Australia Day: waarom 26 januari Aussies blijft verdelen
De meeste Australiërs vieren 26 januari in de zon, maar de herdenking van de blanke nederzetting maakt anderen boos
De nationale feestdag van AUSTRALI wordt elk jaar op 26 januari gevierd met het aansteken van duizenden barbecues en het neerhalen van miljoenen koude bieren. Maar Australia Day – die de oprichting van de eerste Europese nederzetting in 1788 markeert – wordt door sommige Australiërs als een dag van schaamte beschouwd. Hier zijn vijf belangrijke vragen over het evenement:
Waarom is Australia Day op 26 januari?
Australië werd in 1770 door luitenant James Cook verkend en als Brits grondgebied opgeëist. Achttien jaar later arriveerden 11 schepen onder bevel van kapitein Arthur Phillip in Australische wateren om een strafkolonie op te richten. Vroeg in de ochtend van 26 januari roeiden Phillip en enkele van zijn mannen aan wal bij Sydney Cove en hieven de Union Jack op.
Wanneer is Australia Day ontstaan?
Zoals zoveel dingen in Australië, is Australia Day een relatief recente innovatie, de Australia Day website onthult. Pas in 1935 begon elke Australische staat en elk territorium de naam Australia Day te gebruiken om de verjaardag van de aankomst van de Eerste Vloot te markeren. En pas in 1994 begon het hele land 'Australië Dag consequent als een feestdag te vieren op die datum'.
Wat gebeurt er op Australia Day?
De vieringen variëren van dronken zomerfeesten op het strand tot parades, concerten en formele burgerschapsceremonies voor nieuwe migranten en hun families. De Australische vlag is veel aanwezig en er zijn af en toe geïsoleerde uitbraken van vreemdelingenhaat. Zo leidde in 2007 het jaarlijkse Big Day Out-festival - dat vaak op 26 januari wordt gehouden - tot controverse door muziekliefhebbers te vragen hun Australische vlag thuis te laten. De oproep was een reactie op incidenten van vorig jaar toen sommige jongeren 'aangevallen en mishandeld werden omdat ze weigerden de vlag te kussen'. abc rapporten.
Waarom is Australia Day controversieel?
Sommige Australiërs – zowel inheemse als niet-inheemse – noemen 26 januari 'Invasion Day'. Ze beweren dat de wrede behandeling van de Aboriginals door blanke kolonisten en de erfenis van ziekte en verslaving die ze de eerste mensen van Australië hebben toegebracht, het onmogelijk maakt om de komst van Europeanen te vieren. Het probleem blijft een hot-knop. Deze week werd het historische huis van Captain Cook, herbouwd in Melbourne nadat het uit Engeland was verscheept, door activisten bespoten met graffiti als protest tegen Australia Day. Zinnen als '26 januari Australia's shame' werden op het stenen gebouw van twee verdiepingen geplakt, bekend als Cook's Cottage, Sky News rapporten.
Zal de dag ooit Australië verenigen?
Dat lijkt onwaarschijnlijk. Ondanks pogingen om blanke en inheemse Australiërs met elkaar te verzoenen, blijft Australia Day voor sommigen een herinnering aan onderdrukking. 'Voor veel Aboriginals valt er weinig te vieren en is het een herdenking van een diep verlies', zegt de Creative Spirits-website . 'Verlies van hun soevereine rechten op hun land, verlies van familie, verlies van het recht om hun cultuur te praktiseren.'
