Oxford University verlengt examentijd om vrouwelijke studenten een boost te geven
Wiskunde- en informaticatests 15 minuten langer gemaakt om effecten van tijdsdruk op vrouwelijke kandidaten tegen te gaan
2012 Getty Images
Wiskunde- en informaticastudenten aan de Universiteit van Oxford kregen afgelopen zomer extra tijd om hun eindexamen af te leggen om de genderkloof te dichten, zo is onthuld.
Interne universitaire documenten gezien door De Daily Telegraph onthullen dat ambtenaren ervoor hebben gekozen om de examentijd te verlengen van 90 naar 105 minuten vanwege bewijs dat suggereert dat vrouwelijke kandidaten meer kans lopen nadelig te worden beïnvloed door tijdsdruk.
Het besluit kwam als reactie op een aanhoudende genderkloof in het aantal studenten dat hoge cijfers haalt voor de eindexamens van de universiteit.
De genderkloof is vooral uitgesproken in wiskunde en informatica. Vorig jaar behaalde 21,2% van de vrouwelijke wiskundestudenten een eersteklas diploma, vergeleken met 45,5% van de mannelijke studenten.
Ambtenaren van de universiteit benadrukten dat de examens nooit bedoeld waren als een tijdrit en dat er geen verandering was in de lengte of moeilijkheidsgraad van de vragen op het papier.
Critici hebben de veranderingen echter als ‘seksistisch’ bestempeld, de Dagelijkse mail rapporten, op grond van het feit dat ze de noties van vrouwen als het zwakkere geslacht versterken.
Ondanks het verzet zei de universiteit dat ze van plan is om in de nabije toekomst door te gaan met de extra lange wiskunde- en informatica-finales om de impact op de resultaten te meten.
De departementen trekken geen harde conclusies uit de gegevens van het eerste jaar, aldus de instelling in een verklaring. Wel lieten derdejaars vrouwelijke studenten een verbetering zien ten opzichte van hun tweedejaarscijfers.
Studies hebben aangetoond dat een fenomeen dat bekend staat als Stereotype Threat ertoe kan leiden dat vrouwen ondermaats presteren bij traditioneel door mannen gedomineerde onderwerpen.
Angst om zich te conformeren aan stereotypen, bijvoorbeeld dat vrouwen slechter zijn in wiskunde, kan zelfvervullend worden vanwege het negatieve effect van angst en overmatig zelfbewustzijn op prestaties, zegt de Britse Psychologische Vereniging .
De universiteit heeft eerder andere maatregelen onderzocht om de genderkloof te dichten door testmethoden vrouwvriendelijker te maken.
Vorig jaar kondigde de geschiedenisafdeling plannen aan om alle studenten in staat te stellen een van hun vijf eindexamenpapers thuis af te ronden, als reactie op bewijs dat de genderkloof voor ingeleverd werk kleiner was dan tests die in een traditionele examenzaalomgeving werden afgenomen.
Echter, docenten waren naar verluidt sceptisch over het beleid, De onafhankelijke rapporten, waarschuwde dat het het risico op plagiaat verhoogde en fungeerde als een 'pleister' in plaats van een langetermijnoplossing voor genderkloven.
