Gatland leidt Lions op een onmogelijke missie naar Nieuw-Zeeland
Nieuw-Zeelander bereidt zich voor op de zwaarste taak in rugby terwijl hij zich voorbereidt om de leiding te nemen over de Britten en Ieren tegen zijn eigen landgenoten
David Rogers/Getty Images
Warren Gatland is, zoals verwacht, benoemd tot hoofdcoach voor de Britse en Ierse Lions rugbytour door Nieuw-Zeeland komende zomer.
De 52-jarige werd officieel onthuld op een persconferentie in Edinburgh en zal met onmiddellijke ingang een tweede sabbatical nemen uit zijn rol als coach van Wales.
Gatland leidde de laatste Lions-tour in 2013, toen ze Australië versloegen, en hoewel hij hoopt op een herhaling van dat succes in Nieuw-Zeeland, vormt de tour een nog zwaardere test voor het neusje van de zalm van het Britse en Ierse rugbytalent.
Het feit dat Gatland het hele seizoen zal besteden aan de voorbereiding van de slopende reis, onderstreept alleen maar de omvang van de uitdaging.
OFFICIEEL: Warren Gatland benoemd tot Hoofd Coach van The British & Irish Lions voor #LionsNZ2017 https://t.co/s4eHZ5aM0D
— Britse en Ierse leeuwen (@lionsofficial) 7 september 2016
De Lions hebben in Nieuw-Zeeland maar één keer gewonnen in 11 pogingen, en dat was in 1971. Op hun laatste tour, in 2005, werden ze met 3-0 verslagen door de All Blacks. Gatland deed echter zijn best om opgewekt te klinken bij zijn onthulling.
'Ik zou hier niet zijn als ik niet had gedacht dat we de mogelijkheid hadden om naar Nieuw-Zeeland te gaan en te winnen', zei hij. 'Ik weet door mijn recente bezoek aan Nieuw-Zeeland hoeveel opwinding er volgend jaar in het verschiet ligt... Voor de All Blacks is een Lions-serie de ultieme test, maar ik ben er 100 procent zeker van dat we kunnen gaan winnen in New Zeeland.'
Maar de kansen zijn gestapeld tegen de Lions, meldt Owen Slot van De tijden . 'Gatland vliegt vanavond naar Nieuw-Zeeland om zich voor te bereiden op een tournee - die plaatsvindt in juni en juli 2017 - die gisteren nog moeilijker werd toen werd aangekondigd dat All Blacks-spelers beschikbaar zullen zijn voor drie van de Lions-opwarmgames voordat de Testreeks begint.
'Ze staan voor een programma dat al belachelijk ambitieus was; ze zullen pas acht dagen in het land zijn voordat ze, in een tijdsbestek van een week, drie Super Rugby-ploegen spelen die nu op volle sterkte zullen zijn en geladen met hun All Blacks.'
In totaal zullen de Lions tien wedstrijden spelen met drie testwedstrijden tegen 'misschien wel de meest dominante outfit in welke sport dan ook op elk moment', zegt Dan Jones van de Londen Avond Standaard . 'We moeten waarschijnlijk even pauzeren om Gatland de eer te geven voor het aannemen van de baan'.
De in Nieuw-Zeeland geboren coach 'zal nu terug moeten naar zijn land van herkomst als leider van de gekwelde; om te proberen zijn landgenoten te verslaan in een land waar vriendelijkheid en begrip zich niet gemakkelijk of helemaal niet hechten aan de seculiere cultus van rugbyvereniging. Dat is het soort krankzinnige, zelfopofferende missie waarmee je in oorlogstijd een medaille zou kunnen verdienen, maar waarschijnlijk postuum.'
Gatland lijkt de leiding te hebben over de 'meest gedoemde expeditie vanaf deze eilanden sinds Scott aan boord ging voor de Zuidpool', zegt Robert Kitson van de bewaker .
'Defaitisme is echter geen eigenschap van Lions... Hoe groter ze zijn, hoe harder ze vallen. Mensen vergeten nooit degenen die de Everest veroveren.'
Maar voorbereiding zal de sleutel zijn. Gatland moet het beste achterkamerteam samenstellen dat hij kan opbrengen, zijn eigen spelers aansporen om de uitvoeringen van hun leven te produceren en Nieuw-Zeeland verlaten 'zonder twijfel komt er iets groots'.
Lions tour 2017: Warren Gatland is de juiste man voor Nieuw-Zeeland
5 september
Wales rugbycoach Warren Gatland zal volgend jaar de Britse en Ierse Lions leiden op hun tour door Nieuw-Zeeland.
