Hoge luxe: Les Grandes Alpes Private Hotel review
Met 17 vijfsterrenhotels en acht Michelin-sterrenrestaurants is Courchevel het meest luxueuze skigebied in de Franse Alpen
Al in 1948 waagde een van de eerste hotels die in Courchevel werd geopend - toen een beginnend resort in de hoop een stukje van de ontluikende ski-boom te grijpen - zichzelf een zeer grootse naam te geven. Terecht. Les Grandes Alpes, in het centrum van Courchevel 1850, was tenslotte niet alleen het oorspronkelijke grand hotel van het resort. Vroeger deed het ook dienst als postkantoor, bank, VVV-kantoor, hoofdkwartier van de skischool en nog veel meer.
Vandaag de dag is Courchevel uitgegroeid tot het meest luxueuze skiresort in de Franse Alpen, met zeventien vijfsterrenhotels, drie nog chiquere paleizen en acht restaurants met een Michelinster. Er is een altiport zodat helikopters de rijken vanuit Genève kunnen binnenvliegen. Er is een enorm nieuw zwem- en sportcomplex (Aquamotion) en een nieuwe rodelbaan van 3 km om de jongere bezoekers tevreden te houden. En er zijn nog steeds enkele van de beste skigebieden in de Alpen.
Les Grandes Alpes blijft in het hart van Courchevel - maar toen ik er onlangs was, was er geen postzak te zien. In plaats daarvan is er een kleine maar drie chique loungebar, Bellini's en eerlijk gezegd? magnifiek nieuw restaurant, Le Bizan (daarover later meer). Er is ook een intrigerend raadsel in de berglucht. Is dit een vijfsterrenhotel of een enorm luxe chalet? Antwoord: het is allebei.
Als onderdeel van een volledige renovatie onder toezicht van ontwerper Jean-Marc Mouchet in 2012, heeft het eerbiedwaardige hotel zichzelf opnieuw uitgevonden. In plaats van veel kleine slaapkamers, bestaat het nu uit luxe appartementen - bestaande uit zitkamers, eetgedeeltes met professionele keukens en drie of vier slaapkamers (allemaal met eigen badkamer). Er zijn ook enkele kleinere suites en luxe kamers beschikbaar.
Het idee is dat dit privéhotel alle voorzieningen heeft van een vijfsterrenhotel, waaronder een in-house spa van Valmont met massagebehandelingskamers, een sauna en een zwembad. Maar het combineert dat alles met de extra privacy, ruimte en gemak van een chaletachtige opzet. Werkt het? Prachtig zo.
De zitkamers van de appartementen hebben voldoende banken voor een grote groep om in te ontspannen, en grote houtkachels als ze nodig zijn om een extra geroosterde gezelligheid te bereiken. Bij aankomst ontdekken gasten een gratis fles Dom Perignon 96, naast vele andere lekkernijen om hen te helpen wennen. De slaapkamers en badkamers hebben alles wat u op dit niveau mag verwachten, van jacuzzi's tot verwarmde toiletstoelen tot toiletartikelen van Hermes en parfums. En eetzalen zijn gemakkelijk groot genoeg voor een grote groep om allemaal samen in het appartement te dineren - met volledige bediening aan tafel, geregeld door uw privébutler.
Ah ja - de butler. Een belangrijk voordeel van Les Grande Alpes is dat elk appartement een toegewijde privébutler heeft om voor u te zorgen. Het blijkt dat dat net zo leuk is als het klinkt. Inderdaad, als ik de platonische essentie van een privébutler zou oproepen, dan zou onze butler, Gael, het zijn. Hij wist wanneer hij naar voren moest springen met hulp of een suggestie; wanneer je beleefd je toevlucht moet zoeken in de keuken van het appartement; en wanneer discreet verdwijnen. En hij maakte een gemene espresso en roerei bij het uitgebreide ontbijtaanbod van lokale kazen en vleeswaren, gerookte zalm en fruit.
