'Duivelsadem': een van de gevaarlijkste drugs ter wereld?
Scopolamine 'kan mensen in gewillige zombies veranderen' en het gerucht ging dat het het eerste 'waarheidsserum' was
berichard/Wikimedia
Een medicijn dat algemeen bekend staat als 'duivelsadem' wordt door criminele bendes in Colombia gebruikt om slachtoffers onbekwaam te maken door ze in een zombie-achtige staat te brengen.
Er zijn ook geweest rapporten dat de poedervormige drug onlangs in de gezichten van twee slachtoffers in Parijs werd geblazen, die de criminelen hen lieten beroven, maar experts zijn sceptisch.
Het is de genoemd gevaarlijkste drug ter wereld - maar kan het je echt in een zombie veranderen?
Wat is het?
Scopolamine, ook wel burandanga genoemd, is afkomstig van de nachtschadeplanten die over de hele wereld groeien, maar in Zuid- en Midden-Amerika in overvloed aanwezig zijn. Het heeft een beperkt medisch gebruik en wordt meestal gebruikt in zeer lage doses om reisziekte te verlichten en is gebruikt in onderzoeken naar de ziekte van Alzheimer.
Maar het is een medicijn met een 'rijk achtergrondverhaal', zegt de bewaker 's Emine Saner. Het gerucht gaat dat het een van de eerste 'waarheidsserums' was - gebruikt als ondervragingsinstrument door de nazi's, de Sovjets, de CIA en heksen in de middeleeuwen. 'Het is moeilijk om te weten welke stadsmythen en welke echt zijn', zegt Saner.
Welk effect heeft het?
Scopolamine is een sterk geheugenverlies dat hetzelfde geheugenverlies veroorzaakt als diazepam, volgens het British Journal of Clinical Pharmacology. In hoge doses is het in staat om een persoon volledig uit te schakelen - maar zou het echt een persoon in een gewillige zombie veranderen?
'Je wordt er helemaal gek van', zegt Val Curran, hoogleraar farmacologie aan de afdeling Klinische Farmacologie van de UCL. 'Maar ik weet niet hoe het zit met het verwijderen van de vrije wil. Het maakt je onbekwaam omdat je je zo slaperig zou voelen; je zou niet meer weten wat er aan de hand was.'
Dr. Les King, chemicus en voormalig forensisch wetenschapper, zegt dat het heel moeilijk zou zijn om het medicijn in het VK te bemachtigen. 'Het is geen drug die je [op straat] kunt kopen zoals je een andere nieuwe psychoactieve stof zou kunnen kopen, een legale high of wat dan ook', zei hij tegen The Guardian. 'Het is in die zin niet beschikbaar, omdat het geen medicijn is dat je zou willen gebruiken voor een plezierig doel.' Curran is het ermee eens: '[Het is] verschrikkelijk spul.'
Hoe gevaarlijk is het?
De Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt dat scopolamine een slachtoffer 24 uur of langer bewusteloos kan maken en in voldoende grote doses ademhalingsfalen en de dood kan veroorzaken. Zij adviseert toeristen die naar Colombia reizen zich ervan bewust te zijn dat criminelen de drug vaak gebruiken om hun slachtoffers te beroven in nachtclubs en bars. 'Meestal worden mannen, die als rijk worden beschouwd, het doelwit van jonge, aantrekkelijke vrouwen', staat er.
Er is echter geen bewijs dat de drug wordt gebruikt om slachtoffers in Europa aan te vallen, zegt King. 'Het Europees Waarnemingscentrum voor Drugs en Drugsverslaving heeft nooit melding gemaakt van het gebruik van scopolamine op deze manier.'