De Nieuw-Zeelander wordt naar verwachting deze week aangesteld als hoofdcoach en zal zijn tweede tour voor zijn rekening nemen nadat hij de Lions in 2013 in Australië naar de overwinning leidde.
Gatland was ook een lid van de technische staf op de 2009 tour van Zuid-Afrika, onder leiding van Ian McGeechan. Schrijven in de Zondag Telegraaf , beaamde McGeechan zijn voormalige luitenant en benadrukte dat 'hij ongetwijfeld de juiste man voor de baan is'.
'Hij is een Nieuw-Zeelander die Nieuw-Zeelands rugby begrijpt, vooral wat het betekent om tegen de Lions te spelen, maar hij maakt ook al heel lang deel uit van het Britse rugby', zegt hij. 'Hij begrijpt echt wat de Lions bedoelen en heeft enorm veel respect voor het concept.'
De Lions hebben de juiste man gekozen, maar mogelijk om de verkeerde redenen, zegt Stuart Barnes in De tijden . De Lions hebben hard gewerkt aan de overwinning in 2013 tegen 'het slechtste Australische team sinds de wedstrijd professioneel werd' en Gatland heeft ook een slechte staat van dienst tegen teams op het zuidelijk halfrond met Wales.
Hoewel eerdere resultaten hem niet tot de meest opvallende keuze maakten, heeft hij, in tegenstelling tot zijn rivalen, veel Lions-ervaring en dat zal cruciaal zijn.
'De eenvoud van zijn spelplan, in sommige opzichten een zwakte tegen 's werelds beste, is, paradoxaal genoeg, een sterkte bij de Lions, vooral nu de voorbereidingstijd slinkt naarmate het professionalisme op club- en regionaal niveau toeneemt.
'Een half uur met Gatland en een team kenden hun spelplan. Met de hoogste tijd is coaching op korte hand net zo cruciaal als eerdere Lions-ervaring.'
Er waren ook bemoedigende tekenen tijdens de zomertour door Nieuw-Zeeland van Wales. De All Blacks wonnen met 3-0, maar de Welsh hielden het lange tijd tegen, iets wat een sterk verbeterd Australië vorige maand in de Bledisloe Cup niet lukte.
Er is hoop dat de Lions voor het eerst sinds 1971 Nieuw-Zeeland kunnen verslaan. Jonathan Davies, voormalig fly-half van Wales, vertelde de BBC dat de Lions de wereldkampioenen konden verrassen.
'Een weg naar Nieuw-Zeeland is ontmoedigend, maar... ik heb het stiekeme gevoel dat ze een kans krijgen om de All Blacks te choqueren,' zei hij.
Opnieuw zijn er vragen gerezen over de levensvatbaarheid van een Lions-tour in het huidige drukke schema, waarbij spelers onder druk staan om het hele jaar door hun best te doen voor club en land. Maar McGeechan twijfelt niet aan het belang van de kant, die eens in de vier jaar op tournee gaat.
'Als er een team is dat meer dan 20.000 fans naar de andere kant van de wereld kan brengen, dat zoveel replicashirts verkoopt dat elke andere rugbyfan die over straat loopt er een lijkt te dragen, dan heeft de game duidelijk iets dat het moet hangen.
'De Lions zijn simpelweg het paradepaardje van rugby op het noordelijk halfrond, zowel financieel als het toppunt voor de spelers.'
Lions-tour 2017: Lancaster kan Gatland evenaren als hoofdcoach
28 januari
Terwijl de nieuwe Engelse rugbycoach Eddie Jones zich voorbereidt om zijn zijde voor het eerst in de strijd te leiden in de Six Nations van volgende maand, is zijn veel verguisde voorganger naar voren gekomen als een schokkandidaat om volgend jaar de Britse en Ierse Lions-tour door Nieuw-Zeeland te leiden.
Stuart Lancaster, die vorig jaar toezicht hield op de slechtste prestatie van Engeland ooit op een WK, heeft 'veel van de vereiste referenties' voor de baan, zegt Lions-topman John Feehan.
Feehan vertelde De tijden dat het selectiepanel dat de bus moet kiezen voor de ontmoedigende reis naar Nieuw-Zeeland 'mogelijk' rekening zou houden met Lancaster, die in november door Engeland werd ontslagen.
'Ik sluit in dit stadium zeker niemand uit. We moeten een open geest houden en kijken wie voor ons beschikbaar is, wie het wil doen en of ze aan de criteria voldoen', zei hij.
