'I will fix it': tekst van Boris Johnson aan Sir James Dyson over belastingkwestie
Heeft een uitwisseling van berichten tussen de premier en de zakenman de lobbyregels overtreden?
James Dyson, de uitvinder van de miljardair, was een fervent Brexit-supporter
Jason Kempin/Getty Images voor Dyson
Er zijn teksten verschenen tussen Boris Johnson en Sir James Dyson waarin de premier de Britse ondernemer verzekerde dat hij een probleem zou oplossen over de belastingstatus van zijn werknemers.
Dyson, wiens technologiebedrijf is gevestigd in Singapore, schreef naar de Schatkist om garanties te vragen dat zijn personeel niet meer belasting zou hoeven betalen als ze naar het VK zouden komen om te helpen bij het maken van ventilatoren tijdens de coronaviruspandemie.
Maar toen hij geen antwoord kreeg, bracht hij de kwestie persoonlijk ter sprake bij de premier, in teksten die door de minister-president werden gezien BBC .
In de berichten, die in maart 2020 op het hoogtepunt van de pandemie werden verzonden, zei Dyson tegen Johnson: We zijn er klaar voor. Maar niemand lijkt te willen dat we doorgaan.
Johnson antwoordde: Ik zal het repareren! We hebben u nodig. Dat ziet er fantastisch uit.
Toen de zakenman verdere zekerheid zocht voor de fiscale status van zijn bedrijf, antwoordde de premier: Ik ben First Lord of the Treasury en u kunt ervan uitgaan dat we u steunen om te doen wat u nodig hebt.
De BBC zegt: Twee weken later vertelde [de kanselier] de heer Sunak een groep parlementsleden dat de belastingstatus van mensen die naar het VK kwamen om specifieke hulp te bieden tijdens de pandemie, niet zou worden aangetast.
In een verklaring aan Sky News , verdedigde Dyson zijn contact met Johnson: Toen de premier me belde om Dyson te vragen dringend ventilatoren te bouwen, zei ik natuurlijk ja.
We bevonden ons midden in een nationale noodsituatie en ik ben enorm trots op de reactie van Dyson - ik zou hetzelfde opnieuw doen als ik hem zou vragen.
Noch Weybourne [de houdstermaatschappij van Dyson] noch Dyson ontvingen enig voordeel van het project, commerciële projecten liepen zelfs vertraging op en Dyson dekte vrijwillig de £ 20 miljoen aan ontwikkelingskosten.
Hoewel het duidelijk lijkt dat Dyson de Treasury officieel benaderde en later de tekstuitwisseling met overheidsfunctionarissen deelde, is het niet duidelijk of Johnson de uitwisselingen heeft gerapporteerd in overeenstemming met de lobbyregels, zegt de BBC. Laura Kuenssberg .
De principes zijn duidelijk: contacten zijn toegestaan zolang er geen belangenverstrengeling is en alles is transparant en openlijk, schrijft ze.
Maar, zoals de regering heeft geleerd in het zich ontvouwende Greensill-schandaal: de praktijk van de principes die bedoeld zijn om te bepalen wat is toegestaan, is de laatste tijd lastig gebleken, wat tot een van de al te regelmatige zorgen over het lobbyen van de overheid heeft geleid.
De teksten tussen Johnson en Dyson zijn naar voren gekomen toen de regering verwikkeld raakte in een lobby-ruzie na de onthullingen dat de voormalige premier David Cameron sms-berichten naar de kanselier en andere ministers stuurde namens het mislukte financiële bedrijf Greensill Capital.
Op vragen van de premier beschuldigde Labour-leider Keir Starmer de regering van Sleaze, Sleaze, Sleaze, zegt de Onafhankelijk .
Er zit een patroon in deze regering, zei Starmer. De premier regelt belastingvoordelen voor zijn vrienden. De kanselier dringt er bij de schatkist op aan om Lex Greensill te helpen, de minister van Volksgezondheid ontmoet Greensill voor een drankje en David Cameron sms't iedereen die wil antwoorden.
Een woordvoerder van de regering vertelde de BBC: Zoals het publiek zou verwachten, hebben we er in uitzonderlijke tijden alles aan gedaan om onze burgers te beschermen en toegang te krijgen tot de juiste medische apparatuur.
