Ierland verrast All Blacks en geeft de Lions hoop voor 2017
Nieuw-Zeeland voor het eerst in 111 jaar verslagen door Ierland en verliezen hun overwinningsreeks van 18 wedstrijden in Chicago
Phil Walter/Getty Images
Ierland 40 Nieuw-Zeeland 29
Ierland heeft Nieuw-Zeeland voor de eerste keer in 111 jaar verslagen en eindigde tegelijkertijd met de recordbrekende reeks van 18 opeenvolgende overwinningen van de All Blacks in een van de grootste rugby-uitbarstingen ooit.
De opmerkelijke overwinning van 40-29 op de wereldkampioenen vond plaats op Soldier Field in Chicago, toen de twee teams elkaar aan het begin van hun herfstprogramma in de VS ontmoetten.
'Laat maar de grootste prestatie in de geschiedenis van Ierland', zegt Stephen Jones in de... Zondag Tijden , was de 'verbluffende' triomf 'misschien wel de beste in iemands geschiedenis'.
Ierland speelde hun eerste wedstrijd sinds vorig seizoen, terwijl Nieuw-Zeeland een schone lei kreeg in het Rugby Championship. Weinig mensen hadden verwacht dat de wedstrijd zelfs maar dichtbij zou komen, maar 'geconfronteerd met de magnifieke Ierse agressie, gezond verstand, wijsheid en geweldig rugby, bestond er geen twijfel over de sportieve sterfelijkheid van de mannen in het zwart', zegt Jones.
Ierland was het meer gedisciplineerde team met een schokkende voorsprong van 30-8 in het begin van de tweede helft. Maar zoals altijd kwamen de All Blacks tot een rally en leken ze klaar om hun rivalen te reviseren, zoals ze in het verleden vaak hebben gedaan. Deze keer hergroepeerden de Ieren zich echter en voegden de punten toe die nodig waren om het spel veilig te maken.
Ierland 'verscheurde de Kiwi's en kwam met ze overeen op elk gebied - intensiteit, tempo, toewijding maar cruciaal in hun bedoeling om totaal rugby te spelen', zegt Brian Moore van de Dagelijks telegram .
'De All Blacks toonden niet de hoogten van hun recente vorm en ze misten een aantal spelers, maar dat is niet de verantwoordelijkheid van de Ieren. Bovendien werden veel van de fouten afgedwongen door de lijnsnelheid van de Ierse verdediging en hun vasthoudendheid bij de storing waar ze de Kiwi-lopers ontmoetten en hen ervan weerhielden om over de winstlijn te komen.'
Het resultaat kan van grote betekenis zijn in de aanloop naar de Lions-tour door Nieuw-Zeeland volgend jaar.
De overwinning is 'het resultaat van positief, slim, berekend rugby', zegt Clive Woodward in de Dagelijkse mail . 'De veelgeroemde All Blacks konden het gewoon niet aan.'
Het bewijst dat het toch mensen zijn, voegt hij eraan toe: 'Velen plaatsten ze op een voetstuk en vergaten dat ze van vlees en bloed zijn.'
Het resultaat is een 'enorme boost' voor de Lions, aangezien de spelers die het team willen halen, nu de helden van Ierland moeten evenaren als ze willen doorbreken.
Het optreden van de Ierse kant was ook geïnspireerd op de herinnering aanAnthony Foley, die vorige maand overleed.
De spelers stonden in een formatie met nummer acht om het op te nemen tegen de haka - een eerbetoon aan de voormalige aanvoerder van Ierland.
'Ierland ging met alle intensiteit en emotie naar de aftrap. Foley zou van elke minuut van deze wedstrijd hebben genoten. Al het goede aan Iers rugby was voor iedereen te zien', zegt Woodward.
