste die werd gepakt. Een anonieme brief waarin katholieke sympathisanten werden gewaarschuwd niet naar het parlement te komen, leidde tot een onderzoek. De ochtend voor de staatsopening op 5 november 1605 werd Fawkes gearresteerd.
Koninklijke bewakers doorzochten het House of Lords om middernacht en in de vroege uurtjes van 5 november werd Fawkes ontdekt in de kelders, met een lont, een kleine lamp, een doosje lucifers en 36 slecht verstopte vaten buskruit, zegt de De toren van Londen website.
De site zegt dat het zeer waarschijnlijk was dat hij werd gepijnigd in de Tower of London, waar hij uiteindelijk zijn mede-samenzweerders noemde en een bekentenis tekende na een aantal dagen moedig stand te houden.
Hun lot was griezelig: op 31 januari 1606 werden ze achter een paard door de straten van Londen naar Westminster Yard gesleept, waar ze één voor één werden opgehangen, getrokken en gevierendeeld, zegt de website. De lichaamsdelen werden vervolgens door de hele hoofdstad tentoongesteld als waarschuwing voor anderen.
Wie was Guy Fawkes?
Fawkes, geboren in 1570 in York, was een van de drie zonen van een protestantse kerkadvocaat. Toen zijn vader stierf, trouwde zijn moeder met een katholiek, en Fawkes bekeerde zich later tot de religie. Op 21-jarige leeftijd vertrok hij naar Spanje (waar hij bekend stond als Guido) om het katholieke land te helpen de protestantse Nederlandse hervormers te bestrijden.
Daar ontmoette hij de Engelsman Thomas Wintour, een katholieke samenzweerder en neef van Catesby. Ze keerden in 1604 terug naar Engeland en een jaar later werd Fawkes gekozen om de lont onder de Houses of Parliament te plaatsen vanwege zijn kennis van buskruit uit zijn militaire dagen.
Waarom vieren we een terreurcomplot?
Na het buskruitcomplot van 1605 keurde koning James I elk jaar op de vijfde dag van november een wet voor een openbare dankzegging aan de Almachtige God goed, ook wel bekend als de Dankzeggingswet. Volgens de bepalingen van de wet werden speciale kerkdiensten gehouden en werden mensen aangemoedigd om elk jaar op 5 november vreugdevuren aan te steken om het falen van Fawkes om de koning op te blazen te herdenken.
Tegen de tijd dat de wet twee eeuwen later veranderde, was het een diepgeworteld onderdeel van de nationale cultuur geworden: Bonfire Night. Als de oorspronkelijke anti-katholieke terroristische betekenis van de viering was verdwenen, werd een excuus voor een feest niet snel vergeten.
Het beeld van Fawkes blijft ook een symbool van rebellie met zijn gestileerde gezicht versierd met maskers die door demonstranten over de hele wereld worden gedragen.
