Virgin Orbit lanceert satellieten de ruimte in tijdens 'historische' testvlucht
Het bedrijf van Richard Branson stuurt met succes een raket in een baan om de aarde met behulp van een aangepaste Boeing 747
Richard Branson zegt dat Virgin Orbit iets heeft bereikt waarvan velen dachten dat het onmogelijk was nadat zijn satellietlanceringsbedrijf gisteren voor het eerst de ruimte bereikte tijdens een demonstratievlucht.
In wat werd beschreven als een missie om ruimte voor iedereen te openen, gebruikte Virgin Orbit een aangepast Boeing 747-draagvliegtuig om zijn LauncherOne-raket in een baan om de aarde te sturen om tien nuttige ladingen in te zetten voor NASA's Launch Services Program (LSP).
Hoe werkt het?
Virgin Orbit, gevestigd in Long Beach in Californië, maakt deel uit van een golf van bedrijven die zich richten op de lanceringsmarkt voor steeds capabelere kleine satellieten, de bewaker zegt.
Het bedrijf van Branson, dat los staat van Maagd Galactic , had vorig jaar mei geprobeerd een raket te lanceren, maar dat was niet gelukt.
Die poging werd gedwarsboomd door een gebroken drijfgasleiding die vloeibare zuurstof aanvoerde naar de eerste trap Newton-3-motor van de booster, de BBC rapporten. Maar deze keer deden zich dergelijke problemen niet voor.
Het lanceringssysteem van Virgin Orbit maakt gebruik van een techniek die luchtlancering wordt genoemd, waarbij de raket wordt gelanceerd van onder de vleugel van een aangepast Boeing 747-400-draagvliegtuig - genaamd Cosmic Girl - in plaats van vanaf een traditioneel lanceerplatform op de grond.
De raket maakt zich vervolgens los van het vliegtuig en start zijn motoren om de ruimte in te vliegen.
Volgens een verklaring van Virgin Orbit, naast het verbeteren van het laadvermogen van de raket, stelt deze techniek het LauncherOne-systeem in staat om 's werelds meest flexibele en responsieve lanceringsservice te zijn - vliegend op korte termijn en vanaf een groot aantal verschillende locaties om toegang te krijgen tot elke baan.
De succesvolle lancering van zondag, vanaf de Mojave Air and Space Port in Californië, was een cruciale mijlpaal voor het bedrijf dat het bedrijf zou moeten opzetten om zeer binnenkort met de commerciële activiteiten van zijn lanceersysteem te beginnen, zegt TechCrunch .
De reeks gebeurtenissen van vandaag voor #LaunchDemo2 verliep precies volgens plan, van veilige uitvoering van onze grondoperaties tot succesvolle volledige brandwonden op beide motoren. Om te zeggen dat we enthousiast zijn, zou een enorm understatement zijn, maar 240 karakters zouden het toch geen recht kunnen doen. pic.twitter.com/ZKpoi7hkGN
— Maagdelijke Baan (@VirginOrbit) 18 januari 2021
Wat nu?
De lancering is een historische primeur, zegt Virgin Orbit, die opmerkt dat geen enkele andere orbitale klasse, door de lucht gelanceerde, vloeibare brandstofraket eerder met succes de ruimte had bereikt.
Het bedrijf zal officieel overgaan op commerciële dienst voor zijn volgende missie, met lanceringen die al zijn geboekt door klanten, waaronder de US Space Force en de Britse Royal Air Force. Commerciële klanten die meedoen aan de actie zijn onder meer het in de VS gevestigde Swarm Technologies, het Italiaanse SITAEL en het Deense GomSpace.
Een nieuwe toegangspoort tot de ruimte is zojuist geopend, zei Dan Hart, CEO van Virgin Orbit, gisteravond. Dat LauncherOne vandaag met succes een baan om de aarde kon bereiken, getuigt van het talent, de precisie, de gedrevenheid en de vindingrijkheid van dit team.
Zelfs in het licht van een wereldwijde pandemie hebben we een laserfocus behouden om elk element van dit revolutionaire lanceersysteem volledig te demonstreren. Die inspanning werd vandaag beloond met een prachtig uitgevoerde missie.
Branson voegde toe: Deze magnifieke vlucht is het hoogtepunt van vele jaren hard werken en zal ook een hele nieuwe generatie vernieuwers ontketenen op het pad naar een baan om de aarde.
