Connock London: een mooi begin
Oprichter van het geur- en huidverzorgingsmerk Amanda Connock over exotische ingrediënten, exclusieve parfums en het voortzetten van de erfenis van haar vader
Als er ooit iemand is geboren om een cosmetica-ondernemer te zijn, is het Amanda Connock. De oprichter van het bedrijf uit Hampshire begon te leren over weinig bekende natuurlijke schoonheidsingrediënten op ongeveer dezelfde leeftijd dat de meesten van ons leerden onze schoenveters te strikken.
Een paar decennia vooruitspoelen en Connock runt het snelgroeiende geur- en huidverzorgingsmerk Connock London, verkocht door onder meer Fortnum & Mason, met een nieuw parfum dat exclusief is ontwikkeld voor de internationale hotelketen Jumeirah in de pijplijn. En dat is tussen het opvoeden van haar twee jonge kinderen.
Dus wat is het verhaal van Connock? De Week Portfolio heeft haar ingehaald om erachter te komen....
De Connock London-website zegt dat je liefde voor schoonheid en geur werd geïnspireerd door je ouders. Vertel ons daar eens over...
Dus ongeveer 45 jaar geleden lanceerden mijn vader en moeder een familiebedrijf, A&E Connock, dat vandaag de dag nog steeds goed draait. Mijn beide ouders hadden een passie voor geur en de natuur, en in het begin distribueerden ze geuringrediënten - essentiële oliën, parfumverbindingen - maar naarmate de tijd verstreek, zagen ze dat er meer ruimte was voor creativiteit en innovatie in toiletartikelen en cosmetica.
Op dat moment kwamen natuurlijke ingrediënten in de mode en waren merken op zoek naar iets anders om in hun producten te gebruiken. Mijn vader begon naar verschillende delen van de wereld te reizen (mijn moeder was druk met de zorg voor ons vijf kinderen!) en ontdekte verschillende oliën en hoe ze in hun geboorteland werden gebruikt. Hij vond dat we daar veel van konden leren. In de loop der jaren groeide het assortiment alleen maar.
Toen ik de universiteit verliet, trad ik toe tot het familiebedrijf en werkte ik samen met mijn vader en mijn broer die de wereld over reisden om verschillende ingrediënten te kopen. Toen, ongeveer 14 jaar geleden, stierf vader heel plotseling. Het was een verschrikkelijke schok, maar mijn broer en ik waren vastbesloten om het bedrijf voort te zetten en het in de familie te houden voor de volgende generatie. Hij en mijn zus halen de ingrediënten nog steeds van over de hele wereld en verkopen ze vervolgens door aan cosmetische bedrijven, van Unilever tot kleine aromatherapeuten.
Maar mijn grootste passie is altijd geweest voor afgewerkte producten, en ik zag een kans om mijn erfgoed en al die verhalen die ik van papa had gehoord, al die ingrediënten die hij vond, te gebruiken om een eigen assortiment te creëren. Toen lanceerde ik Connock London, ongeveer acht jaar geleden.
Het hele idee is dat elke collectie die we lanceren is gebaseerd op één hoofdingrediënt uit een ander deel van de wereld. Alles, van de verpakking, de kleuren, de kaarten die we op de verpakking gebruiken, de andere ingrediënten, ze zijn allemaal geïnspireerd op dat hoofdingrediënt. De ingrediënten vormen altijd de kern van het merk, en daar zal ik nooit concessies aan doen.
Hoe is het assortiment geëvolueerd?
We zijn vanaf dag één gelanceerd in Fortnum & Mason, en zij zijn nog steeds onze belangrijkste retailpartner. We hebben daar drie dagen per week een medewerker, dus het is bijna ons vlaggenschip in Londen. Ons eerste assortiment was de Kukui Oil Collection. Kukui [spreek uit als koo-koo-ee] is het ingrediënt waar ik de meeste geschiedenis en ervaring mee heb, omdat mijn vader een van de eersten was die de olie hierheen bracht, ongeveer 30 jaar geleden. We zijn nog steeds de enige distributeur van Hawaiiaanse kukui-notenolie in Europa.
