Historische luchtbrug wordt gelanceerd terwijl Thomas Cook instort
Reisbureau failliet en laat meer dan 150.000 vakantiegangers achter
Matt Cardy/Getty Images
De grootste repatriëring ooit in vredestijd is aan de gang nadat het reisbureau Thomas Cook instortte.
Nadat de Britse burgerluchtvaartautoriteit had gezegd dat de 178-jarige touroperator met onmiddellijke ingang zijn activiteiten heeft stopgezet, begon de taak om meer dan 150.000 Britse vakantiegangers naar huis te halen.
Reageren als de bedrijf is gedwongen geliquideerd , CEO Peter Fankhauser, zei dat het een kwestie van diepe spijt was. Met wereldwijd 22.000 banen op het spel, waaronder 9.000 in het Verenigd Koninkrijk, bood hij zijn excuses aan aan de duizenden werknemers en miljoenen klanten van het bedrijf.
Transportsecretaris Grant Shapps drong er bij de getroffen toeristen op aan begrip te tonen voor het personeel nu de enorme taak mensen naar huis begint te brengen. Een noodoperatie, met de codenaam Operation Matterhorn, is opgezet om Britten die momenteel met het bedrijf op vakantie zijn naar huis te brengen.
Shapps zei dat de overheid en de burgerluchtvaartautoriteit tientallen chartervliegtuigen hebben ingehuurd om klanten gratis naar huis te vliegen. Het ministerie van Transport zei dat gestrande toeristen zo dicht mogelijk bij hun geboekte terugkeerdatum naar huis zullen worden gebracht.
Luchtvaartmaatschappijen, waaronder British Airways en easyJet, zullen deelnemen aan de luchtbrug voor vakantiegangers die zich momenteel op het vasteland van Europa, Noord-Afrika, het Midden-Oosten, de VS en het Caribisch gebied bevinden, de bewaker zegt.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Voor een overzicht van de belangrijkste verhalen van over de hele wereld - en een beknopte, verfrissende en evenwichtige kijk op de nieuwsagenda van de week - probeer het tijdschrift The Week. Haal je eerste zes nummers voor £ 6 ––––––––––––––––––––––––––––––––
Een laatste wanhopige ontmoeting tussen Thomas Cook leidinggevenden en belanghebbenden, waaronder de grootste aandeelhouder van het bedrijf, het Chinese conglomeraat Fosun, kwamen gisteren na 17.00 uur tot een einde en beëindigden de gesprekken die om 9.00 uur begonnen.
De bevestiging kwam om 2 uur 's nachts, toen de Civil Aviation Authority aankondigde dat 's werelds oudste vakantiebedrijf in administratie was en dat alle vluchten en boekingen waren geannuleerd.
Maar tot het einde bleef er verwarring. De onafhankelijke wijst erop dat Thomas Cook om 23.30 uur een pakketreis naar Griekenland verkocht: een koopje van £ 187 voor een week in Corfu in oktober, en kort na middernacht stelde het Twitter-account van het bedrijf een passagier gerust die geboekt was voor maandagochtend: Onze vluchten en vakantieactiviteiten werken normaal.
Het bedrijf werd in 1841 opgericht door de meubelmaker Thomas Cook uit Derbyshire. De eerste Thomas Cook-vakantie bracht klanten 20 mijl met de trein van Leicester naar een matigheidsbijeenkomst in Loughborough. Na de Tweede Wereldoorlog floreerde het bedrijf toen het tijdperk van de pakketreis aanbrak.
Onlangs had het iconische reisbureau moeite om met een schuldenlast van £ 1,7 miljard om te gaan, waardoor uiteindelijk administratie de enige optie bleef. Het gaat officieel in administratie wanneer de Londense beurs vanmorgen om 8 uur opengaat.
Er is hoop dat Operatie Matterhorn soepel zal verlopen na een soortgelijke redding wanneer Monarch ging failliet in 2017. In de loop van twee weken charterde de CAA 560 vluchten van 24 verschillende luchtvaartmaatschappijen en 98% van de Monarch-passagiers werd naar huis gevlogen op dezelfde dag dat ze oorspronkelijk waren geboekt om terug te keren.
De CAA heeft een speciale website om informatie te verstrekken aan reizigers die vastzitten.
