Heeft de regering oorspronkelijk de Super League goedgekeurd?
Rapport beweert dat de stafchef van nr. 10 'steun leek te bieden' voor de zwaar bekritiseerde Europese competitie
Manchester United-topman Ed Woodward
Simon Stacpoole/Buitenspel/Buitenspel via Getty Images
Downing Street heeft ontkend dat een hoge regeringsfunctionaris groen licht heeft gegeven aan de controversiële European Super League (ESL) tijdens een ontmoeting met een topmanager van een voetbalclub, slechts enkele dagen voordat Boris Johnson zich publiekelijk tegen het plan verzette.
Dan Rosenfield, de stafchef van Johnson op nummer 10, leek tien dagen geleden in een ontmoeting met de uitvoerend vice-voorzitter van Manchester United, Ed Woodward, steun te bieden aan de oprichting van het zwaar bekritiseerde ESL. The Sunday Times .
Het gesprek zou Engelse clubs hebben aangemoedigd om het plan te steunen, dat de grootste crisis in de spelen sinds decennia inluidde, aldus de krant.
Rosenfield zou Woodward hebben verteld dat Downing Street de plannen niet in de weg zou staan, terwijl Woodward, die sindsdien ontslag heeft genomen en United aan het einde van dit voetbalseizoen zal verlaten, de vergadering verliet in de veronderstelling dat het plan groen was gegeven. licht van de overheid.
Positieve geluiden uit Downing Street zouden op zaterdag zijn doorgegeven aan degenen achter de ESL, en waren blijkbaar belangrijk bij de uiteindelijke beslissing om te starten, schreef Caroline Wheeler, co-auteur van het artikel in de Sunday Times, in een reeks tweets afgelopen nacht.
De regering leek zich ondubbelzinnig te verzetten tegen de oprichting van de ESL nadat de voorstellen afgelopen zondag bekend werden gemaakt. Johnson vergeleek het plan met een kartel en beloofde tijdens een ontmoeting met minister van Cultuur Oliver Dowden en functionarissen van de Football Association en Premier League een wetgevende bom te laten vallen om te voorkomen dat Engelse clubs zich zouden terugtrekken om zich bij de nieuwe competitie aan te sluiten. de bewaker .
Dowden veroordeelde ook sterk de verhuizing in een verklaring aan het parlement , waar hij het schema toondoof noemde en een zet die tegen de geest van het spel ingaat.
Maar Rosenfield zou hebben ingegrepen in een poging de cultuursecretaris ertoe te brengen zijn reactie op de plannen af te zwakken, meldt Alex Wickham van Politico.
De buitengewone beweringen die in The Sunday Times zijn gepubliceerd, zouden een koets en paarden door de ogenschijnlijk succesvolle pogingen van Downing Street drijven om aan de kant van de fans te werken om het voetbal zoals we dat kennen te redden, schrijft Wickham.
Stel je voor dat het blijkt dat Downing Street oorspronkelijk privé groen licht gaf voor het Super League-plan, alleen om te keren na publieke verontwaardiging.
De Labour Party probeert te profiteren van de nieuwe claims, terwijl de regering van Johnson al op verschillende fronten verwikkeld is in briefingsgevechten over Tory-sleaze. Labour-bronnen vertelden Wickham dat dit verhaal volgens hen het meest schadelijk zou kunnen zijn voor Johnson.
Schaduwcultuursecretaris Jo Stevens heeft Simon Case, de kabinetssecretaris, geschreven om te vragen dat alle notulen en correspondentie met betrekking tot de ontmoeting tussen Woodward en Rosenfield openbaar worden gemaakt.
Stevens heeft om details gevraagd over wanneer de bijeenkomst was georganiseerd en waarom, wie er nog meer aanwezig was, en of Johnson of andere regeringsfiguren onlangs vertegenwoordigers hebben ontmoet van de andere vijf clubs die zich bij de ESL zouden aansluiten, voordat de plannen werden opgeschort na een openbare terugslag.
The Guardian meldt ook dat Johnson Woodward kort heeft ontmoet en zijn steun voor het plan heeft uitgesproken, hoewel hij niet aanwezig was op de Rosenfield-bijeenkomst in kwestie. Downing Street beweert dat dit een korte, toevallige ontmoeting was toen ze elkaar tegen het lijf liepen in een gang in nr. 10.
Nogmaals, de integriteit en eerlijkheid van Johnson staan ter discussie, zei Stevens, eraan toevoegend: Het publiek heeft het recht om te weten wat er precies door zowel officials als de premier aan Manchester United is beloofd.
Als Johnson de Europese Super League zijn steun gaf en vervolgens publiekelijk tegen het plan inging, dan verdient het Britse volk een volledige, duidelijke en onmiddellijke uitleg en verontschuldiging.
De regering ontkent dat er tijdens de ontmoeting tussen Rosenfield en Woodward enige discussie over de ESL was, en de bijeenkomst werd belegd om de veilige terugkeer van fans en Covid-paspoorten voor voetbalwedstrijden te bespreken.