Om te beginnen hebben we ons volledig gericht op de kukui-collectie, maar ik was altijd van plan geweest om verschillende collecties van over de hele wereld te lanceren, dus vorig jaar lanceerden we twee nieuwe geurcollecties, Manuka en Andiroba. Manuka is een op honing gebaseerde geur geïnspireerd op de flora van Australië, en Andiroba is een frisse, groene geur geïnspireerd op het Amazone regenwoud, dus het komt echt tot zijn recht in deze tijd van het jaar. Ze zijn allebei ongelooflijk populair geweest, maar de kukui is nog steeds onze kenmerkende collectie. We hebben nu 12 kukui-producten en het zal altijd ons hoofdassortiment blijven.
Heb je een favoriet product?
Oeh, dat is een lastige. Het zou de Kukui Oil Rich Body Cream moeten zijn, ik ben er geobsedeerd door! Het is eigenlijk een van de eerste producten die we ontwikkelden toen we het merk voor het eerst begonnen, maar we lanceerden het pas vorig jaar.
Ik was heel voorzichtig met hoe snel we alle producten lanceerden, ik wilde er zeker van zijn dat ze precies goed waren en dat we niet zomaar tien of twaalf producten tegelijk naar buiten gooiden. We wilden elk product de aandacht geven die het verdiende. Ik was zo opgewonden om eindelijk de bodycrème te lanceren, het is een echt verwenproduct.
Beschrijf uw typische werkdag
Voor mij is geen dag hetzelfde. Als je jonge kinderen hebt, jongleer je met veel verschillende ballen. Mijn man is piloot en hij is veel weg, dus het is erg belangrijk voor mij dat het begin en het einde van de dag met de kinderen wordt doorgebracht. Ik geef ze ontbijt, breng ze naar school en kinderdagverblijf, en kom dan naar het kantoor, dat op slechts ongeveer tien minuten afstand is van ons huis in het New Forest. Ik werk vanuit een bijgebouw dat mijn vader bij het ouderlijk huis heeft gebouwd. Ik ben erin getrokken nadat A&E Connock de kantoren ontgroeide en het is heerlijk om te zijn waar het allemaal begon.
Mijn dag is gevuld met van alles, van productontwikkeling tot het bespreken van de nieuwe geuren die we lanceren, ontmoetingen met pers- en retailleveranciers en potentiële nieuwe partners, en praten met het team en onze investeerders. Dat is een typische kantoordag.
Ik breng ook veel tijd door in Londen, voor evenementen, pop-ups ... we hebben onlangs een pop-up gedaan in Chelsea met het resortkledingmerk Pampelone, en we hadden een Connock London-therapeut op een ander Pampelone-evenement later in de week . Het is heel, heel gevarieerd!
Mijn avonden staan in het teken van de kinderen en proberen een beetje te bewegen nadat ik de hele dag aan een bureau heb gezeten. Als de kinderen in bed liggen, kruip ik weer achter de laptop om weer een paar ongestoorde uurtjes door te werken.
En tot slot, wat nu?
We hebben een nieuwe geur waar ik bijzonder enthousiast over ben, omdat deze net iets anders is. Het is eigenlijk gemaakt in samenwerking met Jumeirah, de hotelgroep uit het Midden-Oosten, die een resort op de Malediven heeft dat de Vittaveli wordt genoemd. Ze waren op zoek naar een geurmerk om speciaal voor hen een geur te ontwikkelen. Ze schenken veel geuren aan hun topklanten, en ze gebruiken over het algemeen Hermès, maar de Vittaveli wilden iets persoonlijkers - iets dat geïnspireerd was op de Malediven en de omgeving, dat ze aan klanten konden geven en ook konden verkopen in de resort en belastingvrij op de Malediven.
Ik heb met hen samengewerkt om een geur voor de Vittaveli te creëren die we ook via ons netwerk zullen distribueren. Connock London draait helemaal om reizen, ontdekken, welzijn - er is een welzijnshoek in al onze assortimenten - dus het is een perfecte samenwerking. De geur heeft echt frisse, bloemige, soort strandachtige toptonen, maar de basis wanneer deze zich vestigt, is zeer delicaat oudh, sandelhout, amber, dus een echt rijke, weelderige basis die klanten uit het Midden-Oosten zou moeten aanspreken. Het is echter niet echt zwaar, dus het is geschikt voor iedereen, zowel voor mannen als voor vrouwen. Het gaat in september van start en ik heb er enorm veel zin in!
Connock London is verkrijgbaar bij Fortnum & Mason en bij boetieks en salons in het Verenigd Koninkrijk. Voor meer informatie, zie www.connocklondon.co.uk
