Welke Britse steden hebben het meest geprofiteerd van de slavenhandel - en hoe kun je dat zien?
Londen, Liverpool en Bristol onder degenen die zijn gebouwd met opbrengsten van mensenhandel
Londen, Liverpool en Bristol onder degenen die zijn gebouwd met opbrengsten van mensenhandel
Adrian Dennis/Getty Images
Dat de huidige relatieve welvaart van Groot-Brittannië is gebaseerd op de winsten uit de slavernij, is een ongemakkelijke maar onmiskenbare waarheid.
Veel van de grote moderne steden van het Verenigd Koninkrijk hebben veel van hun rijkdom en ontwikkeling te danken aan de handel die eeuwenlang afhankelijk was van de onmenselijke praktijk, voordat de slavernij in 1833 uiteindelijk in de hele Britse koloniën werd afgeschaft.
Welke steden profiteerden van de slavenhandel?
Veel mensen in het VK hadden nog nooit van Edward Colston gehoord standbeeld van de 17e-eeuwse slavenhandelaar werd vorige week neergehaald in Bristol.
Colston, die ook als Tory-parlementslid diende, gaf enorme sommen geld om scholen, armenhuizen en armenhuizen op te zetten in Bristol en verder weg, wat overeenkomt met ongeveer £ 25 miljoen vandaag, zegt De tijden .
Toch verdiende hij dat geld als leidend ambtenaar van de Royal African Company van 1680 tot 1692, toen deze verantwoordelijk was voor de slavernij en het transport van 84.000 Afrikanen, van wie er meer dan 19.000 stierven op weg naar het Caribisch gebied en Amerika, meldt de krant.
Londen heeft ook sterke banden met slavernij. Voordat Bristol het overnam, was de hoofdstad in de 17e eeuw de belangrijkste Britse slavenhaven, met controle over de handel tot 1698, zegt informatiesite Bristol ontdekken .
De Guildhall in het Moorgate-gebied van de stad belichaamt de betrokkenheid van Londen bij de trans-Atlantische slavenhandel, zegt Historisch Engeland .
Dit was de ontmoetingsplaats voor aandeelhouders van de Royal Africa Company, en vandaag de dag staat er nog steeds een standbeeld van de 18e-eeuwse slavenplantage-eigenaar William Beckford Senior.
Beckford stond bekend als de ongekroonde koning van Jamaica, dankzij het fortuin dat hij bouwde van zijn 20.000 hectare aan plantages op het eiland.
Naast Londen en Bristol profiteerde ook Liverpool enorm van de slavernij. Een groot deel van de 18e-eeuwse rijkdom van Liverpool was inderdaad afkomstig van de slavenhandel en tegen de jaren 1740 was de stad de meest gebruikte slavenhaven van Europa, zegt de BBC .
Historicus Laurence Westgaph roept nu op tot een gedenkteken in Liverpool voor de slaven die stierven terwijl ze het fortuin van de stad opbouwden, met het argument dat de openbare ruimte het beste klaslokaal is.
De blijvende gevolgen van de slavernij zijn ook voelbaar buiten de grote havensteden die gewoonlijk met de handel worden geassocieerd. De Centrum voor de studie van de erfenissen van het Britse slavenbezit aan het University College London heeft een database gemaakt die laat zien hoe diepgaand mensenhandel het moderne Groot-Brittannië heeft gevormd.
Tot de instellingen met een geschiedenis van slavernijverbintenissen behoren de Bank of England, high-street banken (RBS, Barclays en Lloyds), spoorwegmaatschappijen, verzekeringsmaatschappijen en zelfs de Royal Mail, schrijft academicus Myriam Francois, oprichter van de We moeten praten over witheid website, in een artikel voor de bewaker .
En terwijl deze organisaties floreerden door het gebruik van dwangarbeid, lieten hun eigenaren een deel van hun enorme rijkdom na aan enkele van de toonaangevende culturele instellingen van het VK, waaronder de National Gallery, de Royal Academy, de Tate, de Victoria & Albert en het British Museum.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Start vandaag nog met je proefabonnement ––––––––––––––––––––––––––––––––
Hoe weet je dat?
De Britse economie en het culturele erfgoed blijven onlosmakelijk verweven met de naweeën van slavernij; een kluwen die we pas volledig beginnen te herkennen, zegt de Museum of London Docklands website .
Het museum zelf is omgeven door gebouwen, straten en standbeelden die zijn gebouwd met de winst van de slavernij, in veel gevallen ter herdenking van de eigenaren en handelaren van tot slaaf gemaakte mensen, voegt de site toe.
Het verhaal is hetzelfde in een groot deel van de rest van Londen en andere Britse steden, met namen van slavenhouders die vaak te vinden zijn op scholen, bedrijven en daarbuiten.
In Liverpool worden veel straatnamen gelinkt aan slavernij. Sir Thomas Street is vernoemd naar Thomas Johnson, een eigenaar van een van de eerste slavenschepen die vanuit Liverpool voer.
Maar deze eerbetonen zouden snel kunnen worden uitgeroeid. De het naar beneden halen van het standbeeld van Colston in Bristol, en het bredere opkomende gesprek over racisme en de rol van Groot-Brittannië in de slavenhandel, werpt de schijnwerpers op de donkere geschiedenis van de mannen die in zoveel steden worden herdacht met monumenten.
De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, heeft een herziening aangekondigd van alle standbeelden en straatnamen van de hoofdstad, en zegt dat alle beelden met banden met slavernij moeten worden verwijderd.
Er is al een standbeeld van de bekende slavenhouder Robert Milligan verwijderd van buiten het Museum of London Docklands.
Het Museum of London erkent dat het monument deel uitmaakt van het aanhoudende problematische regime van het witwassen van geschiedenis, dat geen rekening houdt met de pijn van degenen die nog steeds worstelen met de overblijfselen van de misdaden die Milligan tegen de menselijkheid heeft begaan, zeiden museumbazen in een verklaring.