Dit alles is natuurlijk niet goedkoop. Maar dan is Courchevel niet voor bangeriken of magere portemonnees. Deze stad is onbeschaamd de speeltuin van de welgestelden, waar het moeilijk is om een burger te vinden die geen Wagyu is, en de straten zijn bezaaid met outlets van Fendi tot Bulgari via alle punten luxe . Traditioneel was Courchevel de favoriet van de Franse elite. Tegenwoordig is het een kosmopolitische mix, met aanzienlijke Russische, Turkse en Midden-Oosterse contingenten, samen met de Fransen, Britten en andere Europeanen.
Zeer grote groepen of die met zeer jonge kinderen kunnen hunkeren naar de extra ruimte die bij een groot chalet hoort. Maar het Grande Alpes-concept zal zeker geschikt zijn voor stellen, vriendengroepen en uitgebreide familiegroepen. Het hotel heeft de ski-in ski-out toegang die is strengheid op dit niveau van accommodatie, en het heeft het extra voordeel van een toplocatie. Loop het skiatelier van het hotel uit (compleet met personeel om u te helpen opstarten), spring in uw ski's en u bent een kwestie van ogenblikken van de drie belangrijkste kabelbanen van 1850.
De centrale ligging is ook 's avonds een groot pluspunt, mocht u willen profiteren van de vele nachtclubs, bars en cabaretzalen die Courchevel te bieden heeft. Poging de kribbe , als glow-in-the-dark flessen Dom Perignon en Baskisch geklede tafeldansers jouw idee van plezier zijn. Of voor een meer verfijnde avond in cabaretstijl, geef Le Nokken een werveling.
Waar je ook verblijft, ik raad je ten zeerste aan om het restaurant van Grandes Alpes te bezoeken Le Bizan , waar Paolo Bianchi zijn achtergrond in de Japanse keuken (bij Zuma in Rome) op briljante wijze combineert met de mediterrane keuken. Voordat u zich tegoed doet aan een degustatiemenu van tien gangen, monden werden goed geamuseerd door een opmerkelijke oestertempura met yuzu-appelschuim en ponzu-mayonaise (die, zoals het toeval wilde, perfect samenging met de Bellini die ik aan het drinken was).
Dit werd gevolgd door een scala aan visgerechten met een opwindende lichtheid en pit (zoals yellowtail tartaar met rode pepersorbet en ponzu-gelei); fantasierijke, pittige salades; en vleesgerechten die op de een of andere manier zowel delicaat als stevig waren (zoals wildfilet met Siciliaanse pistachenoten, een miso- en kastanjereductie en gemengde Japanse paddenstoelen).
Maar wat is de reden dat de rijken in de eerste plaats naar Courchevel trekken? Hoe zit het met het skiën? Als rookie was ik in de zeer veilige handen van Veronique van de Ecole de Ski Francais. Binnen enkele uren liet ze me met vertrouwen over (gemakkelijke) groene pistes glijden. Te veel vertrouwen, zo bleek. Trots kwam meer dan eens voor een val, omdat ik erop stond de basis te omzeilen en de heuvel af te racen.
Meer ervaren leden van mijn gezelschap maakten optimaal gebruik van het meer geavanceerde skiën hoger op de berg, en kwamen terug vol verhalen over off-piste avonturen op enkele van de beste sneeuwval van de afgelopen jaren. Eerlijk gezegd was ik net zo opgewonden door de lunches. Als je op de piste bent, stop dan zeker bij De grot van Creux , een stijlvol nieuw alpine restaurant opgericht door drie voormalige skileraren.
Après-ski, mijn veertigste spieren protesteerden luid tegen de ongebruikelijke straffen van die dag, en ik kan eerlijk zeggen dat de 50 minuten durende diepe weefselmassage door Marie, de senior masseuse in de spa van Les Grandes Alpes, niets korts was van wonderbaarlijk. Ik werd gereanimeerd, verjongd en vervoerd door haar goddelijke vaardigheden. Daarna liep ik de behandelkamer uit om een duik te nemen in het naastgelegen zwembad met zo'n sfeer van wazige tevredenheid dat mijn metgezellen me uitlachten toen ik me bij hen aansloot. Maakte het mij uit? Geen jota. Hier, bij Les Grandes Alpes, was ik in een soort hemel.
Een appartement met drie slaapkamers kost vanaf € 3.950 (£ 3.524) per nacht, inclusief ontbijt; granalpes.com
