Boris Johnson en het Saoedische bod op Newcastle United
De kroonprins waarschuwde naar verluidt de premier dat de Anglo-Saoedische betrekkingen zouden kunnen worden geschaad
Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman en Boris Johnson in 2018
Dan Kitwood/WPA Pool/Getty Images
De Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman zette Boris Johnson onder druk om in te grijpen in een poging tot overname van Newcastle United, zo is gemeld.
Volgens een exclusief van de Dagelijkse mail , waarschuwde Bin Salman de premier dat de Anglo-Saoedische betrekkingen zouden kunnen worden geschaad als een beslissing van de Premier League om de deal te blokkeren niet werd gecorrigeerd.
Johnson vroeg naar verluidt een senior medewerker om onderzoek te doen, maar uiteindelijk keurde de Premier League de overname niet goed.
Wat is er gebeurd?
Een jaar geleden is Newcastle-eigenaar Mike Ashley het eens geworden over een buy-out van £ 300 miljoen voor de club met een door Saudi-Arabië geleid consortium. Toen de Premier League de verhuizing echter beoordeelde in het kader van de Owners' en Directors' Test, werden er zorgen geuit over de status van het koninkrijk mensenrechten record en een piraten tv-zender sport uit te zenden aan zijn burgers.
De Premier League wilde weten of Bin Salman zelf daadwerkelijk de eigenaar zou zijn van de Tyneside-club, maar het kopende consortium zei dat het openbare investeringsfonds gescheiden was van de staat.
Wat heeft Boris Johnson ermee te maken?
The Mail zegt dat Bin Salman eind juni 2020, met de deal nog niet goedgekeurd door de Premier League, de premier een bericht stuurde met de mededeling: We verwachten dat de Engelse Premier League zijn verkeerde conclusie heroverweegt en corrigeert.
Johnson vroeg zijn senior assistent Lord Eddie Lister om onderzoek te doen, en steunde later oproepen voor de Premier League om uit te leggen waarom het de deal niet had gesteund. In augustus schreef hij aan fans van de Newcastle United Supporters Trust, waarin hij zei dat hij het met hen eens was dat de Premier League een verklaring zou moeten afleggen over deze zaak.
De Saoedi's trokken zich uiteindelijk terug uit de overeenkomst en gaven de Premier League de schuld van de ineenstorting ervan.
Lister vertelde de Mail: De Saoedi's raakten overstuur. We lobbyden niet voor hen om het te kopen of niet. We wilden dat [de Premier League] eenvoudig was en ja of nee zei, laat [de Saoedi's] niet bungelen.
Waarom maakt het uit?
Hoewel de premier niet wordt beschuldigd van enig vergrijp, komt hij te midden van een oplopende lobbystrijd in Whitehall. Johnson heeft een onderzoek bevolen naar de manier waarop zijn voorganger David Cameron lobbyde bij ministers namens financiële dienstverlener Greensill Capital. Terwijl de voorpagina van de Mail vol stond met PM die werd gelobbyd door de Saoedische prins, Bloomberg merkt op dat de schijnwerpers dichter bij Johnson zelf kwamen.
Een regeringswoordvoerder zei: 'Hoewel we buitenlandse investeringen verwelkomen, was dit een commerciële kwestie voor de betrokken partijen en de regering was op geen enkel moment betrokken bij de overnamegesprekken over Newcastle United.