De Lions-coach wordt in augustus bekend gemaakt nadat de Six Nations- en zomertours zijn afgelopen. De succesvolle kandidaat moet een sabbatical van een jaar nemen van hun bestaande baan om de rol op zich te nemen.
Die vereiste lijkt de Ierse coach Joe Schmidt uit te sluiten, die heeft bevestigd dat hij geen overeenkomst heeft met zijn huidige werkgevers in Dublin die hem in staat zouden stellen de baan aan te nemen.
Maar met nog zes maanden te gaan, hebben de Lions 'er vertrouwen in dat ze de vrijlating van Schmidt kunnen verzekeren, mocht de man die Ierland naar opeenvolgende Six Nations-titels heeft geleid, als hun favoriete kandidaat naar voren komen'.
Het is echter de coach van Wales, Warren Gatland, die 'de duidelijke favoriet' blijft, zegt de Dagelijks telegram , niettegenstaande de vorderingen van Lancaster.
Gatland, die in 2013 de zegevierende tournee door Australië leidde, zei dat het moeilijk zou zijn om het aanbod van een nieuwe tournee af te wijzen, hoewel hij bedenkingen uitte over het schema, dat tien wedstrijden in vijf weken aan de andere kant van de wereld omvat, waaronder drie Tests tegen de wereldkampioenen.
Maar de Nieuw-Zeelander zou vermoedelijk genieten van de kans om een team naar zijn thuisland te leiden. Hij 'heeft de zegen van de Welsh Rugby Union gekregen om de baan op zich te nemen en kan toch samenwerken met Schmidt, die vrij zou zijn om assistent-coach te worden aangezien hij de leiding over Ierland zou kunnen behouden tot het einde van de Six Nations volgend jaar', voegt hij toe. de krant.
Lions tour 2017: Gatland favoriet voor Nieuw-Zeeland
12 januari
De rugbycoach van Wales, Warren Gatland, is de eerste favoriet om de Lions-tour door Nieuw-Zeeland van volgend jaar op zich te nemen, nu de voorbereidingen voor de reis in een stroomversnelling raken.
Met nog 17 maanden te gaan voordat de trots van de Britse eilanden naar het huis van de wereldkampioenen trekt, is de jacht op een hoofdcoach aan de gang, met het Six Nations-toernooi van dit seizoen, dat volgende maand begint, zeker de sleutel.
Echter, volgens de Dagelijks telegram , lijkt de Nieuw-Zeelander Gatland de voor de hand liggende vroege keuze, terwijl het onwaarschijnlijk is dat de nieuwe bondscoach Eddie Jones in overweging wordt genomen.
Gatland begeleidde in 2013 de succesvolle tournee door Australië en gaat 'vrijwel zeker bovenaan de shortlist', die in de zomer wordt opgesteld.
Ondertussen is het 'onwaarschijnlijk dat Jones erbij betrokken zal zijn, tenzij hij zijn ambtstermijn op spectaculaire wijze opent door zijn team dit seizoen naar een Grand Slam in het Six Nations Championship te leiden', voegt de krant eraan toe.
Tweede favoriet is Joe Schmidt, de in Nieuw-Zeeland geboren Ierse coach. Hij heeft naar verluidt een opzegclausule in zijn contract om hem in staat te stellen de baan aan te nemen, die eind 2016 zou beginnen en tot het einde van de 2017-tour zou duren, zegt de Telegraph.
echter, de Ierse examinator is daar niet zo zeker van en zegt dat de noodzaak voor de coach om een jaar uit hun gebruikelijke rol te nemen, betekent dat Schmidts kansen 'een tegenslag hebben gekregen' omdat hij het laatste jaar van zijn contract bij Ierland zou missen.
Schotland-coach Vern Cotter, nog een andere Kiwi, is de andere naam in het frame nadat John Feehan, de CEO van Lions, de Telegraph vertelde dat het 'onwaarschijnlijk' was dat iemand anders dan een coach van het thuisland zou worden gekozen.
De definitieve beslissing zal worden genomen na de zomertours, die ook van cruciaal belang kunnen zijn voor de vooruitzichten van Gatland, aangezien hij de niet benijdenswaardige taak heeft om Wales te leiden tijdens een tour door Nieuw-Zeeland.
Jones neemt Engeland mee op een rondreis door zijn thuisland Australië, terwijl Schmidt's Ierland Zuid-Afrika zal bezoeken en Schotland naar Japan zal reizen.
